XXX VI

1764, 5 avril, Lyon. — Lettre de maître marchand fabricant, déhvrée à Jean-Baptiste

Boucharlat, enregistré maître ouvrier le 23 janvier 1743.

Musée historique des tissus de la Chambre de commerce de Lyon.

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Résumons-nous. Avec ses alternatives de crise et d'activité, de

doublures d'habits, mantelets et mouchoirs ». Ollivier fabrique des gazes. Antoine Coquet, un ancien Lyonnais, installe une manufacture d'’étoffes d'or, d'argent et de soie (1780).

Mais c'est surtout le velours façon de Gênes qui fait la gloire d'Aix. Blanc et Germain ont vainement tenté en 1773 d'introduire cette fabrication : ils ont échoué faute d'ouvriers. Plus ingénieux, Tourniaire va chercher à Gênes même les spécialistes qui lui manquent, au prix de idifficultés dont il nous a laissé le récit avec une saveur toute marseillaise :

« Mon courtier à Gênes, un membre respectable de l'administration, sont les uniques confidents de mon secret. Le silence étoit absolument nécessaire : il falloit tout dérober à la connoissance du serrat génois, départ du navire armé par mes ordres et à mes frais, douze familles entières dont la fuitte seroit incriminée, douze métiers et autant de pièces en soye quil falloit furtivement ambarquer… L'issue la plus heureuse couronne ma marche cachée. Ma nouvelle peuplade arrive chez moy, la fabrication débute et la plus belle des perspectives s'offre à mes regards. Tous mes compatriotes joignant leur congratulation aux applaudissemens que l'administration me prodigue, un grain d'amour-propre se mêle à mes premiers essais. J'ozay devenir ambitieux: dans l'espace de quatre mois les douze métiers s'élèvent jusqu'au nombre de vingt-sept. »

Malheureusement pour Tourniaire, le succès lui suscite des rivaux. Dés 1778, Mathieu et Abrard, dont la manufacture existe depuis quatre ans, abandonnent le taffetas pour le velours. Barlattier ouvre une usine. Les frères Vialle, des Génois, s'établissent à leur tour en 1779; leur fabrique est en pleine activité en 1783.

Résumons-nous. Avec ses alternatives de crise et d'activité, de

prospérité et de misère, le xvin‘ siècle n'en mérite pas moins le terme « d'âge d'or » de la soie que nous lui avons appliqué par avance. Des milliers de modèles admirables, que les musées ou les collections particuliéres conservent avec un soin jaloux, attestent le niveau d'art supérieur où les dessinateurs ont su l'élever. Quant à l'activité industrielle, nous en

trouvons la mesure, en dehors des témoignages et des enquêtes dont nous

avons déjà fait usage, dans les chiffres fournis par Roland de La Platière à l'Encyclopédie méthodique. Vers 1783, Lyon compte 18000 métiers (15000 serait plus exact), dont 12000 en étoffes figurées; Nîmes, 3000; Tours, 1200 à 1500; Paris plus de 2000. Le royaume entier en occupe 28000 à 30000, auxquels il faut ajouter 20000 métiers à bas de soie, et

12000 à rubans ou à passementerie.

Ouvraces À aonsuzrer: Les livres déjà cités de Goparp, Pariser, BosseBoEur, Ramon, Cox, Durix, CHa sauD. — Arcoup, Un maître du décor de la soie, Philippe de Lasalle, Gazette des Beaux-Arts, t. VI, 4° période.

— Mar (G.), La grande industrie en France sous Louis XV. Paris, 1900, in-80. — Isxarp, L'industrie de la soie

MAR, en Provence au xvur siècle. Paris, 1912, in-8°. — Roran DE La Pranière, Manufactures el arts (Encyclopédie méthodique), t. IL, 1784-1790, in-4°. — Ronpor (Natalis), Les peintres de Lyon du xvi° au xvin° siècle. Paris,

à 1888, in-8°. — Lerounrer (E.), Les dessinateurs de la fabrique lyonnaise au xvur° siècle. Lyon, 1908, in-8°.