RE ATEN LORS REIN CENTER
re rer errant.
ga
Pour cette fois, la chèfrerie fut de courte durée. Elle avait commencée en juir 1873 ; et 1» ministère conservateur expira au mois de novembre de la même année, dans la tourmente du Pacifique.
Cependant, M. Langevin, sur le nom duquel la correspondance de Sir Hugh Allan allait imprimer une tache ineffaçable, avait déjà eu l’occasion de montrer, dans l'affaire de l’Intercolonial, toute la fourberie eb toute la lâcheté de son caractère.
Le fait vaut la peine d'être rappelé à plus d'un titre. Le chemin de l’Intercolonial, en construction, possédait à cette époque un ingénieur anglais, protégé de Sir John, et un président de la commission des chemins de fer, protégé de Sir Georges Cartier. L’ingénieur était M. Fleming. Le président était M. Brydges.
M. Fleming, ingénieur de second ordre très mal noté en Angleterre, à la suite de certaines transactions louches faites de concert avec M. Schreiber, dans la construction du chemin de fer de la Nouvelle-Ecosse, était venu trouver sir John, pendant un des voyages du chef orangiste à Londres, et lui avait demandé la place d'ingénieur en chef de l’Intercolonial. [Le candidat était plus qu'avarié ; mais il apportait une lettre de George Brown, dans laquelle ce dernier s’engageait à . * pas rendre la vie duré au gouvernement, dans le Globe, si M. Fleming était nommé. Pour qui
, connaît le système de gouvernement de sir John
A. MacDonald, point n’est besoin de dire que le
ds DT 2
marché fut aussitôt conclu : et que M. Fleming
sortit de chez le vieux chef, en ayant dans sa’
poche la lettre de George Brown en moins et sa nomination en plus.
On n'obtient pas cette sorte de places, en fai: sant jouer de telles influences, pour le simple plaisir de toucher un salaire ou pour fournir des traits de vertu à “la morale en action.” M.
Fleming entendait diriger tous les travaux et faire lui-même tous les marchés. On conçoit de reste ce que cela veut dire. Il proposa au gouvernement un projet en ce sens. Mais sir Georges Cartier s’y opposa et exigea que les contrats fussent donnés à des entrepreneurs, à tant le mille de chemin construit. Lorsque Cartier voulait quelque chose, “ ça passait ou ça cassait”” M. Fleming perdit la première manche et les contrats furent donnés, dans les conditions ordinaires, à divers entrepreneurs, parmi lesquels nos compatriotes, MM. Berlinguet et Bertrand, obtinrent la concession de 80 milles sur le parcours de la Baie des Chaleurs.
Mais M. Fleming restait ingénieur en chef; eb quand un ingénieur en chef désire ruiner des entrepreneurs contre lesquels il a une dent, le diable lui-même ne l’en empécherait pas. Les entrepreneurs, bien que personnages généralement impopulaires, ne sont pas toujours ce qu'un vain peuple pense. Lorsqu'ils paraissent faire de ces
bénéfices exorbitants qui provoquent à juste
ne ST
> il
