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ils le trouvaient plus hygiénique, plus propre, plus attrayant à l’œil, et se bornaient à jeter çà et là quelques tapis mobiles. Pour éviter le contact des carreaux, les vieilles gens se servaient toujours d’un tabouret ou marche haute; dès lors on fut obligé de surélever le siège pour compenser la hauteur de la marche. De même, l’exhaussement du lit au-dessus du sol1 a dû entraîner l’élévation de la chaire, invariablement placée à côté. Ajoutons que les anciens constructeurs ayant l'habitude de monter à trois pieds au moins l’allège ou mur d’appui des fenêtres, le siège devait avoir une hauteur suffisante pour permettre à une personne assise dans l’embrasure de regarder aisément au dehors.

Ainsi s’explique l'élévation des sièges, qui choque toujours au premier abord. Ces honnêtes bourgeois de la Renaissance, esprits sensés et positifs, entendaient parfaitement le bien-être matériel, n’en doutez pas; seulement ils l’entendaient et le pratiquaient à leur manière. Vouloir juger leur confort d’après les sièges conservés dans nos musées est une erreur commune. Nous ne connaissons qu’un fort petit nombre de modèles, presque tous étant détruits; en outre, les anciennes garnitures ont disparu. Dans l’origine, le dossier était doublé d’une « couvercture » rembourrée, les accoudoirs entourés de manchettes et le siège garni de coussins. Or, le coussin c’est le confort rendu mobile, indépendant, portatif; « le coussin remplit les coins, adoucit les angles, épouse les formes, donne le moelleux et le fondant nécessaires. Chacun le place, le déplace comme il l’entend, et dispose son confort à sa guise, suivant sa posture du moment. L’entretien est des plus simples, et l'étoffe une fois usée, on la remplace sans être obligé de déménager périodiquement son mobilier. Cette combinaison ingénieuse laisse à l’ouvrier qui taille le bois toute sa liberté ; il peut l’enrichir à son goût et faire œuvre d'art, le coussin se chargera du reste 2. »

Ainsi « houssé et caparaçonné », le siège devenait fort habitable, et nous voyons les raffinés prendre, en s’asseyant, des attitudes indépendantes que ne désavouerait pas le gentleman le