JÉSUS CHEZ ANNE ET CHEZ CAIPHE

l’évangéliste, avec saint Chrysostome et saint Ambroise, ne semblent tenir compte ni de l’âge de l’adolescent, ni de sa mise ou de son costume, ni de la fuite de tous les apôtres.

« Alors la cohorte, et le tribun, et les gardes des Juifs se saisirent de Jésus, et le lièrent. » Jésus se laissa lier, comme Samson tombé dans les mains des . Philistins, vaincu par son amour, seul capable de le livrer à la Synagogue, et d’enchaîner sa puissance. Les gardes ne firent que suivre le conseil du traitre, qui avait dit de s'emparer de Jésus et de l'emmener sûrement. Le divin Maître, en cédant à la troupe armée des satellites, dit saint Léon, ne fut pas l’auteur de. leurs pernicieux desseins; mais il ne leur résista point, et n’entrava pas l’exécution du crime; il fit le même usage d'une multitude aveugle, qu’il avait fait de la personne du disciple perfide : « Non egit ut hæc vellent, sed cessit ut possent, et sic usus estobcæcatæ plebis insanid, quomodo et perfidiâ traditoris. »

« Etils l’'emmenèrent d’abord chez Anne, parce qu'il était le beau-père de Caïphe, qui était grand prêtre cette année. Or c'était Caïphe qui avait donné ce conseil aux Juifs : Il est avantageux qu’un homme meure pour le peuple. Anne » content de la déférence de son gendre, « envoya Jésus lié à Caïphe, le grand prêtre. » Celui qui est appelé Anne ou Ananus, était, au rapport de l’historien Josèphe, « le plus éloquent, le plus éclairé, le plus sage des sacrificateurs, dont le conseil était excellent et le crédit général, et qui passait parmi les Juifs pour l’homme le plus heureux de son temps, parce qu’il avait joui de la souveraine sacrificature jusqu’au rassasiement, et qu'il y avait vu élever successivement cinq de ses fils. » Anne, Caïphe, 'et toute cette famille de sacrificateurs, appartenaient à la secte ou hérésie des Sadducéens, comme il est dit au livre

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des Actes (4), que les prêtres et les Sadducéens, qui firent arrêter Pierre et Jean, après leur premier discours, étaient sensiblement afligés de ce que les apôtres annonçaient la résurrection des morts, et en don- naient une preuve dans la personne de Jésus-Christ. Les principaux accusateurs étaient Anne, prince des prêtres, Caïphe, Jean et Alexandre, tous de Ja secte ennemie de la résurrection. |

« Et les soldats, tenant Jésus, l’emmenèérent chez Caïphe, prince des prêtres, où tous les prêtres, les Scribes et les anciens du peuple étaient assemblés (2). »

« Et Pierre le suivit de loin, et aussi un autre disciple. Et ce disciple étant connu du pontife, entra avec . Jésus dans la cour du pontife. Mais Pierre resta dehors, et se tenait à la porte. L'autre disciple connu du grand prêtre sortit donc, et parla lui-même à la portière, et elle fit entrer Pierre jusque dans la cour. » L'évangéliste saint Jean tait le nom du disciple introducteur de l’Apôtre, ce qui a fait conjecturer à saint Jean Chrysostome et à saint Cyrille d'Alexandrie, que c'était le disciple que Jésus aimait. Mais, outre que cette dernière qualification manque, il semble assez douteux que saint Jean , homme de Galilée, fils d'un pauvre pêcheur, qui n'était peut-être pas encre sorti de son pays, lorsqu'il abandonna sa barque et ses filets, fût comme en relation avec le grand-prêtre, et s'interposât près de la portière de Caïphe, afin de faire entrer Pierre dans l’Atrium.

« Or, les serviteurs et les gardes se tenaient autour d'un brasier, allumé au milieu de la cour, parce qu'il faisait froid, et ils s’y chauffaient. Et Pierre était aussi

(1) Ch. IV, V. 17. — (2) Jésus devant Caïphe et Pilate, par M. Dupin, Paris, 1840.— Valeur de l'assemblée qui a prononcé la peine de mort con tre Jésus-Christ, et le Sanhédrin avec le peuple Juif devant Pilate, par MM. les a bbés LÉMaAnN, chez Poussielgue frères.

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avec eux dans cette cour d’en bas, pour voir à quoi celà se terminerait,.» espérant sans: doùte: que. Jésus! se délivrerait par un miracle. Et commie ils’ étaient: rangés autour de la flamme du foyer, « Pierre se tenait aù milieu d'eux et se chauffait, » confondu dans Lx | foule, tantôt debout, tantôt assis , imitant ses voisins,/ pour moins se faire remarquer. Cest là que «lune des servantes du grand-prêtre l'ayant vu, pendant qu’il était assis à la lumière et se chauffait, et l’ayant regardé , dit d'abord : Celui-ci était avéc: cet homme. Cette même servante, qui gardait la porte, dit dôneà Pierre : Et toi, n’es-tu pas aussi des disciples de cet homme? Toi aussi, tu étais avec Jésus le Nazaréen, le Galiléen ? Mais Pierre le renia en présence de tous et dit : Je n’en suis pas ; femme, je ne:le connais pas; je ne sais ni ne comprends ce que tu dis. Il sortit en: avant de la cour, et le coq chantä. » Tel fut, Selon les différents évangélistes, le premier renoncement du Maître par le disciple, à la voix d’uné simple portières et Pierre s’éloigna du féu, pour échapper à d'autres: interrogations, et passa de la eour dans le vestibule; mais sans sortir de la maison.

« Cependant le grand-prêtre interrogea Jésus tou: chant ses disciples et sa doetrine. » Son but était der faire passer le divin Maïître pour un-séditieux, pour le chef d’une secte contraire à la loi de Moïse. « Jésus lui répondit : J'ai parlé publiquement au monde; j'ai toujours enseigné dans la synagogue et dans le tem=! ple, où les Juifs s’assemblent, et je n’ai rien dit en secret, » même lorsque j'instruisais , èn particulier, mes disciples, qu’en leur recommandant de Le publiér sur les toits. C’est dans les lieux les plus fréquentés et les plus saints que je me suis fait entendre à tous, et à vous-mêmes, comme en votre présence, lorsque vos propres officiers. étaient envoyés pour m'arrêter, et revenaient vers vous pour vous rendre Porn de mes

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discours. « Pourquoi m'interrogez-vous ? » Êtes-vous prêts à m'en croire sur parole, et à vous contenter de mon aveu dans la justification de ma doctrine? « Interrogez ceux qui ont entendu ce que je leur ai dit; ceuxci savent ce que j'ai enseigné. » C'était dire à des juges prévenus, qu’il fallait commencer par mettre de côté, dans l’examen de la cause, et leurs propres soupçons: et leurs défiances personnelles ; puis s’adresser à des témoins dignes de foi, par la sûreté de leurs informations, la droiture de leur caractère, le nombre et la variété des personnes.

« Après que jésus eut dit cela, un des gardes, présent, donra un soufflet à Jésus en lui disant : Est-ce: ainsi que tu réponds au pontife ? Jésus lui dit : Si jar mal parlé, rends témoignage du mal; mais si j’ai bien parlé, pourquoi me frappes-tu ? » Il se contenta de cette réponse, où la patience divine se montre si supérieure à l’outrage ; il ne tendit point l’autre joue, afin de nous apprendre le véritable sens du conseil qu’il avait donné : car il est des circonstances où la raison, la justice, quelquefois même la charité obligent à ne pas présenter la joue gauche à celui qui vous a frappé sur la joue droite; plus disposé, du reste, à épargner la faiblesse de ceux qui voudraient limiter, qu’à s’épargner lui-même, il attendait d’autres affronts non moins odieux, plus multipliés et plus sanglants, dont il ne devait point détourner son visage.

La déposition des faux témoins vint s’ajouter à l'iniquité des juges. « Or, les princes des prêtres et tout le conseil cherchaient un faux témoignage contre Jésus; pour le faire mourir. Et ils n’en trouvèrent point, » qui eût au moins quelque apparence de vérité, « encore que l’on eût fait approcher beaucoup de faux témoins. Car plusieurs avaient témoigné faussement contre lui, mais les dépositions ne s’accordaient point. Enfin deux faux témoins se présentèrent, et se levant, ils portaient

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contre lui un faux témoignage, et disaient : Nous l’avons entendu dire : Je puis détruire le temple de Dieu et le rebâtir après trois jours. Je détruirai ce temple bâti de main d'homme, et en trois jours j’en rebâtirai un autre qui ne sera point de la maïn des hommes. Mais ce témoignage ne suffisait pas non plus » pour une condamnation à mort, lors même qu'il eût été vrai; et les faux témoins, qui prétendaient avoir ouï cette menace de destruction du temple, n’en rapportaient pas les termes ou n’en comprenaïent ni le sens ni le but. C'était, au reste, une prophétie que l'on peut reconnaitre, toute dénaturée qu’elle est dans la bouche des faux témoins, et nous la retrouverons, comme un gage précieux de la promesse faite par Jésus, trois ans auparavant, de la propre résurrection de son corps, jusque dans les insultes lancées par les Juifs contre le crucifié.

« Alors le grand-prêtre, se levant au milieu de l’assemblée, interrogea Jésus, disant : Tu ne réponds rien à ce que ceux-ci déposent contre toi. Et Jésus se taisait et il ne répondit rien.» Qui pourrait dire l’humiliation, mais aussi la grandeur de Jésus, interrogé par le grand-prêtre, après avoir été souffleté par un valet, accusé par de faux témoins , lorsqu'il n’a plus d'autre refuge que la modeste dignité du silence. Les prophètes avaient signalé la multitude, l’impudence et la fureur de plusieurs faux témoins ; et les évangélistes ne nous donnent que le simple récit de ces faux témoignages, sans se plaindre de l’imposture et de la calomnie, comme pour imiter la conduite de leur Maître, sa patiente tranquillité, son calme et son silence. Le silence de Jésus entre les fouets et les outrages de toute sorte, dit Origène dans son livre contre Celse, est une preuve d’une patience et d’une fermeté infiniment supérieure à tous les discours, à toutes les apologies , dont les Grecs et les philosophes se sont fait