JÉSUS DEVANT: PILATE

Pilate cherehât à éclaircir, et auquel le Sauveur daignât répondre.

« Pilate donc rentra dans le prétoire ‘et appela Jésus. » L’escalier que monta Notre Sauveur: est connu. sous le nom de Scala Sancta,; il est maintenant à Rome, près de la basilique de saint Jean de Latran. Notre Sauveur l’a monté trois fois pendant sa passion: Cette première fois, pour soninterrogatoire, la seconde en revenant de chez Hérode, et la troisième après sa flagellation. Cet escalier, dit Mgr Mislin, a été arrosé du sang de Jésus-Christ; il a vingt-huit marches. I fut transporté à Rome par ordre de Constantin. Il a été tellement usé. par les fidèles qui le montent à genoux, qu’on à été. obligé de le revêtir en tables épaisses de bois de noyer, et on les a déjà renouvelées plusieurs fois.

« Or Jésus comparut devant le gouverneur, et;le gouverneur l'interrogea, disant : Es-tu le roi des Juifs? Jésus répondit : Dis-tu cela de toi-même, ou d’autres te l’ont-ils dit de moi? » C'était pour forcer Pilate de déclarer qu'il agissait en qualité de juge, à l'égard de celui que. les Juifs accusaient de s'être dit leur roi; quoiqu'ileût. fui sur la montagne, après la multiplication des pains, pour se dérober à cette dignité, prise dans le sens temporel. « Pilate répondit» avec dédain: « Est-ce que Jesuis Juif? Ta nation et tes pontifes t'ont livré à moi. Qu'as-tu fait ? Jésus répondit : Mon royaume n’est pas de ce monde; » il est spirituel, et n’a pas besoin d’un bras de chair pour le défendre et le convertir; .« si mon royaume était de ce monde, mes. serviteurs combattraient certainement, pour que je ne fusse pas livré aux, Juifs; mais mon royaume n’est pas maintenant d'ici. Alors Pilate lui dit: Tu es donc roi? Jésus répondit : Tu.le dis, je suis roi: Pour cela je suis né, et pour cela je suis venu dans le monde, afin que je rende témoignage à la vérité. Quiconque

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est de la vérité écoute ma voix. » C'est alors que Jésus rendit un illustre témoignage à la vérité, comme dit saint Paul (4) : « Testimonium reddidit sub Pontio- Pilato bonam confessionem. » Il confesse, devant l’autorité publique, qu'il était roi, mais d’une royauté spi- -rituelle, par le droit de sa naissance dans le mystère de l’Incarnation, en qualité de Christ ou de Messie promis et de Verbe de la vérité. Pilate demanda,

comme par jeu, et lui dit : « Qu'est-ce que la vérité » et sans attendre la réponse, comme s'il avait affaire à un idéologue, « ayant dit cela, il s’en alla encore vers les Juifs, les princes des prêtres et la foule. Et il leur dit : Je ne trouve en lui aucune cause de mort. Et comme les princes des prêtres et les anciens l’accusaient de beaucoup de choses, Jésus ne répondit rien. Pilate l’interrogea de nouveau, disant : N’entends-tu pas combien de témoignages ils rendent contre toi? Tu ne réponds rien. Vois de combien de choses ils t'accusent. Mais Jésus ne répondit plus rien à aucune deses paroles, de sorte que Pilate, le gouverneur, en était grandement étonné. Pour eux, ils insistaient toujours et disaient : Il excite le peuple, enseignant par toute la Judée, en commençant par la Galilée jusqu'ici. »

« Pilate, entendant parler de la Galilée, demanda si cet homme était Galiléen. Et dès qu'il sut qu'il était de la juridiction d’Hérode, il le renvoya à Hérode, qui était lui-même à Jérusalem en ces jours-là. Hérode, voyant Jésus, s’en réjouit beaucoup ; car depuis longtemps il désirait le voir, parce qu'il avait entendu dire beaucoup de choses de lui, et qu’il espérait le voir opérer quelque signe « ou miracle. Il l’interrogea donc longuement ; mais Jésus ne répondit rien. Or les princes des prêtres et les Scribes qui étaient présents l'accusaient avec opiniâtreté. Hérode et sa cour le

(1) I. Timot., IV, 15.