IL

tre, qui oblige le démon à quitter le corps des possédés, cette punition ne pouvait manquer d’être sensible à l'esprit d'orgueil autant qu'à l'esprit impur. Celui-ci n’était pas seul. « Jésus l'interrogea, » non pour apprendre lui-même l'état du malheureux possédé, mais pour faire connaître, par le témoignage du démon, et la violence de sa tyrannie, et la puissance du souverain Libérateur. « Il lui dit: quel est ton nom? Le démon répondit: je m'appelle légion, ear nous sommes en grand nombre; parce que beaucoup de démons étaient entrés dans ce possédé. Et il le suppliait avec instance de ne point le chasser hors de ce pays, et de ne pas lui commander d'aller dans l’abime. Or, il y avait, non loin d’eux, le long de la montagne, un grand troupeau de pourceaux qui paissaient. Et les démons le priaient de leur permettre d'entrer dans ceux-là, disant : si vous nous chassez d’ici, envoyez-nous dans ce troupeau de pourceaux. » Cette prétention, digne de l'esprit impur, n’était pas trop élevée ; elle allait étre satisfaite : Jésus accorda la demande, moins comme une faveur ambitionnée que comme une juste peine due à l’orgueil de ces esprits superbes. « Et Jésus le leur permit aussitôt; etul leur dit : allez. Les esprits impurs, sortant donc du possédé, entrèrent dans les pourceaux, et tout le troupeau, d'environ deux mille, courut impétueusement se précipiter dans les eaux, et s’y noya. » Le lac ou la mer de Génésareth les engloutit. « Ce qu'ayant vu, les gardiens s’enfuirent ; et venant dans la ville, dans les villages et dans les champs, ils racontèrent toutes ces choses et ce qui regardait les possédés. Plusieurs étant sortis pour voir ce qui était arrivé, vinrent près de Jésus, et trouvèrent l’homme dont les démons étaient sortis ; et ils le virent à ses pieds, assis, vêtu et sain d'esprit, et ils furent remplis de crainte. » Plus d’un enseignement résultait de cette guérison

LES POSSÉDÈS DE GÉRASA. 243

miraculeuse, où toutes les circonstances nous peignent d'autres faits qui se passent dans l’intérieur des àames. « Les possédés, dit Bossuet, figurent dans l'Évangile les âmes captives du démon par le péché. Le possédé de saint Marc, qui l’est par la légion de démons, signifie le pécheur captif de l’universalité de l'iniquité. Ses excès sont extrêmes : il est nuit et jour dans les tombeaux parmi les morts, comme sans espérance et Sans ressource; 1l se déchire lui-même et sé mét en pièces. Sa fureur contre son âme est inouie; iln’en laisse aucune partie dans son entier : tous ses désirs Sont corrompus, et les passions les plus contraires le tyrannisent et le déchirent tour à tour. Nullé$ chaînes ne lé peuvent retenir; nulle l6i, nul bon conseil ne l'arrêté; sa force pour pécher et pour se pérdre est sans bornes ; et nul frénétique, nul furieux né l’égale. Jésus-Christ, néanmoins le délivre : nulle guérison n'ést done impossible à sa puissance. La consolation du démon chassé d’une âme est d'en tyranniser quelqu'autre ; et c’est ce qui est figuré dans la demande d'entrer dans les pourceaux. Ces animaux immondes signifient dans l’Écriture céux qui se laissent entrainer à leurs appétits impurs, et ne cessent de se souiller dans cette boue. A la lettre, Jésus-Christ per- «met aux démons d'entrer dans les pourceaux, et de les précipiter dans la mer où ils périssent, pour montrer premièrement la réalité de la possession; et ensuite que, sans la puissance de Dieu qui tient le démon en bride, il n’y aurait ni abîme, ni précipice, où il ne jetât qui il voudrait, et même les hommes les plus saints. Mais Jésus-Christ nous apprend qu'il ne peut pas même attaquer les plus vils animaux, sans l’ordre de Diêu, ou sans sa permission. Attachons-nous donc étroitement à Dieu et à Jésus-Christ, et méprisons le démon et sa fureur (1). »

(1) Lettre XIV* à la sœur Cornuau.

Des leçons si instructives pour nous ne devaient pas toucher les habitants de Gadara et de Gerasa, qui furent pourtant témoins de la transformation du pos-

sédé.

« Ceux qui l'avaient vu racontèrent ce qui était arrivé au possédé el aux pourceaux, et comment il avait été délivré de la légion de démons. Aussitôt toute la ville sortit au devant de Jésus, et l’ayant vu, tout le peuple du pays des Géraséniens le pria de s'éloigner de leurs frontières, parce qu'ils étaient saisis d’une grande frayeur, ajoute l’Évangéliste. »

Ce ne fut point le mépris, mais un sentiment de profonde terreur, qui poussa les Géraséniens à supplier Jésus-Christ de quitter leur territoire. Transgresseurs de la loi de Dieu, ils craignirent qu’un châtiment plus sévère ne vint s s'ajouter bientôt à la perte qu'ils avaient subie. Leurs sentiments, on le voit, ne s’élevaient pas au-dessus de leurs intérêts matériels; du reste, à quelque nation qu’aient pu appartenir les gardiens ou les propriétaires des pourceaux, la faute retombait sur les paiens autant que sur les Juifs : il était interdit aux Juifs de se nourrir de viande de porc, animal immonde selon la loi, et d’une nourriture malsaine en ce pays ; les païens, de leur côté, offraient ces animaux à leurs idoles. La perte de ce troupeau était donc une juste punition pour ceux qui l’élevaient, et il ne paraït pas nécessaire de recourir au droit suprême de Dieu sur les biens des hommes, afin de justifier la conduite du Maître de la nature. |

Jésus punit les Géraséniens en déférant à la mauvaise disposition de leur cœur, et n’exauça que trop leur prière intéressée. « Jésus donc, montant dans la . barque, s’en retourna. Lorsqu'il montait dans la barque, l’homme dont les démons étaient sortis le supplia de lui permettre de rester avec lui. Mais il Le lui refusa et lui dit : Retourne en ta maison, et annonce-leur

tout ce que le Seigneur a fait pour toi, et comme il a eu pitié de toi. Il s’en alla donc, publiant dans toute la ville et dans la Décapole les grandes choses que Jésus Jui avait faites, et tous étaient dans l'admiration. » Jésus-Christ veut bien guérir ce possédé, dit Bossuet, mais non pas lui donner rang parmi ceux qui étaient toujours en sa compagnie. Il y a des degrés de grâce où tout le monde n'arrive pas. On ne met pas communément parmi les ecclésiastiques les grands pécheurs scandaleux , et c’est assez qu'en particulier ils célèbrent la gloire de Dieu qui les a sauvés (1). Ils semblent comme frappés d’une sorte d'irréqularité, et doivent se contenter d'exercer un apostolat secondaire.

N° 60. — Éclatant miracle de la seconde résurrection opérée par le Sauveur sur le fils de la veuve de Naïm (2). — Jésus, de retour à Capharnaüm , après cette excursion dans le pays de Gadara, quitta de nouveau son domicile ordinaire pour se diriger vers Jérusalem, où quelque grande fête semble l'avoir appelé. Du moins saint Luc le fait-il entrer tout à coup dans la ville de Naïm , qui appartenait à la Galilée , et se trouvait située sur la route de Jérusalem ; puis il reçoit immédiatement l'ambassade des disciples de Jean, sans doute en Judée, où la réputation du Sauveur l'avait devancé : « Et exiit sermo in universam Judæam de eo.» Il faut ajouter que le saint Précurseur, retenu en prison dans la Pérée, au-delà du Jourdain, était plus voisin de la Judée que de la Galilée, et plus à même d'apprendre des nouvelles de Jésus et de lui envoyer ses disciples à l’occasion d’un . voyage en Judée. De plus, le même évangéliste saint Luc nous représente le Sauveur à la table de Simon

(1) Lettre XIV° à da sœur Cornuau. -— (2) Saint Luc, VII, 11.

le Pharisien, accueillant la pécheresse qui n’est autre, selon la tradition, que Marie de Béthanie , comme Simon est apparemment le même que Simon-le-Lépreux, cité plus loin. Or, Béthanie, demeure de Marie et de Simon, est un village situé près de Jérusalem. Enfin, nous apprenons de saint Jean (1) que le Sauyeur vint cette année à Jérusalem, pour la fête des Juifs, qui ne. peut être que celle de Pâque ou celle des Tabernacles. Comme nous avons vu déjà bien des événements. se succéder depuis le temps de la pâque, il est plus probable, selon la remarque du’P. Patrizzi, qu'il s’agit ici de la seconde de ces fêtes.

Le grand événement raconté en si peu de mots par l'évangéliste saint Luc, et par lui seul, est le miracle d’une seconde résurrection bien plus éclatante que la première, dans les circonstances qui l'accompagnent. Ce n’est plus le secret de la chambre mortuaire et d’un petit nombre de témoins , qui va couvrir la résurrection du fils de la veuve de Naïm, comme Jésus avait essayé de couvrir celle de la fille de Jaïre. C’est aux portes mêmes de la cité et à l'endroit le plus fréquenté du peuple, que ce miracle sera entouré de témoins. Les Juifs avaient coutume d’enterrer les morts hors des villes, soit par crainte de contracter quelque impureté légale, soit par mesure d’une police sagement établie. Saint Luc commence par décrire les deux cor: tèges nombreux et tout différents qui viennent à se croiser à la porte de Naim, par une rencontre qui semble fortuite , et qui était néanmoins l’œuvre de la sagesse divine pour augmenter la publicité du miracle : « Jésus aïla ensuite dans une ville appelée Naïm. » Naïm ou Naïs, c'est-à-dire la Belle, était une petite ville de la tribu d’'Issachar, à deux lieues et demie de Nazareth ; elle était située dans le voisinage d'Endor,

(1) Ch. v.

près des sources du Cison, qui coule au pied du mont Thabor et serpente dans les plaines jusqu’à Ptolémais ou Acon. Le Sauveur, en allant à Naim, dut traverser cette rivière, qui semble aujourd’hui épuisée, et Naïm, que l’on voit encore placée entre Le Thabor et le petit Hermon, n’est plus qu’un pauvre village composé de huit ou neuf cabanes. « Et ses disciples et une troupe nombreuse allaient avec lui. Or, comme .il approchaït de la porte de la ville, voilà qu’on emportait un mort, fils unique de sa mère, et elle était veuve, et beaucoup de gens de la ville l'accompagnaient. »

Rien ne manque à ce premier tableau des circonstances les mieux faites pour attendrir le cœur : cet appareil funèbre de la mort en présence de l’Auteur de la vie, une jeunesse moissonnée dans sa fleur, un fils unique et une mère veuve. Aussi « le Seigneur l'ayant vue, » cette mère désolée, « fut touché de compassion pour elle et lui dit : Ne pleurez point. » Le premier sentiment et la première parole du Sauveur ne respirent que la bonté; et, en disant cela , il fait quelques pas : « Il s’approcha et toucha le cercueil; ceux qui le portaient s’arrêtèrent et il dit , avec une autorité qui sentait la puissance du Maître : Jeune homme, je te le commande, lève-toi. Et le mort se leva sur son séant et commença à parler » en signe de la vie qu'il avait recouvrée à la seule voix de Jésus; et Jésus, le prenant par la main, l’aida lui-même à descendre du cercueil, le présenta et « le rendit à sa mère. » Les corps des défunts, ainsi qu’on le voit dans les campagnes toscanes et en certains autres lieux, étaient transportés, chez les Hébreux, à visage découvert, dans une sorte d’arche ou cercueil non fermé. Ainsi le Sauveur fit paraître toute la tendresse de sa bonté en prenant pitié de la mère, et toute la grandeur de son pouvoir en ressuscitant son fils. « Et tous furent saisis de crainte, » tandis que la pauvre mère

était ivre de bonheur, « et ils glorifiaient Dieu, disant : Un grand prophète s’est élevé parmi nous, et Dieu a visité son peuple. Et le bruit s’en répandit dans toute la Judée et dans tout le pays d’alentour. »

N° 61. — Saint Jean, prisonnier, envoie deux de ses disciples, vers le Messie (1). — « Les disciples de Jean », ayant entendu nommer ce grand prophète, qui venait d'opérer un si grand miracle, «racontèrent toutes ces choses à leur maître »; et laissèrent sans doute percer leur jalousie dans le rapport qu'ils en firent. « Lorsque Jean eut appris dans sa prison, les œuvres du Christ, il lui envoya deux de ses disciples, pour lui dire : Êtes-vous Celui qui doit venir, ou en attendons-nous un autre? » Le dessein de Jean ne pouvait pas être de s’instruire lui-même de la divinité du Messie, qu'il avait reconnu en Jésus-Christ, et qu'il avait désigné jusqu’à sept fois comme le Sauveur, ou le Fils de Dieu, en ses différents témoignages. Mais il voulait guérir ses disciples de la mauvaise disposition où il les voyait à l'égard de Jésus, en les convaincant par leurs propres yeux de la haute mission que remplissait le Sauveur. « Étant venus vers lui, ces hommes lui dirent : Jean-Baptiste nous a envoyés pour vous demander : Êtes-vous Celui qui doit venir ou devonsnous en attendre un autre? A cette heure même, Jésus guérit un grand nombre de personnes de leurs mala- : dies, de leurs plaies et d’esprits malins, et rendit la vue à beaucoup d’aveugles ».

Il venait de faire par ses miracles la meilleure réponse aux messagers du saint Précurseur ; il ajoute en s'adressant à eux : « Rapportez à Jean ce que vous avez entendu et vu : les aveugles voient, les boïteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent,

(1) S. Matth. XI.

les morts ressuscitent, les pauvres sont évangélisés. Et bienheureux celui qui ne sera pas scandalisé de moi. » C'était joindre une nouvelle preuve à la première, la prophétie à l'opération des miracles ; car Isaïe avait dit en propres termes : « En ces jours heureux, les yeux de l’aveugle seront ouverts, les oreilles des sourds entendront, le boîteux bondira comme le cerf, la langue des muets entonnera des cantiques de louanges. » Et le même Isaïe, en décrivant le caractère du Messie, avait usé de ces paroles que le Sauveur s'est appropriées : « L'esprit du Roi suprême, Jehovah, repose sur moi;

l'Éternel m’a revêtu de son onction ; ilm'a envoyé pour porter la bonne nouvelle aux pauvres . » Ainsi la nature des miracles, l’objet de la prédication du Sauveur, s'adressant de préférence aux pauvres et aux petits, tout, jusqu'à l’occasion de ruine ou de scandale que l’on devait prendre de lui, déposait en faveur de Celui qui « avait été placé pour la ruine et la résurrection de plusieurs ».

« Et lorsque les envoyés de ‘Jean furent partis et qu'ils s’en allaient, Jésus commença à parler de Jean au peuple : Qu’êtes-vous allés voir au désert ? un roseau agité par le vent? » un homme au caractère mobile et à l'esprit léger, qui plie au moindre souffle? Jean n’était plus dans le désert, où le peuple l'avait vu baptiser et précher. Mais il était toujours le même homme, inflexible dans la défense de [a vérité et sans peur en face de la mort. Au fond de sa prison et dans ses chaïnes, il ne pensait qu’à son ministère de Précurseur, et faisait encore connaître le Messie à ses disciples (4). « Mais encore qu'étes-vous allés voir? Un homme vêtu avec mollesse? Or, ceux qui portent des vêtements précieux et vivent dans les délices sont dans les maïi-

(1) Les Évangélistes unis, par Mgr André Mastaï-Ferretti. . 205. |

sons des rois ? » Et celui-ci qui a commencé par se vétir d’un simple tissu de poil de chameau, n’habite maintenant qu'une prison. « Qu’êtes-vous donc allés voir? Un prophète? Oui, je vous le dis, et plus qu'un prophète. C’est de lui qu’il est écrit : Voici que j'envoie mon ange devant ta face, pour préparer ta voie devant toi ».

C'est ici le Sauveur lui-même qui fait à saint Jean- Baptiste l’application de la prophétie de Malachie. Il met sa mission au-dessus de celle des prophètes, puisque ceux-ci ont annoncé le Précurseur, et que le Précurseur, sanctifié dès le sein de sa mère, a préparé la voie au Messie et l’a baptisé dans les flots du Jourdain. « En vérité je vous le dis, il ne s’est pas levé entre les enfants des femmes de plus grand prophète que Jean- Baptiste. Mais le plus petit dans le royaume des Cieux est plus grand que lui. » D’après ce qui précède, en tenant compte surtout de l’expression de saint Luc qui restreint le sens au ministère prophétique, l’objet de cette comparaison ne doit s'étendre qu'aux prophètes, et tout au plus aux personnes de l’Ancien-Testament, que Jean-Baptiste dépasse par la dignité de son caractère, par les prérogatives de sa mission et les dons particuliers qu'il a reçus ; mais il ne s’agit point de la personne de la Très-Sainte Vierge, ni des apôtres et des saints de la loi nouvelle; Le sens littéral de ce passage a plutôt pour but, en élevant saint Jean- Baptiste au-dessus de tous les prophètes anciens, de faire ressortir la supériorité dé la loi qui commence sur celle qui finit, en sorte que le premier de l’une, dans l’ordre du ministère, est le dernier de l’autre. Car un nouvel ordre de choses paraît dans le monde avec Jésus-Christ, et, placé entre les deux Testaments, Jean termine l’ancien et annonce le nouveau (1). Le

(1) DE LiGny, I, ch. XIX.

royaume des cieux désignerait ici simplement le règne de l'Évangile, la loi de grâce et la surabondance des dons célestes en la personne de Jésus-Christ venu sur la terre, qui communique par le saint baptême au plus petit des chrétiens des privilèges supérieurs à tous ceux de l’ancienne loi.

Ce qui suit, entendu de ce nouveau royaume des cieux et de l'Église, confirme cette explication, où la sainteté personnelle de Jean-Baptiste est moins aflirmée que la sainteté de son ministère, qui ne le cède qu’à celui de Jésus-Christ ou des apôtres. Car au premier caractère de l'excellence de ce royaume des cieux, qui fait de l'Évangile la loi de grâce et la source de toute sainteté, vient s’en joindre un second, qui appartient à l’Église chrétienne, le caractère de son umiversalité, embrassant tous les peuples et toutes les parties du monde, à la seule condition de ravir ce royaume par la violence et de l'emporter comme une conquête. La prédication de saint Jean-Baptiste, le nouvel Élie, donne le signal de l’avénement du royaume fondé par Jésus-Christ et son précurseur sur le pénitence. « Or, depuis les jours de Jean-Baptiste jusqu’à présent, le royaume des cieux souffre violence, et les violents le ravissent; » comme si le concours pressé de tous les peuples pour en forcer l'entrée, devait répondre à la prédication et à l'appel de Jean- Baptiste. « Car les prophètes et la loi ont prophétisé jusqu’à Jean, » c’est-à-dire n’ont été qu'une longue préparation à la venue du Messie; et Jean, le dernier des prophètes, dans l’ordre des temps, est encore le plus grand de tous : il clôt le ministère prophétique, mais c’est pour ouvrir la voie à l’ Évangile ; « et, Si vous voulez le comprendre, il est lui-même Élie qui doit venir. Que celui qui a des oreilles pour entendre, entende. Et tout le peuple qui l’écoutait, remarque l'évangéliste saint Luc, et les publicains, qui s'étaient fait

baptiser du baptême de Jean, reconnurent la justice de Dieu, » et glorifièrent la sagesse de ses desseins et Les vues miséricordieuses de sa bonté.

« Mais les Pharisiens et les docteurs de la loi qui n'avaient point été baptisés par saint Jean, méprisèrent les desseins de Dieu sur eux, » et donnèrent lieu au reproche qui va leur être fait, de ne s'être laissés toucher ni par des airs gais, ni par des chants tristes : « Le Seigneur dit encore : À qui comparerai-je les hommes de cette génération ? A qui sont-ils semblables ? Ils ressemblent à ces enfants assis dans la place, se parlant l’un à l’autre : nous avons joué de la flûte, disent les premiers à leurs camarades; nous avons chanté et vous n’avez point dansé ; nous nous sommes lamentés et vous n'avez point pleuré. » Il en est ainsi des vains efforts de ces différents prédicateurs que Dieu vous envoie, et que les Juifs incrédules ne veulent pas entendre : « Jean est venu ne mangeant point de pain, et ne buvant point de vin ; » Vous vous scandalisez de sa vie austère; « et vous dites : il est possédé du démon. Le Fils de l’homme est venu mangeant et buvant; et vous dites : c’est un homme de bonne chère, adonné au vin, ami des publicains et des pécheurs. Et la sagesse a été justifiée par tous ses enfants, » nonseulement par la docilité de ceux qui croient, mais encore par la futilité des prétextes ou la déraïison des accusations de ceux qui ne veulent pas croire.

N° 62. -- La pécheresse obtient son pardon dans la maison de Simon le pharisien (1). — Sur ces entrefaites, Jésus fut invité à diner par un Pharisien, que l’évangéliste saint Luc appelle Simon : « Un des Pharisiens le pria de manger avec lui; étant donc entré dans la maison du Pharisien, il se mit à table! »

(1) Saint Luc. VII. 86.

Le bruit de son arrivée se répandit aussitôt dans toute la ville, que Raban Maur croit être la ville de Magdalon, en Galilée ; d’autres interprètes anciens, et en particulier tous ceux qui suivent le sentiment d’Ammonius, et n’admettent qu’une seule onction, la placent à Béthanie, comme :il est raconté par saint Jean, six jours avant la pâque, enfin parmi ceux qui admettent deux ou trois onctions différentes, il en est-qui reconnaissent ici Jérusalem, désignée par saint Luc sous le nom de civitas, erat in civitate peccatrix. Sans vouloir déterminer le lieu, ni préciser le nombre des onctions, faites en deux circonstances et en deux lieux différents, d’après Raban Maur, il suffit de rappeler ici la tradition des Pères les plus anciens et les plus unanimes, chez les Latins et chez les Grecs, en faveur de l’opinion qui confond Marie Madeleine avec la pécheresse : le sentiment contraire, émis par Origène, et suivi par saint Jean Chrysostome, pour échapper à quelques difficultés d'interprétation, ne saurait balancer l'autorité des autres Pères grecs et de tous les Pères latins.

« Et voilà qu’une femme, connue dans la cité pour être une pécheresse, ayant su que le Sauveur était à table chez ce Pharisien, y apporta un vase d’albâire rempli de parfum, et se tenant en pleurs derrière Jésus, à ses pieds, elle se mit à les arroser de ses larmes : puis elle les essuyait avec ses cheveux, les baisait, et y répandait ce parfum. »

Saint Jean Chrysostome, saint Thomas et d’autres interprètes font remarquer que sainte Marie-Madeleine est la seule personne dont l'Évangile témoigne qu’elle soit venue à Jésus-Christ, pour obtenir de lui la guérison de son âme, et Jansénius de Gand ajoute que, dans tout l’Ancien-Testament, on ne voit pas d'exemple d'une grâce semblable demandée à aucun prophète. Bourdaloue fait la même réflexion, dans le sermon qu’il a composé pour la fête de sainte Madeleine :

« Les autres, dit-il, qui étaient Juifs d'esprit et de cœur, aussi bien que de religion, ne recouraient à Jésus que pour obtenir des grâces temporelles, pour être guéris de leurs maladies, pour être délivrés des démons qui les tourmentaient ; et si Jésus-Christ les convertissait, c'était presque contre leur intention. Mais Madeleine cherche Jésus-Christ pour Jésus-Christ même, et dans le sentiment d’une véritable contrition. » Elle n’use point de paroles pour demander cette grâce ; elle ne fait parler que ses larmes, sachant que le Sauveur connaîtrait à ce langage le désir de son cœur.

Marie, qu’on surnommait Madeleine, de la terre de Magdalon qu'elle possédait en propre, dit Raban-Maur, était cette pécheresse qui s'était servie des charmes de sa beauté pour perdre son innocence et blesser celle des autres ; par ses attraits, la fleur de son âge et l’abondance de ses biens, elle avait outragé l'honnêteté, au point que la multitude innombrable de ses péchés faisait dire qu’elle était possédée de sept démons. Au reste quels qu’aient pu être les désordres d’une pécheresse, qui selon le témoignage de saint Éphrem, aurait été jusqu’à faire le déshonneur de sa famille, plus on la suppose coupable d’avoir profané ses vingt premières années au contact du monde et des passions, plus on voit éclater dans sa conversion l’œuvre de la divine miséricorde. C’est ainsi que Madeleine, attirée vers Jésus, entra dans la salle du festin, sans'autre invitation que celle de son cœur, touché de la grâce, et sans autre excuse que la sincérité de ses larmes. Bien plus sensible aux reproches de sa conscience, qu'aux regards de la foule et à la curiosité des convi-=" ves, elle ne craignit point d'affronter le mépris d’un Pharisien, aussi rigide à condamner les autres qu'à s’absoudre soi-même. A peine eut-elle aperçu de loin le Fils de la Vierge, qu'elle se prosterna pour l’adorér ;

puis se relevant avec une humble confiance, où se mélaient le respect et l'amour, elle s’approcha de la couche où le Sauveur était placé; là, se tenant derrière lui, elle se mit aux pieds de Jésus, comme le remarque saint Grégoire de Nysse, parce que sans doute le lit de Notre-Seigneur était assez bas , et donnant un libre cours à sa douleur, elle versa des larmes en si grande abondance qu’elles suflirent pour arroser les pieds du Sauveur ; et dénouant ensuite sa longue chevelure, elle s’en servit comme d’un linge pour essuyer ces pieds sacrés. Ainsi les pleurs de ses yeux en réparèrent le profane usage ; et les baisers de sa bouche devinrent purs; et le luxe de ses cheveux servit au triomphe de la pénitence : en un mot,les membres qui avaient servi à l’iniquité, comme le dit saint Paul, furent voués à la Justice et à la sanctification de la vie.

La disposition des tables et des lits pour les repas, chez les Juifs et les anciens peuples, aide à comprendre l'attitude et l’action de Madeleine répandant son parfum mêlé de ses larmes sur les pieds du Sauveur : Jésus n’était point assis sur son siège, mais il était couché et accoudé sur un lit, ayant la tête tournée vers la table, et les pieds étendus du côté opposé; de sorte qué Madeleine pouvait aisément rendre à lhôte céleste le service que lon s’empressait de rendre aux hôtes et et aux voyageurs, dont les piéds nus étaient couverts de sueur ou de poussière. Quelquefois le parfum était répandu sur la tête des convives de distinction ; mais Madeleine ne se jugeant pas digne de toucher de ses mains la tête sacrée du Sauveur, se contenta de faire l’onction sur ses pieds, quoique Baronius ait semblé penser le contraire. Elle avait apporté un vase d’albätre, rempli de parfums, qui étaient l'indice des dispositions de son âme, et de l’holocauste intérieur que le repentir enflammait en elle. Elle versa donc sur les pieds de Jésus une liqueur suave et de très-agréable

odeur, faite avec des olives encore vertes, en sorte que cette liqueur, loin de salir les habits ni Le corps, avait au contraire la vertu de les rafraichir, et de les embaumer (1). | À ce spectacle, le Pharisien qui avait invité le Seigneur à son festin, oubliant sa propre fragilité, ose blâmer la pécheresse de ce qu’elle vient chercher son salut auprès du Sauveur, et le Sauveur, en qualité de prophète, de ce qu’il reçoit cet hommage d’une pécheresse, sans se douter de la conduite de celle qui l'approche. Il se dit en lui-même : « Si cet homme là était un prophète, il saurait bien qu'elle est cette femme qui le touche, ce qu'elle est, et que c’est une pécheresse. » Simon ne murmure pas intérieurement, de ce qu'une femme étant venue répandre un parfum sur les pieds du Sauveur, selon la coutume du pays, où les femmes étaient chargées de cet office, dans les festins, Jésus souffre cette onction ; mais il murmure, de ce que touché par une pécheresse, il ne l'ait pas découvert en vertu du don de prophétie. C'était en effet une erreur commune à tous les Pharisiens de croire que, comme en touchant un lépreux on contractait une souillure légale, on contractait aussi une souillure spirituelle, en touchant un pécheur. Le Pharisien, en supposant Jésus-Christ dans cette erreur vulgaire, concluait que, s’il était un vrai prophète, éclairé de la lumière de Dieu, il aurait connu l’état criminel de cette femme, et l'aurait éloignée de sa personne, pour ne pas se souiller par ce contact. - Mais Jésus ne connaissait pas seulement les actes extérieurs et la conduite passée des hommes : il discernait le secret des âmes, et lisait aussi bien dans le cœur de Simon que dans celui de Madeleine. Il répond à la pensée de l’orgueilleux Pharisien, tout en parais-

(1) Monuments inédits. Vie de sainte Madeleine, par RABAN* Maur. T. II. 155.

sant l’interroger, et scrutant ses propres intentions, il va tirer de la bouche de l’accusateur l'arrêt qui le condamne. « Alors Jésus, prenant la parole, lui dit : Simon, j'ai quelque chose à vous dire. » Celui-ci, abaissant alors sa fierté de Pharisien sous un air modeste, comme il savait le faire, et dissimulant les sentiments de murmure qu'il cachait dans son cœur : « Maitre, répondit-il, parlez. » Un créancier, lui dit Jésus, avait deux débiteurs, qui lui devaient l’un cinq cents deaiers, et l’autre cinquante. Mais comme ils n’avaien pas de quoi payer, il leur remit à tous deux leur dette. Quel est, je vous le demande, celui des deux qui l'aime le plus? » À ces paroles, Simon, semblable à un insensé qui forme un lacet pour s’y prendre lui-même, ne pensant pas que c'était à lui que s’appliquait cette comparaison, la plus claire et la plus courte qu’on püût faire : «J'estime, répondit-il, que c’est celui auquel il a remis davantage. » Jésus lui dit : « Vous avez sagement jugé. » Puis, se détournant de la table pour regarder la pécheresse convertie, dont le cœur était pour lui un festin bien plus délicieux, il laisse voir à Marie son visage plein de charmes, et laisse tomber sur elle des regards de douceur et de sérénité. Cependant, avant de lui adresser la parole, 1l voulut la venger du mépris du Pharisien, et, sans lever les” yeux de dessus la pécheresse, il dit à Simon avec un ton de reproche, qui dut lui faire comprendre combien il préférait les simples et touchantes marques de la piété d’une femme, à la splendeur de son festin somptueux : « Voyez-vous cette femme? Je suis entré dans Votre maison », où vous-même m'aviez invité, « et vous ne m'avez offert, ni versé pour laver mes pieds, n1 l'eau » de votre citerne, ni celle du fleuve; ce que cependant on a coutume de faire à l'égard des hôtes que l’on reçoit à sa table : « celle-ci a lavé mes pieds de ses propres larmes et les a essuyées de ses cheveux ; vous I. 17

ne m'avez point donné le baiser » des amis; «pour elle, depuis qu’elle est entrée, elle n’a ie cessé de baiser mes pieds. Vous n'avez pas répandu d'huile sur ma tête », ce qui serait une marque de dévouement; «et celle-ci a répandu ses parfums sur mes pieds », en mêant à l'huile le baume le plus pur. « C'est pourquoi Je vous le déclare, beaucoup de péchés lui sont remis, parce qu'elle a beaucoup aimé. On paragpns moins à celui qui à moins aimé ». La réflexion de Notre-Sei-= gneur est plutôt le complément de la parabole si claire et si transparente en elle-même, qu’elle n’en est lap= plication; elle achève la justification de la pécheresse : et comme la charité parfaite, inspirée par le Sauveur du monde au cœur de Madeleine, avait pu déjà lui remettre ses péchés, avant que Jésus prononçât cette parole,

l'amour peut être envisagé tour-à-tour dans la péche-" resse et comme la cause et comme l'effet de la rémis-.

Ne de ses fautes.

e Sauveur vit bien les sentiments de Joie que ses au les avaient répandus dans le cœur de Marie, surtout lorsqu'elle entendit mettre au-dessus du festin de Simon, les témoignages de sa propre pénitence et la vivacité de son amour. Alors Jésus, voulant mettre fin aux larmes qu'elle ne cessait de répandre, en couvrant ses pieds sacrés de pleurs, de baisers et de parfums, lui dit avec une ineffable douceur : « Vos péchés vous sont remis. » Et ceux qui étaient à table avec Jésus se mirent à dire en eux-mêmes : « Quel est cet homme qui prétend même remettre les péchés? » Ils n’osaient proférer ces paroles tant était grande l'autorité de Jésus sur He esprits. Ils se demandaient seulement:

Quel est donc celui qui parle et qui agit non en simple

prophète, mais qui se conduit comme étant lui-même le créancier de la parabole, c’est-à-dire comme étant Dieu lui-même, outragé par le péché, ayant seul le droit de le remettre quand il veut. Mais Jésus, laissant

à eux-mêmes ceux qui roulaient ces pensées en leurs cœurs, se tourna vers Marie et lui dit : « Votre foi vous a sauvée, allez en paix. » :

« Et il arriva ensuite que Jésus parcourait les villes et les villages, préchant et évangélisant le royaume de Dieu ; et les douze étaient avec lui, ainsi que quelques femmes qui avaient été délivrées d’esprits malins et de maladies ; Marie, nommée Madeleine, de qui sept démons étaient sortis, et Jeanne, femme de Chusa, procurateur ou intendant d'Hérode, et Susanne et beaucoup d’autres qui le servaient de leurs biens. » Le motif qui porta le Sauveur à permettre à ces femmes riches de le suivre pour le servir, était fondé, comme le dit saint Jérôme, sur l'usage des docteurs Juifs, que les apôtres eux-mêmes conservèrent. Il était ordinaire de voir des femmes, particulièrement des veuves, se charger du service de la table et subvenir, à leurs propres dépens, au vêtement et à la nourriture de ceux qui les instruisaient. Saint Paul aima mieux renoncer à cet usage en préchant l'Évangile aux nations, parce qu'il eraignaiït, dit saint Jérôme, de les scandaliser.

N° 63. — Jésus guérit le malade de la piscine, et invoque le miracle en preuve de sa divinité, devant les Juifs de Jérusalem (1). — « Après cela venait la fête des Juifs, et Jésus monta à Jérusalem. » Cette fête, que nous croyons avoir été celle des Tabernacles, avec le P. Patrizzi, n’est point désignée par l’évangéliste saint Jean. Il se contente de faire mention du voyage à Jérusalem, et de raconter la gué- rison du malade de la piscine, nouvelle figure du sacrement de pénitence ou de celui du baptême, et miracle éclatant du Sauveur allégué par lui en preuve particulière de sa divinité. « Or, il y avait à Jérusalem

(1} Saint Jean, Y.

une piscine probatique, appelée en hébreu Bethsaïda » ou mieux Bethesda, «ayant cinq portiques,sous lesquels gisaient une grande multitude de malades, d'aveugles, de boiteux, d’autres dont les membres étaient desséchés, » ou, selon l'expression du grec, des phthisiques; et tous attendaient le mouvement des eaux, car l'ange du Seigneur descendait, à un certain temps, dans la piscine, et l’eau s’agitait, et celui qui, le premier, descendait dans la piscine après le mouvement de l’eau, était guéri, de quelque maladie qu'il fût afiligé. » Le” texte grec indique le lieu de cette piscine comme étant près de la porte des brebis, qui lui donnaït son nom : C'était l’une des douze portes de Jérusalem, au temps de Notre-Seigneur, et elle donnait passage aux victimes des sacrifices, de même que l’eau de la pis-: cine pouvait servir à leur purification : la source en jaillissait au sud-ouest et au pied de la montagne du temple, et cette eau recueillie aussitôt dans un réservoir était douée de la vertu miraculeuse, dont parle l’évangéliste. Le nom hébreu, qui est Bethesda, ou Bethasda, comme il est reproduit dans le grec, veut dire maison de miséricorde ou de secours, tandis que Bethsaïda voudrait dire maison de pêche.

Cette piscine était entourée de cinq portiques, pour offrir un abri et un lieu de repos aux malades, ou servir à la promenade des convalescents et des visiteurs. Dans le sac de Jérusalem, sous Titus, ils furent détruits comme tout le reste ; mais les ruines qui existaient au temps où saint Jean écrivait son évangile, et qui même existent encore, l’autorisaient à nous en donner la description, et à peindre le monument, comme s'il le voyait subsister à ses propres yeux. On reconnait ces ruines au milieu de celles d’un vaste bâtiment, situé à l'est de la tour Antonia. La piscine a cent cinquante pas de long de l’est à l’ouest, trente cinq à quarante du nord au sud. Les côtés sont revêtus de pierres de taille

fort bien cimentées, et tout entières, sauf quelques crevasses et lézardes. Du côté du sud, son mur est le même que le mur du temple. C’est la même nature de maçonnerie que dans les étangs de Salomon, au delà de Bethléem ; et une couche de cailloutage, comme au puits de Salomon, près de Tyr, et le même enduit à l'extérieur. Sa profondeur est considérable. « Tajar Pacha, qui était gouverneur de la Palestine; il y a peu d'années, dit Mgr Mislin, ayant fait déblayer les ruines de l’église de sainte Anne, qui est en face, y fit jeter tous les décombres. »

Le mouvement de l’eau indiquait la présence de l'ange du Seigneur. Il n’est pas fait mention de ce fait considérable dans l’ancien Testament. Il est probable que le prodige ne se manifesta que peu d'années avant l’'avénement de Notre-Seigneur, époque dont l'historien Josèphe a seul parlé, en dehors des évangélistes.

« Or, il y avait là un homme, qui comptait trentehuit ans de maladie. Jésus, l'ayant vu gisant, et n’ignorant pas qu'il était depuis fort longtemps couché, lui dit : Veux-tu être guéri? » Image de la grâce prévenante qui s'offre d'elle-même à nous, dans l'inspiration du ciel et dans la facilité de participer aux sacrements. Le Sauveur choisit parmi tant de malades, le plus abandonné et le plus infirme, afin que la guérison de ce mal invétéré mît dans un plus grand jour sa vertu divine. « Le malade lui répondit, » comme pour se défendre du reproche d’avoir été si longtemps infirme auprès d’une piscine si salutaire : « Seigneur, je n'ai pas un homme, qui me porte dans la piscine, après que l’eau a été remuée ; et pendant que je m'y traine, un autre y descend avant moi. Jésus lui dit : lève-toi, prends ton grabat et marche. Et aussitôt cet homme fut guéri, et prenant son grabat sur ses épaules, » au lieu d'y rester étendu et cloué, comme on l'y avait vu des années entières, « il marchait. » Une seule parole

avait opéré le miracle, sans le secours des eaux de la piscine. Il est à remarquer que le Sauveur emploie ici la même formule, qu'il avait adressée au paralytique de Capharnaüm, et que le lit emporté sur les épaules est donné pour signe d’une guérison parfaite. Mais le retentissement du miracle sera plus grand dans Jérusalem, et la circonstance du sabbat vient ajouter un élément nouveau à la discussion, sinon à la constatation du prodige.

« Or, c'était un Jour de sabbat. Les Juifs dirent donc à celui qui avait été guéri : c’est aujourd’hui le sabbat, » laissant le prodige à l’admiration du peuple, et se montrant les rigides observateurs de la loi, « il ne t'est pas permis d’emporter ton grabat » sur tes épaules. Mais il leur répondit: «Celui qui m’a guéri, c’est celui-là même qui m'a dit : prends ton grabat et marche. » Non contents de cette réponse, qui mettait au-dessus du zèle de a loi, dans la partie purement positive, le respect et l'obéissance dus au Maitre puis-

sant qui avait fait le miracle, les Juifs demandèrent :

« Et qui est donc cet homme-là qui t'a dit: Prends ton grabat, et marche. Mais le paralytique guéri ne savait qui c'était. Car Jésus s'était retiré de la foule du peuple qui était là ramassée, » sans doute pour se dérober aux applaudissements de la multitude, si ce n’est pour ne pas provoquer l'envie des Pharisiens. Ceux-ci ne pouvaient contester la vérité du miracle, en présence de la foule des spectateurs qui en avaient été les témoins, Il restait à faire connaître l’auteur de la merveille, et le thaumaturge ne pouvait pas rester longtemps caché. « Depuis, Jésus rencontra cet homme dans le temple et lui dit: te voilà guéri, ne péche plus à l'avenir, de peur qu'il ne t’arrive un mal plus fâcheux encore. » La maladie de langueur, qui avait retenu cet homme pendant trente-huit années couché sur son grabat, et qui est représentée comme la punition mé-

me corporelle de ses péchés, est un trait de plus de ressemblance avec l'état du pécheur habitudinaire ; et ce qu'ajoute le Sauveur paraît s'adresser directement au pécheur récidif.

« Cet homme, » sans la moindre intention de nuire à son bienfaiteur, et pensant même le faire honorer en le faisant connaître, « s’en alla trouver les Juifs, et leur annonça que c'était Jésus qui l'avait guéri. Mais ce fut un motif aux Juifs pour persécuter Jésus, » et ils ne virent là qu’un sujet de l’accuser; « car ils lui reprochaient de faire ces choses le jour du sabbat. »

Alors Jésus leur dit: « Mon Père, depuis le commencement jusqu'à cette heure, ne cesse point d'agir, et moi sans cesse aussi j'agis comme mon Père D»:

La force de cette raison que Jésus donne aux Juifs, en tête de son discours, pour se justifier de la violation du sabbat, est toute entière dans l'unité d'opération, qui suppose iei Punifé de nature entre le Père et le Fils: il s’agit de la filiation divine et non de la simple adoption ; les œuvres ad extra, comme parle Técole, sont communes aux trois personnes divines ; et la créafion continuée est l’œuvre du Fils aussi bien que du Père; c'est donc l'opération et la nature divines que Jésus- Christ s’attribue lui-même, et son activité qui nese repose pas, même le jour du sabbat, ne peut être que le témoignage de son égalité parfaite avec Dieu son Père; tel est le sens de ces belles paroles, et la nécessité de les prendre à la lettre ressort du but même que se proposait le Sauveur, qui était de justifier son œuvre du sabbat. Du reste, les Juifs ne s’y trompèrent pas.

« Ces paroles, ajoute l’évangéliste, furent précisément ce qui poussa les Juifs à chercher encore avec plus d’ardeur à le faire mourir, voyant que non-seulement il ne gardait pas le sabbat, mais de plus disait que Dieu était son Père et se faisait ainsi égal à Dieu ».

Déjà nous voyons poindre, chez les Juifs de Jérusalem cette conspiration homicide contre le Sauveur, que nous verrons se consommer par le déicide du calvaire, et toujours sous le prétexte d’un blasphème, et à cause de l’allégation de sa propre divinité. |

Mais peut-être la suite du discours va-t-elle atténuer la force de cette allégation ; et si Jésus n'avait été qu’un homme, le devoir ie plus strict ne lui était-il pas imposé de dissuader ceux qui se trompaient sur ce point fondamental ? C’est alors, au contraire, qu'il insiste sur la même doctrine, et qu’il expose l'identité d'action du Père et du Fils, comme émanant d’une même puissance et d’un même amour, et cette parti cipation aux attributs divins trouvant sa plus haute manifestation dans le pouvoir suprême de ressusciter etdejuger, communiqué au Fils.

« Jésus leur dit alors : En vérité, en vérité, je vous le déclare, Le Fils ne peut rien faire de lui-même, si ce n'est ce qu'il voit que le Père fait : car tout ce que le Père fait, le Fils aussi le fait comme lui, parce que le Pêre aime le Fils, et il lui communique tout ce quil fait, et il lui donnera à faire des œuvres encore plus grandes que celles-ci, de sorte que vous en serez vousmêmes remplis d’admiration ». C'était dire, que le Fils n'agit que par la science et par la puissance qu'il reçoit en vertu de la génération éternelle; ce qui bien loin de Himiter l’une et l’autre, ajoute le P. de Ligny, prouve linfinité de l’une et de Pautre, puisque c’est la même que le Père possède de toute éternité, et dont il communique à son Fils la plénitude, sans rien perdre de ce qu’il donne, et sans cesser jamais de posséder ce qu’il ne cesse jamais de communiquer.

Mais, parmi ces œuvres dont le Fils est l’auteur avec son Père, il en est de plus admirables et qui portent plus sensiblement le cachet de la divinité : ainsi, l'œuvre de la résurrection est une création nouvelle,

et le droit de juger, réservé au Fils, est la marque de l'autorité suprême qui découle du droit de créer : voilà ce que le Fils tient de son Père.

« Comme le Père ressuscite Les morts et leur rend la vie, de même le Fils donne la vie à qui il lui plaît. Et le Père ne juge personne, mais il a donné tout pouvoir de juger au Fils, afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le Père. Celui qui n’honore pas le Fils n' honore pas le Père qui l’a envoyé. »

« En vérité, en vérité, je vous déclare, dit Jésus pour la seconde fois : Celui qui entend ma parole et qui croit à Celui qui m'a envoyé a la vie éternelle ; » il possède. la vie de la grâce qui est la condition et le gage de celle de la gloire; « il n’encourt point le jugement » de condamnation qui tombe sur le pécheur ; « mais il a déjà passé de la mort à la vie, » par une résurrection spirituelle, plus merveilleuse que celle des corps, et il acquiert le droit d'échapper à la corruption du tombeau pour être vêtu un jour de l'incorruptibilité des corps glorieux.

« En vérité, en vérité, je vous le déclare, ajouta le Sauveur une troisième fois, l'heure vient, et elle est déjà venue, que les morts entendront la voix du Fils de Dieu, et ceux qui l’auront entendue, vivront, » nonseulement de cette vie que je saurai bientôt rendre à Lazare, un mort de quatre jours, mais encore de cette vie spirituelle, qui est la justification des pécheurs ; Car le Fils de Dieu est l’auteur de cette double vie : « Comme le Père a la vie en lui-même, il à aussi donné au Fils d’avoir en lui-même la vie; et il lui a donné encore le pouvoir de juger, parce qu’il est le Fils de l’homme. » Bien que le pouvoir radical de juger appartienne à Dieu, enseigne saint Thomas (1), toutefois le Christ étant dans sa nature humaine le chef de toute

(1) III° p. quest. LIX, art. 2.

à 266 DISCOURS DE JÉSUS SUR SA DIVINITÉ.

l'Église, à qui Dieu a assujéti toutes choses, l'autorité judiciaire lui appartient aussi selon sa nature humaine. Plusieurs raisons peuvent être alléguées de cette conduite de Dieu sur l'humanité sainte de Jésus-Christ : premièrement, afin de dédommager le Sauveur de ses profonds abaissements, de son sacrifice volontaire et de son obéissance jusqu’à la mort de la croix, comme l'écrit saint Paul aux Philippiens : deuxièmement pour le faire voir en particulier dans tout l’appareil de son second avénement à ses propres juges et à ses bourreaux : « Ils verront celui qu’ils ont percé({) ; troisièmement enfin pour établir sur les hommes un juge qu ‘ils ne puissent récuser, étant homme comme eux, éprouvé par leurs infirmités et leurs douleurs, et devenu leur juge après avoir été leur frère(2).

La résurrection des corps n’est que le préliminaire du jugement : « Ne. vous étonnez pas de ceci, car l'heure viendra en laquelle tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront la voix du Fils de Dieu ; et ceux qui auront fait le bien sortiront des tombeaux pour ressuseiter à la vie, » et ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour être condamnés. « Pour moi, » je le répète, «je ne puis rien faire de moi-même, » et l’action que j'exerce est inséparable de celle de mon Père, comme Île jugement que je porte: « Je juge selon ce que j'entends : et mon jugement est juste, parce que je ne cherche pas ma volonté, » c’est-à-dire celle de l’homme, « mais la volonté de Celui qui m’a envoyé, de Dieu lui-même, » la sagesse essentielle et la souveraine justice.

Après cette déclaration solennelle de sa propre divinité, et de la sanction dernière apposée à sa doctrine, dans le jugement universel et final, le Sauveur invoque en preuve de sa divinité comme de sa mission un qua-

(1) Saint Jean XIX. — (2) P. de Lieny, E. ch. XIII.

druple témoignage : 1° celui de saint Jean-Baptiste que les Juifs vénèrent, témoignage déjà suffisant selon la loi ; 2° celui de ses miracles ; 3° la voix venue du ciel; 4° la parole des saintes Écritures.

« Si Je rends témoignage de moi-même, mon témoignage ne suffit pas : » il n’est pas reconnu par la loi comme véritable. Mais il y en a un autre qui rend témoignage de moi; et je sais que ce qu'il témoigne de moi est véritable. » Vous mêmes avez accepté la parole légitime de ce témoin. « Vous avez envoyé à Jean, et il a rendu témoignage à la vérité. Pour moi, ce n'est pas de l’homme que j'emprunte un témoignage, » qui n’est nullement nécessaire. « C’est pour vous, et afin que vous soyez sauvés, que je dis ceci. Cet homme était une lampe ardente et luisante : » ardente du feu de la charité, luisante par l'éclat de sa prédication et par l'exemple de ses vertus; « et vous avez voulu vous réjouir un moment à sa lumière. » Je pourrais donc me servir de ce témoignage, qui à lui seul ferait autorité devant vous et devant la loi. « Mais j'ai un témoi- * gnage plus grand que celui de Jean ; car les œuvres que mon Père m'a donné le pouvoir de faire et que Je fais, ces œuvres là même, » c’est-à-dire les miracles, que vous avez sous les yeux, « rendent témoignage de moi et disent assez que c’est le Père qui m'a envoyé. Le Père qui m'a envoyé, » et qui m'a communiqué ce don des miracles, a lui même pris la parole, et, faisant éclater le prodige aux yeux et aux oreilles du peuple, il m'a déclaré son Fils bien aimé, sur les bords du Jourdain; « c’est lui-même qui rend témoignage de moi. Vous n'avez jamais entendu sa voix ni contemplé la beauté de son visage ; et sa parole ne demeure poin en vous, parce que vous ne croyez point à Celui qu'il a a envoyé. » Mais, si cette parole qui a retenti dans le ciel, s’est dissipée avec le bruit du tonnerre, un témoignage écrit et permanent vous reste : « lisez avec soin

les Écritures, puisque vous croyez y trouver la vie éternelle; ce sont elles qui rendent témoignage de moi. Non, vous ne voulez pas venir à moi, pour trouver la vie, » que je puis seul vous donner, et que nul intérêt humain ou personnel ne m’ engage à vous offrir. « Ce n’est pas des hommes que j'attends ma glorification. Mais j'ai reconnu que vous n'avez pas l'amour de Dieu en vous. »

Le Sauveur, en établissant les preuves de sa Lara et de sa mission sur des témoignages irréfragables, s’est assez justifié lui-même, pour avoir maintenant le droit d’accuser les Juifs incrédules : il commence par leur reprocher le manque de sincérité dans leur conduite et de droiture dans leurs intentions, parce que l'amour de Dieu et de la vérité n’est pas dans leur cœur. Il blâme ensuite cet endurcissement du cœur, qui est le vice originel de ce peuple, et prédit l’aveuglement de la nation, livrée à la séduction des faux prophètes : « Moi, je suis venu au nom de mon Père, et vous ne me recevez pas; si un autre vient en son nom, vous le recevrez.» Enfin, remontant à la source première de toute incrédulité, il flétrit l'orgueil ou la vaine gloire, ennemis de toute soumission à Dieu, et avides seulement des louanges, des honneurs : « Comment pouvezvous croire, vous qui recevez la gloire qui vient des hommes, et ne cherchez point la gloire qui vient de Dieu seul ? Ne pensez pas après tout, que ce soit moi qui soit chargé de vous accuser devant le Père ; vous avez un accusateur, qui est Moïse, celui-là même en qui vous mettez votre espérance, » et dont vous invo— quez la loi. « Car si vous croyiez à Moïse, vous croiriez sans doute à moi aussi, puisqu'il à écrit de moi, » en vous annonçant le grand prophète, et en vous ordonnant de l'écouter (4). « Mais si vous ne croyez point à

(1) Deuter. XVIII. 15.