II

nous envoie ? Que dites-vous enfin de vous-même? » Pressé de repondre, au nom du sénat de la nation, Jean sait trouver dans la parole d’Isaïe ce qui convient à l'humilité de sa personne et à la grandeur de sa mission : « Je suis la voix de celui qui crie dans le désert. » Qu'est-ce qu’une voix? se demande Bossuet. un souffle qui se perd en l'air. Je suis une voix, un cri, si vous voulez. Saint Jean s’exténue jusque là. Et pourtant cette voix qui crie dans le désert est la voix dont parle le prophète Isaïe : « Préparez au Seigneur un chemin droit. » On en vient à tourner contre Jean toutes ses réponses : « Pourquoi donc baptisez-vous, si vous n'êtes ni le Christ, ni Élie, ni prophète? » — « Je baptise, il est vrai, mais dans l'eau ; » je ne fais que jeter sur les têtes pénitentes une eau stérile et plonger les corps dans une rivière. « Maisilyena un au milieu de vous que vous ne connaissez pas qui les baptisera dans le Saint-Esprit. » C'est lui qui doit venir après moi, qui est bien au-dessus de moi, et je ne suis pas digne de délier les cordons de ses souliers. » Le voilà encore une fois au-dessous des pieds de Jésus, dit Bossuet, plein d’admiration pour le saint Précurseur, qui « se baigne dans l'humilité et dans le néant ! »

Ce témoignage, rendu au Fils de Dieu par saint Jean selon les formes de la justice, devant le tribunal suprême, emprunte une solennité particulière à l’adjuration qui l'accompagne : le témoin doit la vérité aux juges ; interrogé s’il est le Christ, Élie ou le prophète, 0 Prophètès, selon le texte grec, c’est-à-dire le prophète par excellence que Dieu devait susciter à son peuple et que Moïse appelle plus grand que lui, saint Jean écarte non-seulement tous les titres qui n'appartiennent qu’au Christ, mais encore tous ceux qu'il pourrait s’attribuer à lui-même dans le sens de sa mission ; et lorsqu'il est forcé de trahir sa personne et

son ministère divin, il n’en parle que pour relever la personne de son maître : il affirme la présence actuelle du Messie au milieu de ceux qui ne le connaissent pas; il s'avoue son précurseur, mais pour dire que cet Homme-Dieu le précède par sa dignité comme il l'a précédé par son éternelle naissance. Tel fut le troisième témoignage, aussi humble dans la bouche de sain! Jean, que glorieux pour celui dont ïl se dit l’esclave ou le serviteur.

Le quatrième témoignage suivit de près. C'était le lendemain du jour de l'ambassade que raconte l’Évangile : Jésus passa près du Jourdain, revenant du désert où il avait été tenté par le démon; Jean-Baptiste le vit s'approcher et put le montrer du doigt en s'adressant aux personnes qui étaient sur les bords du fleuve pour recevoir son baptême et entendre sa prédication : « Voici l’Agneau de Dieu, s’écria-t-il, voici celui qui Ôte les péchés du monde. » Il désigne le Messie comme victime de propitiation et comme le véritable agneau qui doit mourir et remplacer le sacrifice perpétuel de l'agneau du temple, que l’on immolait chaque jour, le matin et le soir. Mais cette qualité de victime et de Sacrificateur de la loi nouvelle ne fait point oublier à saint Jean le témoignage qu'il a déjà rendu plus d’une fois à la divinité du Sauveur, proclamée solennellement du ciel au jour de son baptême : « Le voici celui dont j'ai dit : il vient un homme après moi, qui a été élevé au-dessus de moi, parce qu’il était avant moi. Et je ne le connaissais pas, » d’une connaissance naturelle et familière ; « mais c’est afin qu’il fût connu dans tout Israël que je suis venu baptiser dans l’eau. J'ai vu le Saint-Esprit descendre du ciel comme une colombe et demeurer sur lui. Pour moi, je ne le connaissais pas. Mais celui qui m'a envoyé baptiser dans l'eau m'a dit : Celui sur qui vous verrez descendre et demeurer le Saint-Esprit est celui qui baptise dans le Saint-Esprit.

Je l'ai vu et j'ai rendu témoignage que c'est lui qui est le Fils de Dieu. » |

Ce double témoignage, recueilli .de la bouche de saint Jean, le même jour et dans la même circonstance, affirme aussi bien en Jésus-Christ l'unité des personnes que la distinction des natures : un même et seul Jésus- Christ est appelé l’Agneau de Dieu et le Fils de Dieu, et rien n’égale la précision de ces paroles si ce n’est la certitude avec laquelle le témoin inspiré les profère, en disant : « Je l’ai vu. » ;

N° 33. — Saint Jean donne ses disciples au Sauveur (1). — Il ne restait plus à Jean qu'à donner ses propres disciples au Sauveur pour en faire ses premiers et ses plus chers apôtres. Le Jour suivant, il vit encore le Sauveur qui venait vers lui, et soudain il s’écria, comme la veille, transporté d’une Joie ineffable, en présence de deux de ses disciples : « Voici l’Agneau de Dieu, » comme s’il eût dit : Voici l’Agneau de Dieu que j'ai déjà montré et qui est venu afin de racheter le monde et d'ouvrir le ciel. C'était la dernière fois que saint Jean-Baptiste avait le bonheur de voir son Maître de ses yeux : ne pouvant pas le suivre lui-même, il le fait suivre par ses disciples : deux des siens, en effet, ouirent cette parole, et touchés du témoignage de Jean, en même temps que de la grâce intérieure qui émanait de Jésus-Christ, ils le suivirent; et lui, se retournant amoureusement vers eux, les régarda et leur dit : « Que cherchez-vous? » Ils répondirent, en le saluant du nom de Maître, qu’ils désiraient savoir où il logeait. « Venez et voyez, dit Jésus. » Ils allèrent et ils virent où il demeurait et demeurèrent eux-mêmes avec lui tout le reste du jour ; car il était environ la dixième heure, c’est-à-dire, d’après la coutume des Juifs de

(1) Saint Jean, I, 35.

compter les heures du jour à partir du lever du soleil, vers les quatre heures de l'après-midi. Le récit circonstancié de l’évangéliste trahit assez par lui-même la personne et la manière de saint Jean, qui fut le compagnon d'André, frère de Pierre, et partagea, dans cette heureuse veille, lhospitalité du Sauveur. Heureuse journée, heureuse nuit que l’on passe avec Jésus-

Christ dans sa maison, ajoute Bossuet! Seigneur, où habitez-vous ? « Dites-moi », céleste Époux, « où vous habitez », afin que j'y aille aussi fixer ma demeure, et que mon âme errante et vagabonde « n’aille pas courir de çà et de là » avec d’autres que vous. André et Jean furent donc les prémices de l’apostolat ; mais il faut distinguer ce premier appel passager, fait en Judée, du second plus constant et plus durable, qui devait avoir lieu en Galilée, à la suite de la pêche miraculeuse. Aussitôt André chercha son frère Simon, et lui dit comment il avait trouvé le Messie, qui s 'appelait | Christ, l’oint du Seigneur ; il mena Simon à Jésus, qui connut au premier abord celui qu'il destinait à être Le fondement de son Église, et lui dit en le régardant : .« Vous êtes Simon, fils de Jona ou de Jean, vous serez appelé Céphas, ce qui signifie Pierre. » Quand Dieu nomme, remarque Bossuet, l’effet suit le nom. Il se fit sans doute quelque chose dans saint Pierre à ce moment ; mais qui n’est pas encore déclaré et qui se découvrira dans la suite.

Tout ce que vient de raconter l’évangéliste eut lieu Sur les confins de la Judée, et le Seigneur résolut, le jour suivant, de se rendre en Galilée. Ayant rencontré Philippe, sur son chemin, il lui dit : « Suivez-moi ». Il n'attend pas que celui-ci le cherche ; il le prévient. Philippe était de Bethsaïda, ville de Galilée, d’où étaient aussi André et Pierre. Compatriotes de la même ville, ils s’entre-communiquaient leur bonheur : Philippene tarda pas à faire part du sien à Nathanaël qu'il trouva

et lui dit : « Nous avons trouvé Celui que Moïse et la loi et les prophètes nous ont annoncé, Jésus de Nazareth, fils de Joseph ». Et Nathanaël, que l'on croit être Barthélemy, ou fils de Tholmaï, lui répondit: « Peut-ik sortir quelque chose de bon de Nazareth ?:« Venez et voyez », jugez par vos propres yeux, reprit Philippe. Et Jésus, voyant Nathanaël qui venait le trouver, n'eut pas de peine à lire en son cœur, et dit de lui à son tour : « Voici un vrai Israélite, sans ruse ni déguisement ». — « D'où me connaissez-vous, dit alors le vrai fils des anciens patriarches ? » — « Je vous ai vu, répondit le Sauveur, avant que Philippe vous appelât, lorsque vous étiez sous le figuier ». L'ombre du figuier avait sans doute été la confidente de la prière adressée à Dieu par Nathanaël, et l’avénement du Messie avait pu être l’objet de cette prière. Quoi qu'il en soit, la révélation d’une circonstance mystérieuse de sa vie transporta tellement ce franc Israélite, qu'il proclama son maitre nouveau, comme étant le Fils de Dieu, et le roi d'Israël. Jésus promit alors à ce disciple, si bien disposé à embrasser la foi, qu’il verrait de bien plus. grandes choses : « En vérité, en vérité je vous le dis : Vous verrez le Ciel ouvert et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l'Homme ». Était-ce Le souvenir de l'échelle de Jacob, que Jésus voulait rappeler, comme une des plus belles figures du mystère de l'In- Carnation, accompli en sa personne? Parlait-il de la preuve fondamentale de l'Évangile, qui repose sur le miracle de la Résurrection et de l’Ascension, où les anges Ont apparu? Il s’agit toujours de la foi à la divinité du Fils de l'Homme, que saint Paul décrit comme le sacrement, ou le mystère de la piété, manifesté dans la chair, justifié en esprit, révélé aux anges, prêché aux nations, cru dans le monde entier, et consacré par l'assomption dans la gloire. (4)

(1) I. Timot. LIL. 16.

SYEVS:

Premiers disciples de Jésus et son premier miracle.

N° 34. — Les noces de Cana et le premier miracle de Jésus. Il descend à Capharnaüm (1). — Jésus, entouré de ses premiers disciples était revenu en Galilée. Le troisième Jour après son entretien avec Nathanaël, selon quelques-uns, il vint à Cana, en Galilée, où l’on célébrait des noces. Cana, en Galilée, était voisine de Nazareth, et distincte de Cana des Sidoniens et de Cana de Samarie, dans la tribu d’Éphraïm. De Bethabara, riveraine du Jourdain, à Cana, au-dessous de Nazareth et de Séphoris, il y avait moins de trente lieues, que la troupe apostolique aurait bien pu franchir en trois jours. Cana est un joli petit village, agréablement situé sur la pente d’une colline exposée au sud-ouest, et quis’élève au milieu de vergers d’oliviers et autres arbres fruitiers. Le troisième jour, dont parle l’évangéliste sans indiquer le point de départ, peut être interprété d’une autre manière, comme étant le troisième jour de la semaine, ou simplement le troisième jour des noces : car les noces, chez les Hébreux, duraient plusieurs jours et pouvaient varier de trois Jusqu’à sept, selon la solennité des mariages, où l'épouse était une veuve ou bien une jeune fille. Les sages ont réglé, dit le juif Maimonide, que quiconque épouse une jeune fille, doit passer avec elle sept jours en réjouissance. On voit encore, même dans l'Évangile, que dix jeunes filles, avec des lampes, accompagnaient la jeune épouse, et dix jeunes gens servaient d’escorte à l’époux. La prolongation des noces peut aider à expliquer le manque de vin, après plusieurs jours, surtout

(1) S. Jean. IL. 1, 15.

si Jésus et ses disciples n'étaient pas attendus, en premier lieu, au festin.

Quoi qu'’ilen soit, la mère de Jésus y assistait, comme alliée à la famille, s’il faut en croire l'historien Nicéphore, qui va jusqu’à nommer le marié, Simon le Cananéen, simple conjecture donnée par l'écrivain grec, en supposant Simon originaire de Cana, fils de Cléophas, frère de l’époux de Marie. Selon saint Bonaventure, la Très-Saïinte-Vierge, à raison de sa grande familiarité avec les époux, remplissait à ces noces le rôle officieux d’intendante ou d’amie : « Nuptiæ qubernabantur per eam ». Elle ne siégeait pas parmi Les hommes, et s’occupait charitablement de veiller à lordonnance générale, de peur que quelque chose vint à manquer : « Vocata tanquam famiharis ab Ms, qui muplias celebrabant ; ided sollicita fuit ne ‘ibr defectus contingeret ». L'invitation faite à Jésus et à ses discipiles, et vraisemblablement à ceux que nous voyons plus loin (1) appelés frères ou cousins de Jésus, s’explique encore par Marie elle-même. Toutefois, la présence de Jésus, outre le premier motif de confirmer la foi de ses disciples par un miracle éclatant, se rapportait à des vues plus sublimes, dans les desseins de Dieu. Cette présence, en effet, attestait par elle seule, la légitimité du mariage, que devaient attaquer les hérétiques ; et de‘plus elle commençait à faire honorer le mariage chrétien, rétabli par Jésus dans sa pureté, dans son unité et son indissolubilité primitives, et, dans la loi nouvelle, élevé à la dignité de sacrement. Uné autre cause de la présence de Jésus à ce mariage était de célébrer, en figure, les noces mystérieuses, qu'il avait contractées lui-même avec la nature humaine ‘par l'union hypostatique dans son incarnation, et qu’il devait resserrer avec son Église et avec les âmes par

(US Sean 11712.

linstitution de l’Eucharistie, union morale et persévérante, qui est pour chacun de nous l’extension et la continuation de l’Incarnation du Verbe. Ainsi, dans le festin de Cana, où nous allons le voir changer l’eau en vin, le dessein du Sauveur fut de préparer l'esprit des peuples au changement du pain en sa chair et du vin en son sang. Voilà pourquoi il commence par ce premier de tous ses miracles, l'exercice de sa puissance divine ; et s’il opère, ajoute M. Olier (1), à la seule demande de sa mère, touchée de compassion pour les convives de Cana, c’est qu'il veut nous montrer qu’il n’accorde rien à son Église, que conséquemment aux désirs de Marie.

Pendant le repas le vin dÉsant à manquer, continue l'Évangile, la Mère de Jésus dit à son Fils : « Ils n’ont point de vin ». Quelle qu'ait pu être la cause de cette heureüse indigence des époux, qui va donner lieu à l'opération du plus gran prodige, Marie, pour toute prière, ne dit à son divin Fils qu'une seule parole, 1nspirée par la Charité, soutenue par la foi, guidée et tempérée par la discrétion (2) : « Ils n’ont point de vin », c'était comme si elle eût dit à Jésus : « Ayez compassion de ces pauvres époux; pour moi, si J'avais comme vous le pouvoir de créer ce qui leur manque, je le leur procurerais de grand cœur. » Elle lui demande donc un vrai miracle, quoiqu'elle sache très-bien que Jésus n’en . ait opéré aucun, et que même le moment marqué dans les décrets de Dieu le Père, pour faire éclater la puissance de son Fils, ne soit pas arrivé. C'est ce que Jésus-Christ déclare dans la réponse qu'il lui fait : « Qu’y a-t-il à vous et à moi », c’est-à-dire de puissance, pour faire ce que vous désirez; « Car mon heure » d'opérer des miracles, « n’est pas encore ve-

(1) Vie intér. de la T.-S.-Vierge. Noces de Cana. 188.— (2) Saint Francois de Sales. Sermons. T. IV. 121.

nue ». En d’autres termes : Que pouvons-nous y faire, vous et moi? Vous ne pourriez rien que par moi; et moi, j'ai les mains liées, jusqu’à ce que le moment de mon Père soit venu, ou selon une interprétation différente du texte grec : « Que vous importe, à vous et à moi? Qu’avez-vous à faire et à démêler avec moi?»

Du reste, en adoptant le sens qui paraît le plus sévère au premier aspect, et s’adoucit difficilement dans notre langue française, où le mot de femme rend mal le génie des anciennes langues, on trouve dans cette réponse quelque chose de semblable à celle que Jésus fit dans le temple, lorsque se trouvant au milieu des docteurs, dès l’âge de douze ans, il dit à Marie et à Joseph : « pourquoi me cherchiez-vous? Ne saviezvous pas qu'il faut que je m'occupe des affaires de mon Père ? » Les droits que la très-sainte Vierge avait sur son Fils par sa maternité divine, ne sont jamais ici mis en cause, ainsi que l’établissait déjà saint Augustin contre les hérétiques de son temps; mais, selon l’enseignement commun des Pères de l’Église, il faut reconnaitre dans cette parole, dure en apparence, et néanmoins très amoureuse, dit saint François de Sales, la véritable distinction des droits de la nature et de ceux de la grâce. Les seules affections de la famille ne doivent point être consultées, quand il s’agit des choses de Dieu, et l'intérêt de nos proches, ou toute autre considération humaine doit rester étrangère à l'opération des miracles. Il n’appartient point aux personnes constituées en dignité d’user de leur pouvoir divin et de leur influence pour acquiescer au désir de la chair et du sang. Notre-Seigneur, voulant faire cette leçon au monde entier, se servit du cœur de sa très sainte Mère, pour nous la transmettre dans son Évangile, quoique Marie n’eût pas besoin d’être instruite, et qu'elle agît dans cette circonstance, comme dans toutes les autres, selon toute la pureté et la droiture d’une

intention céleste. Aussi le cœur de cette bien heureuse Mère demeura-t-il plein d’une sainte confiance; et le ton ou le regard qui accompagna la parole de son Fils lui fit sentir qu'elle était exaucée.

Mais la demande de la très-sainte Vierge et la réponse de son divin Fils ne pourraient-elles pas renfermer un second sens, si non plus sublime, du moins plus mystérieux encore, rapporté par quelques Pères de l'Église au Sacrement de l’Eucharistie ? Remarquons en premier lieu que saint Éphrem va jusqu'à supposer, que, dès la naïssancé de Jésus-Christ, Marie demanda au Sauveur, pour l'Église, ce sacrement, qu'il devait instituer, afin de se rendre présent aux chrétiens, dans toute la suite des âges. Saint Irénée, partant également de la connaissance du mystère, déjà révélé au cœur de Marie, met la même prière dans sa bouche, aux noces de Cana, et applique à l'institution de l’Eucharistie la réponse dilatoire du Seigneur : « Properante Marià ad admirabile vini signum, et ante tempus volente participare compendii poculo, Dominus dixit : Nondum venit hora mea. »

Si Marie demande done le changement de l’eau en vin, dit M. Olier, après saint Irénée (1), c’est qu'éclairée sur les desseins de Dieu, et contemplant dans la lumière divine le mystère sublime que les noces de Cana figuraient, c'est-à-dire l'Église ou l'assemblée des chrétiens, elle sollicita en leur faveur l'institution de la sainte Eucharistie, comme le moyen le plus puissant pour fortifier leur faiblesse, après que Jésus-Christ sera remonté aux cieux. C’est ce qu'elle dit au cœur de son Fils par ces paroles mystérieuses, qui montrent sa grande charité et sa tendre compassion envers nous : « Ils n’ont point de vin.» De plus, afin de toucher plus efficacement son Fils, elle allègue, en ce peu de mots

(1) Vie intérieure de la très-sainte Vierge, 195.

ses propres besoins, et demande pour elle-même, avec l'institution de l’adorable Sacrement , le soulagement qui lui deviendra nécessaire, dans son veuvage ici-bas, après que Jésus sera retourné auprès de son Père. Lors donc que Jésus-Christ opère avec tant de bonté et d’empressement le miracle de Cana, à la seule demande de sa Mère, son intention est de nous montrer, qu’il n’a accordé à son Église l’auguste Sacrement, figuré par le changement de l’eau en vin, que conséquemment aux désirs de Marie, et que par l'empire d’amour qu’élle exerce sur son cœur, elle dispose à son gré de sa puissance divine en faveur des hommes. Ainsi Jésus lui dit : « Mon heure n’est pas encore venue » d'accomplir, en réalité, ce me de la Cène, Je le donnerai du moins en figure, ici, par le changement des substances, et plus tard, au aseert de Tibériade, par la multiplication des pains..Le premier acte de la vie publique de Jésus est donc la prophétie de ce qui fait l'objet même de sa mission, ajoute un brillant écrivain (1); il prépare la foi au Sacrement qui en sera le couronnement et le miracle incompréhensible et immortel. Il a voulu par là, dit un Père, nous donner une marque anticipée du pouvoir par lequel il devait plus tard, dans l'institution de l’Eucharistie, changer le vin en son sang comme l’eau de Cana fut changée réellement en vin. |

A l'heure même la très-sainte Vierge connut que le miracle du changement de l’eau en vin allait être opéré, sur la demande qu’elle venait d’en faire; et voyant clairement les dispositions de son Fils à son égard, non moins que ce qui devait arriver, elle dit incontinent aux serviteurs des noces, pour les préparer à l'ordre qu'ils allaient recevoir de Jésus-Christ : « Faites » en confiance « tout ce qu'il vous dira de faire. »

(1) L. VEUILLOT, Jésus-Christ; p. 98.

Il y avait là, continue l’évangéliste, six urnes de pierre, ou hydries (udor), ainsi appelées de l’eau qu’elles devaient contenir pour les purifications en usage chez les Juifs ; et leur capacité était de deux ou trois metrètes ou mesures, c’est-à-dire, pour chaque vase, d'environ quarante litres. « Remplissez d’eau toutes ces urnes, » ordonna le Sauveur ; il ne dit pas : portez les hydries à la fontaine, parce qu’elles étaient en pierre, fixées sans doute dans la salle du festin, exposées aux yeux de tout le monde, découvertes, et rendant ainsi toute fraude impossible. L’unique fontaine de Cana se trouve à deux ou trois cents pas du village. Les serviteurs durent y puiser cette eau, qu'ils versèrent ensuite dans les vases de pierre, emplis jusqu’à leur ouverture.

Alors Jésus leur dit : « Puisez maintenant » dans ces urnes, « et portez au maître d'hôtel. » Ce mot Archatriclinus signifie proprement un homme qui serait chef des hits, sur lesquels les convives se couchaient, pour s’accouder sur la table. Il n’y avait pas plus de trois lits dans une salle à manger, ainsi nommée tricliniwum. L'architrichinus était encore un prêtre qui assistait aux mariages juifs, pour régler l'ordre et les convenances, ainsi que les apprêts du festin. Ce préfet des lits et des tables avait donc toute la responsabilité des noces, et tout relevait de sa surveillance. Les serviteurs lui portèrent ce qu'ils avaient eux-mêmes puisé à la fontaine et dans les urnes. Dès que le maïtre d'hôtel eut goûté l’eau changée en vin, ne sachant d’où ce vin était venu, puisque les serviteurs avaient seuls été chercher l’eau, il appela l'époux et lui dit, faisant allusion à la coutume des Juifs et à la prolongation des jours du festin : « Tout homme sert d’abord le bon vin, et après que les convives ont tous bien bu, on en sert de moins bon; mais vous, vous avez réservé le bon vin jusqu'à cette heure. » Ce

fut là le premier des miracles de Jésus, se contente d'ajouter saint Jean, témoin oculaire, pensons-nous, de ce qu'il raconte. Ce miracle, qu'un écrivain de nos jours prétend avoir été destiné « à égayer une noce de village » « fut fait à Cana, en Galilée, et par là Jésus manifesta sa gloire, et ses disciples crurent en lui. »

On avait construit, dit Mgr Mislin (4) une grande et belle église sur l'emplacement de la maison où furent célébrées les noces, auxquelles Jésus fut invité. Ces ruines existent encore : des colonnes brisées marquent la place, où se fit le miracle. D'après la correspondance d'Orient (Gillot de Kerhardène) les six urnes en pierre, de Cana en Galilée, auraient été transportées en Occident, du temps des croisades. Un archéologue distingué, M. Didron ainé nous apprend que deux de ces urnes étaient venues en France ou elles furent longtemps conservées, l’une dans le trésor de l’abbaye de saint Denis, l’autre, dans l'abbaye dé Port-Royal, puis au musée des petits-Augustins. Elles furent perdues à l'époque de la révolution de 1789. Un appel publié dans les annales archéologiques a engagé à faire des recherches ; et l’un de ces vases a été retrouvé au musée d'Angers, et un fragment de l’urne de Saint-Denis au cabinet des Antiques de la bibliothèque nationale. Un vase entier se trouve à Quedlinbourg (Prusse); un autre à l'Escurial : ce dernier a environ deux pieds de hauteur sur six à sept pouces de largeur.

Après le miracle, opéré aux noces de Cana, Jésus « descendit à Capharnaüm, avec sa Mère, ses frères et ses disciples; et ils restèrent là peu de jours ; car la pâque des Juifs était proche ; et Jésus monta à Jérusalem. »

Le Sauveur devait fixer sa résidence à Capharnaüm, dont il prend en quelque sorte possession dès les pre-

(1) TIT 444, Lieux Saints.

miers jours de son apostolat. Cette ville maritime était voisine du lac de Génésareth, appelé mer par les Hébreux, et qui a vingt et un kilomètres de long, sur huit kilomètres et demi environ de large. Capharnaüm, située près du lac qui allait prêter ses flots aux miracles du Sauveur, est appelée sa ville, parce qu'il s’y rendait fréquemment, et qu'il l’habita, dans sa vie publique, comme il était né à Bethléem et avait grandi à Nazareth, lieux privilégiés de sa vie cachée. Cette ville de Nahum, ou la belle, selon l’hébreu, autrefois si florissante, n'offre plus que des ruines éparses, pour mieux attester l’accomplissement de la prophétie du Sauveur. Elle faisait le point de jonction de la Syrie, de la Phénicie et de la Palestine, et c’est là que se croisaient les routes de ces différents pays. Elle était aussi un marché fréquenté par un grand nombre de Juifs et de Gentils, et devait servir à propager la nouvelle de la venue du Messie et le bruit de ses miracles. Le plateau un peu plus élevé de la Galilée, aux environs de Nazareth et de Cana, explique ce mot de l'Évangile ; il descendit à Capharnaum, ville riveraine du lac, et de ce territoire inférieur de Génésar, il fallait monter pour se rendre à Jérusalem. Les frères de Jésus qui l’accompagnaient ainsi que ses disciples, dans le voyage, ne peuvent être, comme on le voit en plusieurs autres endroits de l’'Évangile que des cousins ou des parents, selon le langage usité chez les Hébreux et dans la Bible, où le patriarche Abraham donne à Sara, qui était sa parente, le nom de sœur, et à Loth, son neveu, celui de frère.