DE LA MÊME ANNÉE

N° 69. — Jésus, dans sa vie publique, comme dans sa vie cachée, est persécuté par la race d’'Hérode. — Le ministère public de Jésus, en Judée et en. Galilée, reproduit, comme on a pu déjà le remarquer,, une série de faits analogues à ceux de sa vie cachée, pendant les mystères de son enfance. Il naît à Bethléem, presque aux portes de Jérusalem, parce qu'il voulait faire entendre qu'il était venu premièrement. pour les enfants d'Abraham, ses frères selon la chair, dont Jérusalem était la cité principale. Mais la persécution du premier Hérode l'avait obligé de fuir en Égypte, et la crainte d’Archelaüs, de demeurer caché à Nazareth ; de même, au début de son ministère,.1l paraît dans la Judée, entre même à Jérusalem et au temple, et baptise, par les maïns de ses disciples, dans les flots du Jourdain la foule qui vient à lui, jusqu’à ce que la jalousie des Pharisiens et l’ombrageuse politique d'Hérode Antipas aient jeté saint Jean-Raptiste dans les fers, et l’aient contraint lui-même à se retirer.

304 9e PARTIE DU MINISTÈRE EN GALILÉE.

Il ne pouvait même plus trouver de sécurité à Nazareth, dont nous avons vu les habitants se montrer un jour, à son égard, plus cruels que les Juifs, ou plus prompts à former des projets homicides en attentant à ses jours.

C’est alors qu’il vint chercher un refuge Jusque sur les confins les plus reculés de la Galilée, et sur les bords de cette mer de Tibériade, dont les flots souvent agités par la tempête, n'étaient qu'une image du soulèvement des passions contre lui, et des fluctuations du monde. S'il paraît déjà, comme à regret, se séparer des siens, c’est-à-dire de la race d'Israël, il songe avéc bonheur à la vocation des Gentils, qui deviendront les vrais enfants d'Abraham. Après quinze mois de séjour habituel à Capharnaüm, il y vit ses jours en danger : plus il Comblait de bienfaits cette ville ingrate, plus il voyait ses propres ennemis s’acharner à sa perte. Il fit donc un pas de plus vers la gentilité : on le réncontre plus souvent au-delà du Jourdain, et il demeure plus volontiers dans la tétrarchie de Philippe, mieux disposé en faveur du prophète que son frère Hérodé Antipas; nous le voyons traverser encore la Galilée, mais sans y prolonger son séjour : il multiplie ses excursions vers le nord, et se rend uné fois jusqué sur les confins de la Phénicie, où il guérit la fille d'une pauvre femme chananéenne, dont la foi contrasté avec l’incrédulité de la maison de Jacob. |

« Cependant, Hérode le Tétrarque, continue l’Évangile, entendit parler de la renommée de Jésus, et de tout ce qu'il faisait ; car son nom était devenu célèbre, » à force de miracles, et celui de la multiplication des pains, que nous allons raconter, dût le rendre plus célèbre encore. « Hérode était dans une grande perplexité, parce que les uns disaient, » d’après la haute opinion que le peuple avait conçue du saint Précurseur : « Jean est ressuscité des morts; d’autres

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disaient : Élie est apparu, » selon la tradition relative à son enlèvement et à son retour à la fin du monde ; aussi ne parlaient-ils point de sa résurrection, mais de son apparition; « d’autres : un des anciens prophètes est ressucité ; d’autres enfin : c’est un prophète semblable à ceux qu’on a vus. Ayant entendu cela, Hérode dit : j'ai décapité Jean; quel est donc celui-ci de qui j'entends de telles choses ? Et il dit à ses serviteurs : c’est Jean-Baptiste, c’est lui-même qui est ressuscité des morts, et voilà pourquoi des merveilles s’opèrent par lui. Et il cherchait à le voir, » par un sentiment de curiosité, et avec un désir frivole que Jésus ne voulut pas satisfaire en cette circonstance, non plus qu’à la veille de sa mort. Cette conjecture, qui faisait croire que Jean avait pu ressusciter et avait reparu sur la terre sous un autre nom, prouve assez que la résurrection des morts était connue et admise chez les Juifs, et qu'elle n’était rejetée que par la secte des Sadducéens. D'un autre côté, il parait que la métempsycose de Pythagore avait des partisans chez les Juifs, du temps de Notre-Seigneur, et le célèbre écrivain Josèphe disait qu'après un grand nombre de siècles, les âmes pieuses habiteraient des corps chastes : Hérode, en particulier, pouvait être imbu de pareilles doctrines.

N° 70. — Jésus au-delà du lac de Tibériade, opère son premier miracle de la multiplication des pains (1). — « Or les apôtres étant revenus près de Jésus lui rendirent compte de tout ce qu'ils avaient fait et enseigné. Et il leur dit : Venez à l'écart en un lieu désert, pour vous y reposer un peu. Beaucoup de personnes, en effet, allaient et venaient » vers Jésus et ses disciples, « qui n'avaient pas même le temps de

(1) SHnt Matthieu, XIV. 13. — Saint Marc. VI. 32. — Saint Luc. IX, 12. — Saint Jean. VI.