HUCHIERS-MENUISIERS

Les bois les plus usités sont le chêne et le noyer, « bon et

gentil à estre mis en œuvre, à faire de beaux ouvrages, à cause qu’il est lissé et poly de son propre naturel 1 ». On trouve dans le Midi quelques meubles de tilleul ; mais ce bois sert plutôt pour les grandes pièces de menuiserie qui demandent de la légèreté ; ainsi, le plafond de la salle de Henri II, conservé au Louvre, est composé de noyer et de tilleul.

Le frêne s’emploie en placages : « On le scie en ais tenues,

dont sont faictes tables précieuses; leur beauté native consiste en variété subtile et ondoyante ' » .

« L’érable est plus madré, figuré et damasquiné que nul autre bois et, pour ceste cause, les Flamans en font des tables merveilleusement belles 3 ».

Les anciens ont souvent; confondu le cèdre et le cyprès. Dans la première moitié du siècle, on en fait des meubles de toute

sorte, bancs, tables, lits, etc.; plus tard, on emploie encore le

cyprès pour faire « coffres, cabinets et garderobbes, parce qu’outre la bonne odeur qu’il rend, il dure une infinité de temps sans se corrompre, ni ne se vermoult aucunement ; et tant est résistant à toute vermine, que les cocques et feuilles, meslées parmi les habillemens, les garantissent des vers 4 ».

L’ébène, qui ne peut guère être employée qu’en feuilles de placage et par petites parties, entrait dans la fabrication des meubles de luxe, des cabinets, etc. En i5g2, un menuisier français, du nom de maître Jacques, maestro Jacopo francese falegname , exécute à Rome, pour le pape Paul III ’, le pied d’une table d’ébène.

Brioude, fait le 21 décembre i65g : « Dans la boutique où ledit de .Tax travalioit de son ar de menuisier, deux grands bancs audit usage, avec leurs crosses. — Plus, six verlopes, deux feuillerets, quatre guillaumes, deux verlopes onglet, six rabots ronds, six mouchetés, trois rabots, quatre triangles, trois bouvets, quatre raspes, une lime, une douzaine de gouges, quatre bédanes, quatre fourmoirs de tablie, trois valets et aultres menus outilz; — quatre scies; — un marteau appelé masse d’assemblage ; — un paire de tenalhes; — ■ deux paires de regloires à pied ; — trois bouvets ; — un banc à tour avec ses poupées ; — une douzaine outilz, gouges, formoirs ou autres ; — une arminette ; — deux taroyres et six bigorres petites ou grandes ; — un guillaume ; — une cognée. » L’approvisionnement de bois est considérable, il se compose d’ais de noyer, de pin, de poirier et de cerisier.