APOSTOLAT DE JÉSUS EN JUDÉE

de toute sorte, et ces hommes, âpres au gain, envahissaient tous les abords du temple. Comme grand nombre de personnes qui venaient pour la fête arrivaient de pays étrangers, l'échange des monnaies était nécessaire aux acheteurs et à ceux qui voulaient s'acquitter de la contribution annuelle d’un demi-sicle, que tout Israélite, âgé de vingt ans et plus, devait, d’après la loi, verser au temple (1). Les spéculations du négoce, ou même de l’usure venaient s'ajouter au scandale d’un trafic, pratiqué sur une vaste échelle, et comme abrité sous les murs du temple, sinon sous le manteau des prêtres juifs.

Quoi qu'il en soit, le premier acte d'autorité du Maitre fut de chasser les vendeurs et les-acheteurs, et l'exécution de cet acte n’était que l'exécution d’une prophétie, en même temps qu'il est réputé par saint Jérôme l’un des plus grands miracles de Jésus. Il lui fallut, en effet, et l'éclair rayonnant de ses yeux et la splendeur de la divinité sur son front, pour l’opérer, au début de son ministère, seul, inconnu, avec l’aide de quelques cordes ramassées : « Igneum -quiddam aique sidereum, dit ce Père, radiabat ex oculis ejus, et dvvinitatis majestas lucebat in facie. » S'étant fait-un fouet d’une de ces cordes, qui liaient les animaux, il chasse à grands coups les profanateurs : il renverse leurs bureaux, leurs tables, leurs chaises, leurs marchandises, leur argent ; il s'adresse aux vendeurs de colombes, dont:il fait enlever les cages : « Otez tout cela d'ici, et ne faites pas une maison dé trafic de la Maison de mon Père.’» C’est donc le Fils de Dieu : sa parole l’atteste aussi bien que ses œuvres. Il peut dire en ce jour, avec bien plus de vérité que David : « Et moi, j'ai été établi de Dieu comme roi sur Sion, sa sainte montagne, annonçant et préchant sa loi ou son

(1) Exod., XXX, 18.