LA MÈRE ET LES FRÈRES DE JÉSUS

mille, vinrent pour se saisir de lui ; car ils disaient : il est hors de soi,» selon le texte grec : exestè ; quelques-uns veulent adoucir la traduction de la Vulgate : Quoniam in furorem versus est, et ne voient ici qu'un état d’exaltation, ou l’entier épuisement de la fatigue: Mais lors même que cette expression voudrait dire dans la bouche des parents de Jésus, qu'il avait perdu la tête ou l'esprit, cette injure toute inconvenante et invraisemblable qu’elle nous paraït, n’est pas plus forte. que celle de la robe de dérision dont le Sauveur se laissa revêtir chez Hérode, et si elle devait lui être plus sensible de la part de ses proches, il ne faut pas oublier ce que nous dit saint Jean (1), «que ses frères même ou ses proches ne croyaient pas en Jux. »

L'affluence de la foule retint ceux-ci à us porte de la maison, tandis que les Pharisiens se trouvaient déconcertés par l'effet du prodige. La guérison du possédé ne s'était point faite un jour de sabbat; l’homme qui en avait été l’objet n’appartenait pas à une race étrangère : c'était un enfant de Jacob, et ua disciple de Moïse. Tout était de nature à confondre les ennemis de Jésus. Mais le démon, qui avait été chassé, te-

nait d’une autre manière l’âme des Pharisiens envieux : la jalousie et l’orgueil leur faisaient chercher un subterfuge.

« Les Pharisiens, entendant » les cris d'admiration de ja foule, « et les Scribes qui étaient venus de Jérusalem, disaient : Il a en lui Béelzébub, et il ne chasse les démons que par Béelzébub, prince des démons. » Les Accaronites, dans le pays des Philistins, avaient une idole, connue sous le nom de Baal-Sebub, le Seigneur ou le dieu des mouches, parce qu’on recourait à cette divinité, pour être préservé des essaims de mouches, également redoutables aux hommes et aux ani-

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maux. Dé plus, les dieux des païens étant regardés par les Juifs comme des démons, la grande divinité des Philistins pouvait passer pour le prince de l’enfer ou Satan lui-même. « Jésus pénétrant la pensée des Pharisiens, » avant même qu'ils l’eussent exprimée, les rassembla autour de lui, et leur parlant en paraboles, » c'est-à-dire, à l’aide de comparaisons, confondit, par une réponse trois fois victorieuse, la sourde accusation intentée contre lui : « Comment Satan peut-il chasser Satan, » dit-il en premier lieu ? N'est-ce pas un axiôme de la plus vulgaire politique que « tout royaume divisé contre lui-même sera ruiné, et toute ville ou maison divisée contre elle-même tombera. Si donc Satan chasse Satan, le voilà divisé ; et comment son royaume subsistera-t-11? Il est impossible qu'il subsiste, et sa puissance alors touche à sa fin. Cependant vous dites que c’est par Béelzébub que je chasse les démons. » Je vous propose un autre exemple, tiré de vos propres exorcistes. « Que si je chasse les démons par Béelzébub, par qui vos enfants les chassent-ils ?. Voilà pourquoi ils seront eux-mêmes vos juges.» Ils vous condamneront d'attribuer en moi au démon ce qu’en eux vous reconnaissez venir de l'Esprit de Dieu. « Mais, si c’est par le doigt de Dieu, par l'esprit de Dieu que je chasse les démons, vous ne pouvez douter que le royaume de Dieu» et de son Christ, « ne soit parvenu jusqu’à vous. »

La victoire elle-même que je viens de remporter sur les puissances infernales, est si éclatante à vos yeux, qu'à elle seule elle témoigne de l’avénement du Messie. Les faits parlent d'eux-mêmes : « Comment peuton entrer dans la maison d’un homme fort et puissant, enlever ses armes et ses trésors, si auparavant on ne l'enchaîne ? C’est seulement alors qu’on pourra piller sa maison. Car lorsque le fort armé garde l'entrée de sa maison, tout ce qu’il possède est en paix. Mais s’il

en survient un autre plus fort que lui, qui l'emporte sur lui, il prend toutes ses armes dans lesquelles il mettait sa confiance, et distribue ses dépouilles. » C’est par le triomphe de la croix que je consommerai ma victoire, et que je traînerai captives ces principautés et ces puissances, qui ont tyrannisé le monde pendant des siècles. On verra que le démon a perdu son empire sur la postérité d'Adam, et qu'il ne peut nuire désormais qu’à ceux, qui de leur plein gré, se remettent sous le joug de cet ancien dominateur. Mais il faut nécessairement choisir entre ces deux maïtres opposés, je ne reconnais, à mon égard, aucune neutralité permise à ceux que je viens délivrer, au prix de mon sang. « Celui qui n’est pas avec moi, est contre moi, celui qui ne recueille pas avec mot, dissipe, au lieu d’amasser. »

Le Sauveur prend de là occasion de dévoiler toute la malice de ses ennemis ; il a détruit la fausseté de leur accusation, il va faire connaître la gravité de leurs blasphèmes.

« C’est pourquoi je vous dis en vérité que tous les péchés se pardonnent aux enfants des hommes, même les blasphèmes sortis de leur bôuche blasphématrice ; mais le blasphème de l'Esprit » et l’on pourrait dire, l'esprit de blasphème, « ne sera pas pardonné. » Tel est le péché de pure malice et d’endurcissement réfléchi qui fait attribuer au démon les œuvres de l'Esprit saint. « Si quelqu'un parle contre le Fils de l’homme, il lui sera pardonné; mais s’il parle contre le saint Esprit, il ne lui sera jamais pardonné, ni en cette vie, ni en l’autre, et il demeurera coupable d’un péché éternel. Jésus leur dit ces choses, parce qu'ils l’accusaient d’être possédé de l'esprit impur. »

La circonstance en laquelle se trouve placé le Sauveur, et l'accusation même de ses ennemis, peuvent nous faire comprendre le sens de l’oracle évangélique

et l'impossibilité morale, ou même absolue de revenir à Dieu, quand il s’agit de certains péchés qui ont un: caractère plus diabolique, comme l’expliquent les Pères de l'Église, entre autres saint Thomas et saint Augustin. Selon saint Thomas (1), Jésus-Christ a déclaré le blasphème contre le Saint-Esprit, un péché comme urrémissible de,sa nature, parce qu’il renferme un degré de malice et d'aveuglement volontaires, qui tendent directement à exclure les moyens de conversion offerts aux hommes par la grâce du Saint-Esprit. C’est ainsi que l’on déclare incurablés de leur nature certaines maladies, qui rendent presque impossible l'application des remèdes propres à les guérir ; on peut ajouter que le refus obstiné du secours du médecin, dans les cas les plus périlleux, suffirait seul aussi pour enlever Vespoir de toute guérison. Le blasphémateur contre le Saint-Esprit, tournant les remèdes en poison et s’irritant contre le médecin des âmes, se ferme donc de la sorte la voie à la rémission des péchés ; et sans un vrai miracle dans l’ordre moral son retour à Dieu est rendu impossible. Quelques auteurs, avec saint Augustin, ont interprété ce péché contre le Saint-Esprit, de l'impénitence finale, à l'heure de la mort, qui rend absolument impossible la rémission du péché, en cette vie et dans Pautre. Ce second sens plus restreint, peut être admis comme un complément du premier ; car l'endurcissement du cœur conduit presque infailliblement à limpénitence finale. Quant à cette parole de Notre- Seigneur, qui met une distinction entre certains péchés remis en cette vie, et remis ou non remis dans l’autre, elle établit l'existence du purgatoire et l'efficacité de la prière pour les morts. |

La conclusion que tire le Sauveur de la première