NORMANDIE. — REVERS DE LA PORTE DE SAINT-MACLOU DE ROUEN

ses yeux, mais on l’a continuée pendant plusieurs années après son départ, ce qui expliquerait la date de 1 5 5 2 qu’on lit au revers de la porte du Nord et qui paraît indiquer la fin des travaux. Dans l’intervalle, les détails complémentaires de l’esquisse primitive auront été fournis par quelque maître distingué de la ville. 11 se pourrait même que les dessins et les maquettes originales aient subi quelques modifications ; au xvie siècle, on laissait à l’ouvrier une grande liberté d’interprétation, et l’imagier chargé de reproduire le dessin du maître, qui n’était plus là depuis longtemps, a bien pu y mettre un peu du sien.

Les portes de Saint-Maclou sont l’œuvre capitale de Jean Goujon à Rouen; mais, en 1 54 1 , il était déjà maistre , c’est-à-dire un homme fait et un artiste arrivé; il a dû, pendant son séjour,

1. Les beaux cartouches de la parabole du Bon Pasteur, dont nous donnons le dessin et qui sont placés au revers de la porte de Saint-Maclou, sont encore du dessin du maître.

NORMANDIE

composer un grand nombre d’ouvrages aujourd'hui disparus. Son influence fut considérable, elle bouleversa de fond en comble l'ancienne école normande si profondément attachée à ses vieilles traditions ; nous en suivons la trace jusque sur les portes de l’église d’Harfleur, près du Havre, surmontées de deux petites figures couchées dans le goût du maître. La menuiserie s’empara de ses motifs favoris, profils, cartouches, figures, mascarons, etc., pour les appliquer aux meubles. On trouve encore en Normandie des coffres de chêne qui tous dérivent plus ou moins des portes de Saint-Maclou ; quelques-uns sont d'une qualité remarquable, comme le coffre appartenant à M. Roussel1, dont le musée de Cluny possède une réplique très inférieure ; un autre meuble de ce genre, que nous avons découvert à Pont-Audemer, représente des nymphes couchées et des monstres marins d’une belle exécution. Ces coffres sont de fabrique rouennaise ; Rouen avait alors la spécialité des beaux meubles; c’est là qu’on venait s’approvisionner de toutes les parties de la province, et le sire de Gouberville, qui habitait les environs de Caen, écrit dans son journal ( 1 5 56) 2 : « Je baille à Pierre Corbeille qui rn’avoyt apporté un petit bahur (bahut) de Rouen dedans son navire, 4 solz. »

Un curieux spécimen de l’école normande se trouve à Rouen, au premier étage de la tour de l’hôtel Bourgtheroulde ; c’est la boiserie intérieure d’une pièce dont les lambris, montant de fond, sont composés de panneaux à draperye. Le plafond, chargé d’arabesques, se divise en six parties qui se réunissent au centre pour aboutir à une magnifique clef pendante accostée de sirènes; chaque arceau, en forme de volutes, est porté par une cariatide. Cette décoration somptueuse appartient aux dernières années du règne de Henri IV.

Parmi les artistes normands de la seconde moitié du siècle, nous citerons Jehan Dupont, les Leclerc et Nicolas Martin, maîtres menuisiers de Rouen, qui exécutent (1 564-1 568) les boiseries, les stalles, le grand-autel et le jubé de l’église Saint-Jean. En 1 566- 1578, Philippe Fortin et Nicolas Pelletier font le buffet