JÉSUS TRAITÉ DE BLASPHÉMATEUR

dans une vision prophétique, l'autel sanglant de la eroix et le véritable Isaac survivant à son sacrifice, au moment où il immola le bélier embarrassé dans les épines ; mais il s’agit plutôt ici de la joie qu'éprouva dans les limbes l’âme du père des croyants, quand lui fut révélé le mystère de l’Incarnation accompli dans le sein de la bienheureuse Vierge Marie.

« Les Juifs, » s'adressant à Jésus et enflant à dessein l’âge qu’il paraissait avoir, « lui dirent : Tu n'as pas encore cinquante ans et tu as vu Abraham? » Quoique Jésus n’eût, selon la tradition commune, qu’environ trente-trois ans ou peut-être trente-cinq, etselon quelques-uns près de quarante, la manière de s'exprimer des Juifs affirmait seulement qu'il n'avait pas atteint la cinquantaine, et qu’en lui supposant même cet âge, sa naissance le plaçait à une immense distance de lé époque d'Abraham. « Jésus leur dit : En vérité, en vérité, Je vous le déclare : Avant qu'Abraham fût, je suis. »

C'était s'approprier le nom incommunicable de Jéhovah et son éternité, la préexistence du Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. Les Juifs ne prirent pas autrement le sens de ces courtes paroles, et, loin de reconnaître pour Dieu celui qui les avait proférées, ils voulurent le traiter en blasphémateur. « Ils s’armèrent de pierres pour les lui jeter. » Ils prirent sans doute ces pierres parmi les matériaux nécessaires à la construction du temple, auquel on travaillait toujours. « Mais Jésus se cacha et sortit du temple ; » invisible à leurs yeux, il échappa de leurs mains, comme autrefois des mains des habitants de Nazareth, qui voulaient le précipiter de la montagne. L’évangéliste n'avait pas besoin d'ajouter que l'heure de sa mort n'était pas encore venue : il attendait des ordres de son Père et du conseil de son amour, une mort ple ignominieuse, plus lente et plus cruelle.