Art de bâtir à petis fraiç

U. Rend François, Essay des merveilles.

H UCHIERS- MENUISIERS

aussi le brou de noix, cette panacée favorite des modernes pour vieillir le bois, le faire passer pour ancien et le vendre plus cher : « Si vous faites bouillir dans un chaulderon, dit Charles Estienne1 2, les escorces de noyer lorsqu’elles sont cheutes de l'arbre pour estre escloses d’elles-mêmes, et de cette eau frottez quelque bois que ce soit, il deviendra de couleur de noyer, mesme en deviendra plus beau. » C’est à ce procédé sans doute que les statuts de i58o font allusion, quand ils défendent « de jaulnir ne déguiser le bois pour du noyer ». L'huile de lin joue aussi un grand rôle dans la coloration du bois : « Le meuble que vous aurez frotté de lie d’huyle et que vous aurez poly, aura une merveilleusement belle et gentille couleur », dit Mizault’; « quand les tables ont bu de l'huile de lin, la splendeur et la couleur est adjoustée, non caduque, mais durable à jamais 3 ».

Une fois teinté, le bois était verni et finalement « lustré avec un filet de cire 4 ». Tous les meubles d’un certain prix sont vernys ; les anciens inventaires, surtout quand ils sont rédigés par un homme du métier, ne manquent pas de le signaler. Chaque maître avait son secret pour la composition des teintes et des vernis : « Les menuisiers les tiennent entre eux de telle excellence, que l’un frère ne le veut pas dire à l'autre 5. »

Ces belles patines sombres ou claires, fauves ou blondes, qui font les délices de nos raffinés, sont dues tout d’abord à ces préparations d’origine; le temps a fait le reste. Nos industriels font donc fausse route quand ils fabriquent à grands frais des imitations style Henri II en noyer naturel, s'imaginant de bonne foi reproduire l'aspect primitif des anciens meubles. Nos pères avaient le goût plus délicat et se seraient bien gardés d’introduire dans leurs appartements ces boiseries blafardes qui ne meublent pas. Nous avons souvent parlé de la dorure et de la peinture, que les artistes savaient distribuer avec tant d’à-propos pour corriger la pâleur et la monotonie du bois; les inventaires de la seconde

1. Maison rustique, 1 58g, et Dictionnaire du commerce de 1 7 2 '3 , au mot Noix.