DÉCOLLATION DE SAINT JEAN-BAPTISTE

Jean-Baptiste, au début de toute prédication; et les apôtres n'avaient point d'autre mot à dire que celui de cette pénitence, nécessaire et universelle, qui devait changer la face du monde. «Ils chassaient beaucoup de démons, » comme Jésus-Christ le leur:avait promis etne cessait pas de le faire ; « et, faisant des onetions d'huile sur beaucoup de malades, ils les guérissaient. » Le saintconcike de Trente (1) enseigne que l’on trouve iet, dans le passage de saint Marc, une première indication du sacrement. de l'Extrême-Onction, mentionné plus tard et promulgué par l’apôtre saint Jacques dans son épiître catholique.

N° 68. — Décollation de saint Jean-Baptiste dans sa prison (2). — Cependant, Jean-Baptiste était toujours renfermé dans le château de Machéronte; où il expiait dans.les fers la noble liberté de son langage, et s’il n'avait pu réprimer la passion adultère et incestueuse d'Hérode Antipas, au sujet d'Hérodiade, femme de Philippe, son frère, le captif s'était vu, en quelque sorte, protégé par:sa renommée populaire de prophète et même par le haut ascendant de sa vertu, auprès:du tétrarque de Galilée. Mais Hérodiade voulait la tête de Jean, et le martyre, uni à la virginité, devait-ajouter un dernier sceau à tous ces témoignages que de saint Précurseur.avait rendus en faveur de, l'Agneau etde l'Époux divin. «Il arriva un jour favorable » au dessein d'Hérodiade, et qui mit aussi le comble aux vœux de Jean-Baptiste, prévenant la mort de son Maître par le baptême de, son sang: « Ce fut le jour de la naïssance d'Hérode : Hérode, pour le célébrer, fit un festin aux grands de sa cour, et aux tribuns , et aux princi= Pas de la Galilée. rs la fille d'Hérodiade, Stariens

(1) XIV Sess, — (2) Saint Matthieu, XIV. — Saint Marc, VI, LA. — Saint Luc,IX, 7...