ONCTION DE MADELEINE

en répandant ce parfum sur mon corps, elle l'a fait pour m ensevelir ; elle à d’avance embaumé mon corps pour la sépulture. En vérité, je vous le dis, partout où sera préché cet évangile, dans le monde entier on racontera, en mémoire d'elle, ce qu’elle a fait. »

Les deux parties de la prophétie, que contiennent ces paroles s’accomplissent exactement sous nos yeux :

18 à Évangile se prêche dans le monde entier, et la renommée de Madeleine se répand, avec l'Évangile, dans tous les pays. Dieu n’a pas voulu que cette action restât cachée, comme tant d’autres, dont les historiens sacrés n'ont gardé aucune trace. Et quand le Seigneur parlait ainsi, ni l'Évangile n’était composé, ni le nom même des évangélistes n'était encore connu. Et tout l'univers a donné de justes louanges à une action censurée par les disciples, qui avaient intérêt à la supprimer ; et il est digne de remarquer que le Fils de Dieu,

conduisant par son Esprit la plume de ses évangélistes leur ait fait omettre une infinité de choses qu'il avait dites, et de miracles qu’il avait faits, comme l’un d'eux nous en assure, et qu’il ait rappelé dans leur mémoire cet événement; que trois d’entre eux ont consigné dans leurs écrits.

Ainsi la petitesse apparente de l’action de Madeleine participe à la grandeur du triomphe de l'Évangile, qui s’est établi dans le monde malgré les obstacles suscités par les superstitions dominantes du polythéisme grec et romain, par les forces coalisées des princes et des peuples, et en dépit des préjugés du judaïsme soulevé contre le dogme de la croix, et de toutes les passions que. venait réprimer la morale évangélique ; la faiblesse ou l'impuissance humaine des instruments choisis par Dieu pour vaincre ces obstacles, devait mettre le comble au prodige et à l'admiration de tout l'univers.

« Or une grande multitude de Juifs apprit que Jésus était là ; et ils vinrent non-seulement à cause de Jésus,

mais pour voir Lazare, qu'il avait ressuscité d’entre les morts. Les princes des prêtres songèrent donc à faire mourir Lazare lui-même; parce que beaucoup d’entre les Juifs se retiraient d'eux à cause de lui, et croyaient en Jésus. » Cette machination aussi insensée que furieuse achève d’arracher le masque d’hypocrisie dont ils cherchaïent à couvrir la haïne et l'envie qu'ils portaient à Jésus-Christ.

N° 119. — Entrée triomphante de Jésus-Christ à Jérusalem (1). — « Le lendemain, comme ils approchaïent de Jérusalem, et qu'ils furent venus en Bethphagé, village voisin de Béthanie, sur le penchant du mont des Oliviers, Jésus envoya deux de ses disciples, » que l’on croit avoir été Pierre et Jean, le disciple de la foi et celui de l’amour, quoique aucun évangéliste ne les ait nommés; et il leur dit : Allez à ce village qui est devant vous ; en y entrant, aussitôt vous trouverez une âneésse attachée, et avec elle son ânon, sur lequel aucun homme ne s’est encore assis ; déliez-les et me les amenez. Et si quelqu'un vous demande : Pourquoi les déliez-vous ? dites que le Seigneur en a besoin ; et aussitôt il les laissera emmener. » Bethphagé, selon quelques-uns, prend son nom de ses figues vertes, et suivant d’autres, signifie la bouche de la vallée ; c'était le bourg des prêtres, où ils avaient coutume de nourrir les bœufs, les chèvres et les agneaux pour les sacrifices du temple ; Béthame était appelée la maison des palmes, parce qu’elle abondait en palmiers. « Or tout cela fut fait, ajoute

lévangéliste saint Matthieu, afin que s’accomplit la parole du prophète : Dites à la fille de Sion : Voici

que ton roi vient à toi plein de mansuétude, assis sur

(1) S. Matthieu. XXI. — S. Marc, XI. — S. Luc, XIX. — S. Jean, XII, 12.

une ânesse et sur l’ânon de celle qui est sous le joug.»

Ces paroles sont empruntées, au moins dans leur substance, au prophète Zacharie (4), et se rapprochent aussi d’un texte d'Isaïe (2).

« Et les disciples allèrent et firent comme Jésus leur avait commandé. Ils trouvèrent, comme il leur avait dit, l’ânon lié dehors, devant la porte, entre deux chemins, et ils le délièrent. Comme ils déliaient l’ânon, ses maitres leur dirent : Que faîtes-vous ? Pourquoi déliez-vous cet ânon? Ils leur répondirent, comme Jésus le leur avait commandé : Parce que le Seigneur en a besoin ; et on le laissa aller ; » car les propriétaires de la monture étaient aussi du nombre des disciples. « Et ils amenèrent l’ânesse et l’ânon à Jésus. » Dans la Judée, les ânes sont meilleurs que les nôtres et forts comme des mulets. Les grands seigneurs mêmes s’en servaient pour monture, avant que Salomon fit venir des chevaux d’ Égypte. Du reste il suffisait à Jésus du plus modeste équipage pour le triomphe populaire, que les Juifs allaient lui décerner.

« Une foule nombreuse qui était venue pour la fête, ayant appris que Jésus venait à Jérusalem, prit des rameaux de palmiers, et alla au devant de lui, criant : Hosanna, béni le Roi d'Israël, qui vient au nom du Seigneur (3). Et Jésus trouva l’ânon, et ils mirent dessus leurs vêtements, et l’y firent asseoir, selon ce qui est écrit : Ne crains point, fille de Sion, voici ton roi qui vient, assis sur le petit d’une ânesse. Ses disciples ne connurent point ceci tout d’abord ; mais quand Jésus fut glorifié, alors ils se souvinrent que ces choses étaient écrites de lui, et qu'il les avait accomplies. Et plusieurs, partout où il passait, étendaient leurs vêtements sur le chemin ; d’autres jetaient sur la route les branches d'arbre qu'ils avaient coupées. Et lorsqu'il approchait de la descente du mont des Oliviers, les dis-

(1) IX, 9. — (2) LXII, 11. — (3) Ps. CXVIL.

ciples en foule et pleins de joie, commencèrent à louer Dieu, à haute voix, de toutes les merveilles qu'ils avaient vues. » Ils plaçaient leurs manteaux sous ses pieds, en signe de soumission. On lit dans le IVe livre des Rois, que lorsque Jéhu fut sacré roi d'Israël, chacun prenant son manteau, le mit sous les pieds du prince. Longtemps auparavant, lorsque Moïse revint de chez Pharaon vers son peuple, il fut reçu au milieu des chants et des fanfares, et les Hébreux jetaient devant lui leurs habits sur la route. L’ânesse paraissait inutile, puisque Jésus s’assit seulement sur lânon; mais la présence simultanée de ces deux montures réalisait les moindres détails de la prophétie, et figurait en même temps le peuple juif et le peuple gentil, dont l’un avait été sous le joug de la loi, et l’autre abandonné à tous les caprices d’une liberté inquiète et volage : « Asina quæ subjugals fuit, dit saint Jérôme et jugum legis traxerat, synagoga intelligitur , pullus asin®, lascivus et liber, jentium populus, quibus sederit Jésus » (A).

C'est ainsi que le Sauveur voulut se montrer dans la capitale de la Judée, et suspendit les desseins de ses ennemis, qui devaient bientôt revenir plus que jamais acharnés à sa perte. Il entra donc à Jérusalem, le dixième jour, afin de mieux remplir la figure de l’'Agneau pascal. On préparait en effet l'agneau de la Pâque, dès le dixième jour ; il était prescrit de Le bien choisir et d'examiner s’il était sans défaut, et s’il avait les qualités, l’âge et toutes Les conditions du rite prescrit par la loi; on le gardait dans chaque famille, à partir de ce jour, et l’on était averti par sa présence de l’approche de la fête (2). Il était juste que l’Agneau de Dieu fût reconnu et proclamé comme le salut d'Esraël, avant qu'on répandit son sang : « Et la multitude de

(1) DuGcuert, ibid., 1, 247. —— (2) Exod., XII, 3.

ceux qui suivaient et qui précédaient faisait retentir le cri d'Hosanna au Fils de David ! Béni soit le règne qui arrive de notre père David, Hosanna sur les hauteurs. » Le mot hosanna est composé de hosia, salut, et de na, abréviation de anna, je vous prie. Les Juifs en ont fait un cri national signifiant : Salut, paix et gloire.

« La troupe qui était avec Jésus, lorsqu'il fit sortir Lazare du tombeau et le ressuscita d'entre les morts, rendait donc témoignage » au divin triomphateur. « C'est pourquoi la foule vint au-devant de lui, » avec des palmes à la main et des cantiques à la bouche, « ayant appris qu'il avait fait ce miracle. » On voit dans le Livre des Machabées (1) que les branches de palmiers étaient comme un signe de victoire, et les Juifs s’en servirent, lorsqu'ils eurent chassé les infidèles de la citadelle de Sion : ils y entrèrent à leur place, dit le texte sacré, « ayant des branches de palmiers à la main, et chantant des hymnes et des cantiques, parce qu’un grand ennemi avait été exterminé d'Israël. » Ils firent de même lorsqu'ils eurent purifié le temple des abominations dont les Gentils l'avaient profané, et après qu'ils eurent élevé un nouvel autel à la place de celui que les étrangers avaient souillé par des sacrifices impies. C'était ce que Jésus-Christ venait faire, et lui seul méritait de pareils hommages, en s’apprétant à délivrer son peuple et à exterminer le plus grand de ses ennemis. Aussi ne refuse-t-il point l’ovation qu'on lui présente, lui qui n'avait pas voulu de la royauté, après la multiplication des pains ; il ne fuit plus sur la montagne pour se cacher.

Mais ce triomphe, tout pacifique qu’il était, ne pouvait manquer d'irriter les chefs de la nation, qui en étaient eux-mêmes les spectateurs, dans les murs de Jérusalem et à la veille de la fête de Pâque. « Les Pha-

(1) EE, ch. X, 7.

risiens se dirent entre eux : Vous voyez bien que rien ne nous sert. Voilà que tout le monde va à lui. Et quelques Pharisiens qui étaient parmi le peuple lui dirent : Maître, faites taire vos disciples. Il leur répondit : Je vous le dis, si ceux-ci se taisent, les pierres crieront. Et comme il approchait, voyant la ville, il pleura sur elle, en disant : Si tu avais connu, même en ce jour qui t'est donné, ce qui ferait ta paix ! Mais maintenant tout ceci est caché à tes yeux. Des jours viendront sur toi, où tes ennemis t’environneront de tranchées, t’enfermeront, et te serreront de toutes parts, et te jetteront à terre, toi et tes enfants qui sont. au milieu de toi, et ils ne laisseront pas en toi pierre sur pierre, parce que tu n’as pas connu le temps où tu as été visitée. » Les pleurs de Jésus et ses paroles entrecoupées, à la vue de Jérusalem, le détail des circonstances du siège, et la peinture des angoisses et des calamités de cette ville, révèlent autant d'amour dans le cœur affligé de Jésus, que de science et de connaissance parfaite dans son esprit, sur les malheurs inévitables, qui allaient faire de Jérusalem et du temple un monceau de décombres. La prédiction de ce châtiment porte tous les traits de la malédiction divine dans les circonstances qui devront précéder, accompagner et suivre la catastrophe du peuple Juif : c'est, comme on le voit, le rejet du Messie, quiest la véritable cause de la réprobation de tout un peuple, de sa désolation et de sa ruine; le terme de cette prédiction est à courte échéance, et l’'événement aura pour témoin la génération présente, qui en sera la victime; enfin l'incendie du temple, opéré malgré les ordres de Titus, rendra plus sensible cette éternelle destruction de l’antique sanctuaire et du sacerdoce Juif : le temple fut brûlé, ce temple de Zorobabel, le même mois et le. même jour que celui de Salomon l'avait été sous Nabuchodonosor, et par un décret semblable émané du

ciel, selon la remarque de l'historien Josèphe : « Sed ad templum planè Dei sententia jamdudum igne damnaverat; evolutisque temporibus aderat fatalis dies, qui erat decimus mensis August, quo etiam à rege Babyloniorum fuerat concrematus. »

L'entrée de Jésus à Jérusalem put y causer une vive émotion, sans que les Romains, qui étaient alors maitres de la ville et de toute la Judée, aient paru concevoir aucun sentiment de jalousie, ni tenter aucune répression dans la foule, qui se portait au devant du nouveau Roi. « Lorsqu'il entra dans Jérusalem, toute la ville fut émue, disant : Qui est celui-ci? » Les motifs, qui causérent cette émotion, furent différents selon les différentes dispositions des personnes. La nouveauté du spectacle excita une simple curiosité dans les uns, la surprise dans les autres, l'espérance de voir rétablir le royaume d'Israël dans ceux qui s'en étaient fait une vraie ou une fausse idée; la crainte.d’'avoir Jésus- Christ pour roi dans céux qui ne l’aimaient pas; l’en- ? vie et la malignité dans ceux qui s'étaient déclarés contre lui. Ces derniers sentiments lemportèrent bientôt et amenèrent le jugement et la condamnation de Jésus. Mais tout ce qui avait été prédit de lui n’en trouvait pas moins son plein accomplissement. « Et les peuples disaient : C’est Jésus, le prophète de Nazareth en Galilée. » Des paroles si simples en apparence étaient un hommage rendu au grand prophète, annoncé par Moïse, Le prophète par excellence, semblable au législateur des Hébreux, qui devait fonder une alliance nouvelle et une loi éternelle dans la promulgation de l'Évangile, bâtir avec son Église un tabernacle permanent, sur le fondement de la primauté de Pierre, et sur les « colonnes des apôtres; et ce sacerdoce plus étendu et plus durable que celui d’Aaron ne devait jamais finir. La seconde prophétie, moins remarquable, et néanmoins contenue dans ce passage, est celle du Nazaréen,