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toutes sont en parfait accord avec le style de son ltemps; mais elles ont été marquées par de Lasalle d'une touche très personnelle et qui en est comme la signature; elles se reconnaissent immédiatement à l'ampleur et à la fermeté du dessin, à l'ordonnance sans défaut de l'ensemble, à la richesse et {à l'heureuse association des nuances, en même temps qu'au soin remarquable apporté aux moindres détails de l'exécution. »
Son œuvre tissée est considérable. On l'a grossie encore de nos jours d'une foule d'intrus, et jamais de Lasalle n'a autant produit que depuis qu'il n'est plus. Mais la facilité de tant d'attributions posthumes prouve que ces belles tentures, malgré leur supériorité incontestable, ne sont pas des anomalies dans la fabrique lyonnaise, et qu'elles marquent seulement l'apogée d'un art où excellent, en même temps que de Lasalle, de véritables virtuoses de la soie, de l'or et de l'argent.
Malheureusement, à ces tissus fastueux il faut une clientèle royale ou princière. Moins favorisés que Pernon, les autres fabricants de Lyon suivent la mode qui court aux étoffes souples : ils diminuent progressivement la fabrication des étoffes « du grand genre ». Vers 1785, quand les formes des costumes anglais ont définitivement chassé les paniers et fait triompher le linon, la batiste et l'indienne, ils se rejettent sur les étoffes unies qui peuvent seules lutter contre ces tissus à bon marché. En 1777, sur 11356 métiers, on en trouve 4924 à la tire; en 1788, la dernière enquête de l'ancien régime accuse 14777 métiers ainsi répartis : 5 583 d'étoffes unies, 2007 de lgazes, 463 de velours, 240 de façonnés, et 1042 seulement à la grande tire.
A cette date, la situation de la manufacture est loin d'être prospére.
À peine remise de la crise de la guerre de Sept ans, elle a subi une
longue interruption de travail en 1766 et en 1771, « la plus considérable
cessation que la fabrique ait jamais essuyée ». Puis, est venu l'édit de Turgot de 1776, supprimant maîtrises et jurandes, et bien qu'il soit resté sans effet, il a réveillé l'hostilité entre les classes. En 1787, la soie manque, les fabricants cessent de faire travailler. Quatre mille métiers sarrêtent, des milliers d'ouvriers sont à l'aumône. Cest seulement à la veille de la Révolution, après dix ans de lutte, que les ouvriers obtiendront un tarif qui les mettra à l'abri de l'avilissement des façons et les empêchera de mourir de faim.
Comme la fabrique lyonnaise, la fabrication tourangelle atteint dans la seconde moitié du xvin° siècle un remarquable développement artistique. La situation industrielle, malheureusement, est plus brillante que solide. On n'occupe plus vers 1765 que 1700 métiers spécialisés dans une vingtaine de sortes d'étoffes, toutes en 5/12 de largeur, c'est-à-dire à 1/12 de moins qu'à Lyon.
Les étoffes brochées sont les dauphines, les gros de Tours, les moires, les serges; les lisérées comprennent les ras de Sicile, les carolines, les satins pour vêtements et pour ornements d'église ; les façonnées se réduisent aux damas pour vêtements et pour meubles, en une, deux ou trois couleurs ; les unies, enfin, consistent en pannes, peluches, ras de Saint-Maur et de Saint-Cyr, serges croisées et cannelées, velours à la reine, pous de soie insurgents, droguets de soie, gros de Tours en 15/16 pour rideaux de fenêtres et housses de lits. On tisse aussi des mouchoirs de soie facon d'Angleterre depuis 1758, mais un seul fabricant manufacture encore du damas et du velours façon de Gênes avec quinze métiers. La fabrique s'approvisionne de soie en Piémont, en Dauphiné, en Languedoc, bien que la plantation du mürier et l'élevage des vers aïent été encouragés
de toutes façons dans la région. Mais la production locale ne peut
Vers 1760.
— Motif chinois, des
in original par Pillement pour la fabrique lyonnaise.
Musée historique des tissus de la Chambre de com
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entrer en ligne de compte. Il existe cependant pour les soies indigènes une manufacture de tirage à la croisade et une de dévidage.
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30), bien d'autres. La ville décerne tion des ouvriers. En 1787 trois :r de la soie: l'une pour la plus belle re pour la meilleure pièce de satin our les douze livres de soie les plus 1 manufacture soriente de plus en 5, 62 maîtres possèdent 975 métiers; 0. Onze d'entre eux, Abraham Roze ze, Cartier-Cuisnier, Cartier-Doucet, k Simon Du Petit-Bois et Vauquer, lux seuls 640 métiers. Les crises, au teignent cruellement le patron. A la est considérablement ralentie. Cest
à la réception d'un maître : aucun
1is 1750, le nombre des métiers na mpte 2200, en 1784 3027, montés
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gros de Tours, canicule rayé. Les mouchoirs de soie occupent à eux seuls
entrer en ligne de compte. Il existe cependant pour les soies indigènes une manufacture de tirage à la croisade et une de dévidage.
La réputation artistique est entretenue par d'excellents dessinateurs : Louis Durand (1768), Trichard (1780), bien d'autres. La ville décerne des prix pour encourager l'émulation des ouvriers. En 1787 trois récompenses sont attribuées au métier de la soie: l'une pour la plus belle pièce de gaze unie ou brochée, l'autre pour la meilleure pièce de satin noir de quarante aunes, la troisième pour les douze livres de soie les plus parfaitement teintes en noir. Mais la manufacture s'oriente de plus en plus vers la grande industrie. En 1776, 62 maîtres possèdent 975 métiers: en 1782, 46 maîtres en occupent 1150. Onze d'entre eux, Abraham Roze et Cie, Baudichon et Cie, Cartier-Roze, Cartier-Cuisnier, Cartier-Doucet, Cormier, Jahan fils, Faissolle, Mayault, Simon Du Petit-Bois et Vauquer, Veuve Viot-Baudichon, réunissent à eux seuls 640 métiers. Les crises, au lieu de frapper seulement l'ouvrier, atteignent cruellement le patron. A la fin de l'ancien régime, la fabrication est considérablement ralentie. C'est à peine si de loin en loin on assiste à la réception d'un maître : aucun compagnon ne se présente.
Nîmes l'emporte sur Tours. Depuis 1750, le nombre des métiers na fait que croître. En 1754, on en compte 2200, en 1784 3027, montés en taffetas d'Angleterre, Florence, gros de Tours (300 pour chaque sorte), gros de Naples, serges, misaines et polonaises, Florence à petit grain, Florence broché, damassades, prussiennes, Florence façonné appelé américaine, péquiné liséré, Florence satiné, gros de Tours, Valois et chinés, Hambourgeoïise, drap de soie pour culottes. Dans les étoffes mélangées, 770 métiers sont montés en papeline, bourre tissu de fil,
gros de Tours, canicule rayé. Les mouchoirs de soie occupent à eux seuls
482 métiers. L'art du fabricant d'étoffes de soie, par Paulet, dessinateur et fabricant, donne une idée du degré de perfection où la manufacture est parvenue dans cette ville. Malheureusement, les règlements étroits de Necker, la perte du marché de l'Espagne qui se met à fabriquer pour son propre compte, en un mot les mêmes causes qu'à Lyon, amènent une prompte décadence. En 1788, on ne compte plus à Nimes que 1912 métiers battants.
Paris s'est adonné à la fabrication d'un article de mode, les gazes, mais la soie, qui comptait 1729 maîtres en 1773 et 1774, tombe bientôt à 670, occupant 10000 ouvriers. Les fabricants d'étoffes de soie, gazes, galonniers, rubaniers, passementiers, boutonniers, brodeurs forment un des six corps du métier de la soie. En 1784, au moment de la crise, plusieurs manufacturiers en gazes s'associent sous le titre de « Fabrique d'émulation » et la direction de Renouard aîné. L'établissement obtient l'année suivante le privilège de manufacture royale. La ville, la cour, l'Académie des sciences visitent les ateliers. Marie-Antoinette daigne promettre qu'elle ne portera plus que des gazes françaises. On projette d'établir à l'abbaye de Gif (Seine-et-Oise) une filature modéle avec les machines du célèbre Villard. Mais, dés 1786 les associés cherchent à obtenir du pouvoir un prêt de cent soixante mille livres. C'est un mauvais présage pour l'avenir.
L'industrie rubanière est maintenant de plus en plus concentrée dans les montagnes du Forez. Saint-Chamond, où la manufacture a considérablement souffert de la concurrence de Saint-Étienne, reprend vers 1758 une activité remarquable grâce à l'introduction du métier à la barre ou à la Zurichoise qui permet de tisser plusieurs pièces à la fois. Ce sont les frères Dugas qui ont rapporté les machines de Paris. En 1773, 8000 femmes sont occupées à la fabrication. On y vend pour cinq
millions de livres de rubans.
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Vers 1770. — Chinois pêchant, gouache pour la fabrique lyonnaise par ou d'après
Pillement.
Musée historique des tissus de la Chambre de commerce de Lyon. |
Saint-Étienne attend plus longtemps pour perfectionner son outillage. Il faut, croit-on, la venue d'un ouvrier suisse, Hauzer, pour importer le nouveau métier. Mais, grâce aux primes du gouvernement, dès 1777 on compte plus de 200 métiers à la Zurichoise montés. Dix ans plus tard, 6000 métiers sont au travail dans la ville et dans les campagnes environnantes. Quant à l'habileté des rubaniers, il suffit de comparer les échantillons stéphanois réunis par le maréchal de Richelieu avec ceux de Paris, Turin ou Gênes. On verra qu'ils peuvent soutenir la concurrence.
En dehors de ces centres soyers, des manufactures tentent de s'établir un peu partout avec plus ou moins de bonheur.
A Lille, en 1775, Cuvelier-Brame, avec l'appui du Magistrat, s'installe à l'hôpital Saint-Louis. On lui accorde une gratification annuelle de quarante florins pour tout métier battant au delà de huit. Mais de trentehuit en 1783-1784, les métiers tombent à quinze en 1785. En Flandre, comme en Picardie, la draperie de laine absorbe l'activité industrielle. Cest à peine si Amiens occupe quelques métiers d'étoffes mélangées, petites étamines laine et soie, genre crépons, façon d'Angleterre.
À Nantes, René Métezeau a monté cinq métiers depuis 1753. Il obtient en 1764 du Conseil d'état les mêmes privilèges que la manufacture du Puy, ce qui ne l'empêche pas de solliciter en même temps une avance de dix mille livres auprès des États de Bretagne. Nous ignorons le sort de cet atelier qui n'eut sans doute pas plus de durée que celui du château d'Amboise, où un industriel de Tours, Jacques Dupont, avait installé, en 1760, une trentaine de métiers pour les sortes étrangères. Dès 1771, l'entreprise manquait d'argent.
Dans le Languedoe, la fabrication est plus active. A Toulouse, Liotard père et fils viennent s'établir en 1764, après un échec à Lavaur. Ils
occupent, en 1766, trente métiers et obtiennent neuf ans plus tard le titre de manufacture royale. Ils ont, en 1786, jusqu’à cinquante-quatre métiers occupés aux étoffes d'ameublement et aux mouchoirs damassés. Montpellier, ou plutôt Ganges, exporte sa bonneterie de soie jusqu'en Espagne. Auch occupe quelques métiers. Castres fait des burates et des mignonnettes depuis 1755, mais en 1786 la production a b eaucoup baissé. Il en est de même à Narbonne, où Samaruc a installé une petite fabrique en 1765 : de trente-trois métiers, il n'en fait plus battre que neuf en 1787, | faute de fonds.
| En Provence, Avignon a perdu toute importance depuis que la peste | | lui a enlevé trente mille habitants. Ses ouvriers, avec leur outillage, ont I passé à Lyon ou à Nîmes. Mais on y fabrique encore vers 1782 des taffetas de Florence, armoisin, taffetas d'Angleterre, damas, avec une supériorité qui les fait préférer, prétend l'Encyclopédie, à ceux de Lyon et de Florence même.
Alais tisse des rubans depuis 1744. Un Niîmois, Mauran, tente à Uzés j en 1781 et 1782 un établissement qui disparaît assez rapidement. Marseille Î garde sa réputation, la manufacture de Consolat en tête de la fabrication. Mais elle rencontre une concurrence sérieuse à Aix, où règne une activité surprenante, grâce aux primes d'encouragement distribuées par l'Assemblée générale du commerce de Provence. | Dès 1773, Blanc, Germain et Cie y fondent une manufacture de gazes qui occupe en 1775 douze métiers et produit 25000 aunes en 1778. David, le plus important fabricant d'étoffes de la ville, monte un métier à broca- (l telle en 1776. En 1779, Quentin Créteil, qui occupe six métiers de gazes, cherche à installer six autres métiers pour faire « les étoffes de soie qui
se fabriquent en Angleterre et que les Anglais appellent persiennes, pour
