LA GROTTE DE GETHSÉMANI

du produit de ces arbres vénérables, cultivés ét protégés par les Pères Franciscains. L'huile qu’on extrait de leurs olives, est envoyée, dans dé très-petites fioles, jusqu'aux extrémités du monde, aux bienfaiteurs de la Terre sainte. Les noyaux sont distribués aux religieux Franciscains, qui habitent le grand couvent de saint Sauveur à Jérusalem ; ils en font des chapelets fort recherchés des pèlerins (4).

Mais ces oliviers et ce rocher ne purent être que les témoins muets et insensibles de la douleur de l’homme Dieu. Il eut d’autres témoins et d’autres confidents, les mêmes qui l'avaient été de sa transfiguration. Il fallait, comme nous l'avons déjà insinué, que les mêmes témoins pussent nous dire avec la même certitude, qu'ils avaient été associés aux souffrances de Jésus- Christ, et qu'ils avaient eu part à la révélation de sa gloire : « Testis Christi passionum, écrit saint Pierre (2), qua et ejus qui in futuro revelanda est, gloriæ commumicator. » Il fallait qu’ils fussent en état de prouver, par leur propre expérience, que Celui qu’ils avaient vu si humilié sous la main de son Père et de son Dieu, et mettant sa bouche dans la poussière, selon l'expression des saints livres (3), était le même que Celui qu'il avait reconnu pour son Fils unique, et que ces deux extrémités d’abattement et de grandeur convenaient à une seule et même personne (4). Ainsi fut levé le scandale de la croix aux yeux des apôtres, qui étaient chargés de précher l'Évangile.

« Alors äl leur dit : Mon âme est triste jusqu'à la - mort ; » Je suis affligé à en mourir, « Demeurez ici, et veillez avec moi. » Et quelle peut étre la nature ou la

(1) Missions cathol. N° 359. 91 avril 1876. — L'Évangile, par M. Ch. Rohaut de Fleury, I, 210. — Mgr Mislin, t. I, ch. 22. La passion racontée sur les lieux. Les lieux saints, p. 190. — «2) II Petr., ch. 1. — (3) Thren. IIF, 29. — (4) Traité de la croix, par Duguet, t. VI, 46. j

cause de cette tristesse mortelle? Les théologiens signalent une triple différence entre les mouvements que Jésus-Christ excitait et ressentait en lui-même, et les passions qui s’excitent en nous. La première diffé rence est que nos passions préviennent souvent en nous la raison et la liberté, au lieu que celles de Jésus, toujours délibérées, ne s’élevaient que lorsqu'il le voulaït. Volontaires dans leur principe, chez le Sauveur des hommes, ainsi que l'indique ce mot de l'Évangile : « cæpit pavere et tædere » il commença à se laisser aller à la crainte et à l'ennui, ces passions étaient encore libres dans leur exercice, toujours soumises à la raison, mesurées par la justice, entièrement dépendantes du Maître souverain et pour la force et pour la durée. Enfin la troisième différence venait de l’objet des passions, qui, en Notre-Seigneur ne pouvaient s'attacher à rien d'injuste, tandis que nous aimons trop souvent ce qui ne mérite pas d’être aimé, et que l’objet de nos désirs ou de nos craintes est trop souvent illégitime.

Jésus en voulant ressembler en tout à ses frères, ne pouvait admettre rien qui sentit le péché.

Mais cette tristesse volontaire et réelle pouvait “elle se concilier avec la vision béatifique et la joie des élus? Oui sans doute, si l’on admet, avec plusieurs, que la partie inférieure et sensible était seule affectée de ces mouvements ; et même, avec les autres, si l’on soutient que la tristesse et la joie ont pu trouver place dans la partie supérieure de l’âme, sous l'impulsion de deux causes différentes, parce qu'il a plu à Dieu de séparer l'effet de la cause : alors, en conservant à l'âme sainte du Sauveur la vision intuitive , inséparable de l'union hypostatique , Dieu aurait empêché qu’elle n’y produisit la joie, qui en est l'effet naturel. Ainsi, tant que persévéra la tristesse mortelle de Jésus- Christ, sa joie demeura suspendue , sans que la vision de Dieu cessât un seul instant : « Sequestratà

delectatione divinitatis œternæ, » dit saint Ambroise (1).

Il est plus facile d'expliquer la cause multiple de de cette tristesse d'un Dieu, dans son agonie au jardin des Olives. La première cause, assignée par les commentateurs, est la perspective prochaine des tourments de la passion, et la représentation des cruautés et des ignominies que devait subir le Rédempteur ; cette vue prophétique augmentait l’appréhension des douleurs. La séconde cause venait de la connaissance distincte de tous les péchés, dont la victime sainte était accablée : péchés de tous les hommes et de tous les siècles. Et la troisième, de l’inutilité prévue de tant de souffrances ; car un grand nombre devait mépriser

Ja vertu de ce sang et le fouler aux pieds. C’est donc

par condescendance pour nous que Jésus a voulu

-éprouver la crainte de la mort, et nous mériter la grâce d'en supporter les tristesses et d’en vaincre les

terreurs, comme il l’a fait voir surtout dans les martyrs. Il nous apprend encore par son exemple à recourir à Dieu dans nos désolations ou nos peines, et à ne point compter sur l’ässistance des hommes.

« Et, s'étant avancé un peu, il s’éloigna d’eux, à la distance d’un jet de pierre, et s'étant mis à genoux, il

priait, disant : Mon Père, si vous le voulez, éloignez

de moi ce calice ; cependant que votre volonté se fasse et non la mienne. Et il se prostetna la face contre terre, et il demandait, que s’il était possible, cette heure s’éloignât de lui, disant : Mon Père, s’ilest possible, que ce calice passe loin de moi. Abba, Père, » ne se lassant point de répéter ce nom de Père, « toutes choses vous sont possibles, éloignez ce calice de moi ; toutefois non pas ce que je veux, mais ce que vous

(à Histoire de la Vie de J. C., par le P. ne Licny, t. II, ch: XXVI. — Les Évangélistes unis, II, 277.

voulez. » N’était-ce pas l’accomplissement de l’oracle du prophète, au psaume XXXIXe, 9. « Il est écrit de moi en tête du livre que je viens pour faire votre volonté. J’ai voulu, mon Dieu, ce que vous vouleziet pas autre chose que votre loi, qui est gravée pour toujours au fond de mon cœur. » C’est en effet toujours le même acte d'obéissance et la même soumission volontaire, à l'entrée de la vie, et à la veille de sa mort. Et la volonté humaine qui accepte les ordres de la volonté divine, est le témoignage exprès de cette double volonté qui coexiste en Jésus-Christ, et qui correspond aux deux natures dans l’unique personne du Verbe Incarné.

« Et il vint à ses disciples, qu’il trouva endormis à cause de leur tristesse, » et de leur abattement profond, comme autrefois Jonas découragé, dormait aussi dans le fond du navire. Il n’en était pas ainsi de Jésus- Christ, tout plongé qu'il était dans un océan d’amertume ; il commença par s'adresser à Pierre, le chef des apôtres : « Simon, tu dors. Ainsi, vous n'avez pu veiller une heure avec moi? Pourquoi dormez-vous ? Levez-vous et priez, afin que vous n'’entriez pas en tentation. L'esprit est prompt, mais la chair est faible.» Il faut peu compter sur les dispositions changeantes de l’esprit ou de la volonté, mais prier Dieu de les fortifier contre les faiblesses de la chair et s'appuyer uniquement sur la grâce divine.

« Il s’en alla une seconde fois et pria, disant les mémes paroles : Mon Père, si ce calice ne peut passer sans que je le boive, que votre volonté soit faite. » La prière n'a besoin que d’une parole, et reste entièrement subordonnée au bon plaisir de Dieu, dans les angoisses d’une tristesse mortelle, parvenue, comme l'explique saint Thomas, au plus haut degré d'intensité que la douleur puisse atteindre dans la vie présente. « Il vint de nouveau et les trouva dormant; car leurs yeux