LE PÉCHÉ DE RECHUTE

employée, et justifiée par l'événement : le troisième jour, ce qui ne suppose ni des jours entiers, ni même selon la lettre, le complément du nombre de trois nuits, qui ne servent que de cortège et d’'accompagne-. ment aux trois jours, dans le langage usuel. Le mot ceti, traduit ordinairement par baleine, indique plutôt un poisson monsirueux, et quelqu'un de ces animaux marins, dont le gosier ou la mâchoire pouvaient mieux se prêter à l’engloutissement d’un homme.

Jésus termine la seconde partie de son discours par l’enseignement sur le péché de rechute, comme il avait terminé la première, en qualifiant le blasphème contre le Saint-Esprit. La peinture qu'il fait de l'esclayage des âmes sous l'empire du démon, du dépit de l’usurpateur chassé; de ses artifices et de ses violences ; du danger, de l’imprudence et du malheur auxquels sont exposées les victimes d’une nouvelle invasion, s’applique à la nation juive, réprouvée après un premier affranchissement, errante et vagabonde dans l'univers, et comme enchaïnée par sept démons à la fois. Cette même peinture convient encore plus à l’âme chrétienne, assiégée par l'esprit du mal, surprise dans son oisiveté, et tombant dans un état pire que celui dont elle a été tirée, comme il arrive au pécheur récidif. « Lorsque l’esprit impur est sorti de l’homme, » ainsi qu'on vient de le-voir par le possédé délivré, « il va par les lieux arides, cherchant du repos, et il n’en trouve point ; 11 dit alors : je retournerai dans ma maïson d'où je suis sorti. Et, revenant, il la trouve libre, nettoyée de ses ordures et ornée » de la grâce ou même de la parure de quelques vertus. « Il s’en va donc, » méditant un nouveau siège, et une terrible attaque ; * il prend avec lui sept autres esprits plus méchants encore, et, étant entrés dans cette maison, ils y demeurent, et le dernier état de cet homme devient pire que le premier. Ainsi en sera-t-il de cette génération per-