DÉCOELATION DE SAINT JEAN-BAPTISTE

porta dans uün: plat, la donna à. là jeune fille, » qui perça d’une longue épingle,dit Saint Jérôme, la langue courageuse dui martyr, avant de remettre à sa propre mère le. funeste présent qu’elle avait réclamé. « Les disciples de Jean, ayant-appris sa mort, vinrent et-enlevèrent sa dépouille, qu’ils mirent dans un sépulere:; puis ils vinrent l'annoncer à Jésus, et-Jésus , en étant informé, s’éloigna de-ce lieu, » comme nous lé dirons bientôt. |

La décollation de saint Jean-Baptiste arriva environ! deux:ans après le commencement de l’exercicé public de sa mission, et vers le moiïs de février ou le commencement de mars ,: 781 de Rome:

L’historien Josèphe,: quoique Juif,: parle en termes’ hôonorables du saint Précurseur : «& C'était, dit-il; un homme doué de toutes les vertus, qui exhortait les: Juifs à pratiquer la: justice envers les hommes; et la: piété envers Dieu; il les invitait à recevoir son baptéme, les assurant qu'ils se rendraïent agréables au. Seigneur, s'ils renonçaient à leurs péchés, et s'ils joignaient la pureté de l'âme à celle du corps. » Cet-his-= torien-ajoute que ceux de sa nation attribuërent à la mort. de Jean les malheurs dont fut frappé Hérode Antipas. En effet, l’armée de ce prince fut, peu de temps après, taillée en pièces, par Arétas, roi de l’Arabie Pétrée, qui, pour venger l’affront fait à sa fille, répu= diée par Hérode, se rendit maître du château-de: Ma-! chéronte ou Machærus, et d’une partie des États de son ennemi.Plus tard, Caligula, ayant donné à Hérode Agrippa-le titre de roi de Judée, l'ambitieuse Hérodiade. pressa Hérode Antipas de faire le voyage de Rome pour obtenir la même faveur. Mais l’empereur, ayant appris que ce même Hérode Antipas s'était ligué avec les Parthes'contre les Romains, le dépouilla de sa puissance, au lieu. de lui donner une couronne;: confisquatses biens, et l’exila dans-les Gaules, à Lyon, avee son Hé-

rodiade, la: trente-huitième année de l'ère chrétienne,

environ quatre ans après que le Sauveur eût paru devant lui, à. Jérusalem,. couvert de l'ignominie de la robé blanche. Josèphe nous apprend que Hérode et Hérodiade moururent dans une grande misère.