MIROIR EN MARQUETERIE DE CUIVRE ET D’ÉCAILLE ; STYLE DE BOULLE

(Collection d’Hamilton Palace.)

loge monumentale dont la base triangulaire est revêtue de panneaux de forme concave, ornée de marqueterie dé

cuivre incrusté dans l’écaille. La sphère terminale servant de cadran tournant est supportée par les figures d’Hercule et d’Atlas, en bronze doré. La composition de cette pièce, un peu déflorée par une restauration récente, est très artistique. Il en existe une répétition dans la collection de Mmc la baronne James de Rothschild, dont la base est composée d’un bloc de marbre.

Le château de Windsor renferme des meubles de Boulle, auxquels des rénovations successives ont enlevé une partie de leur valeur. Les principaux sont quatre armoires formant une double suite, qui décorent le long corridor intérieur sur lequel viennent déboucher les appartements royaux. L’une de ces deux séries représente, dans ses bas-reliefs, la fable d’Apollon et de Daphné avec le supplice de Marsyas, que le maître se plaisait à répéter et à entourer de légères arabesques; le duc de Westminster possède deux semblables meubles. Les deux dernières armoires sont ornées de grands médaillons consacrés à l’histoire d’Hélène et à son enlèvement. Les corniches, les gonds et les entrées de serrures sont garnis de bronzes dorés d’un beau caractère. Quatre autres armoires basses ou meubles d’appui dont la marqueterie est alternée, sont revêtues des figures de la Sagesse et de la Religion, où il faut voir sans doute une flatterie allégorique adressée au roi Louis XIV. Dans le même palais sont également conservées des horloges à socle et des commodes ornées de travaux de marqueterie d’un grand aspect, dont la conservation n’est pas toujours irréprochable.

La collection où l’on peut le mieux apprécier le talent de Boulle dans toutes ses manifestations est celle

de Sir Richard Wallace. La majeure partie des meubles qu’elle renferme datent d’une bonne époque et ils n’ont généralement pas subi les retouches qui souvent modifient les compositions originales de cet artiste. Parmi ces richesses on remarque deux grandes armoires en bois d’ébène dont les compositions médianes représentant les Saisons, avec deux figures de Renommées placées sur les côtés qui ressortent en bas-relief sur le fond même du bois, sans être accompagnées d’aucun travail de marqueterie. Si ces meubles étaient une production authentique de Boulle, ce serait une nouvelle manière à ajouter à celles dont il se serait servi. Une troisième armoire présente le même caractère; elle est divisée en six panneaux dont le centre est occupé par deux bustes antiques se détachant en profil sur un champ d’ébène. On se rappelle avoir vu à l’exposition des Alsaciens-Lorrains une bibliothèque basse, divisée en trois corps avec six panneaux vitrés, qui meuble aujourd’hui les salons de Manchester House. Cette pièce