COFFRE. — NORD
(Collection de M. Gavet.)
un coffre couvert de cuir, sous bandes de lames de fer, clouées à petits clouds ( Dict . Nicot, 1606); — ung coffre couvert de cuyr noir, ferré de barres de fert, serré à une serreure, garny de touaille blanche (Inv. Chambéry, 1498); — ung coffre de bahu de quatre pieds de long ou environ, à deux serrures fermant à clef, couvert de cuyr noir marqué à une F. » (Inv. Gouffer, 1572.) — Les statuts des bahutiers de Bordeaux ( 1 5 97) déterminent la façon dont les coffres-bahuts devaient être établis : « Premièrement, que les bahuts seront faits de bon bois, sans autre fente ni éclat, bien joints et goujonnés avec bon fil de fer et avec
deux charnières de fer fort, forgées; et au-dessus d’un bahut d’une aune, il y en aura trois. Et après sera couvert de bon cuir bien âpreté, et après ferré de bon fer avec des gontures, partout bien cloué comme il appartient. Et sera aussi engourgué et doublé de bonne toile neufve. Ee tout bien et duement fait, et ceux qui auront des pieds seront bien cuirés de bonne toile neufve mouillée en colle-forte '. »
Ee coffre-bahut est tantôt plat, tantôt voûté, tantôt en forme de toit : « Ung coffre à fest (faîte, toit) ferré, de cuir noir, ferré de fer blanc; ung coffre de bahut plat (Inv. Charlotte de Savoie, 1483); — ung coffre de boys à couvercle rond (Inv. Charlotte d’Albret, 1 5 1 4) ; — six coffres de bahu, dont deux platz et les quatre autres ronds (Inv. Catherine de Médicis, 1 58g); — trois coffres de bahuz, dont l’un plat et deux ronds. » (Inv. Gabrielle d’Estrées.) — Robert Estienne (Dict. latin-français, 1 538) traduit, il est vrai, le mot bahu par area camerata, c'està-dire à couvercle cylindrique; mais Henry Estienne raconte, dans son Apologie pour Hérodote, l’histoire d'un voleur qui se déguise en maître d’hôtel pour pénétrer chez un riche seigneur et s’empare de la vaisselle renfermée dans un bahu, après avoir « prié ceux qui estoyent assi\ sur ledit bahu de se lever », ce qui indique que le couvercle était plat. Toutefois, vers la fin du siècle, la forme ronde paraît adoptée de préférence, et les Dictionnaires de Nicot et de Monet disent : « Bahu, coffre à bahu, coffre à couvercle voûté. »
Quand le maître rentre de voyage, le coffre de bahut prend place dans la garde-robe et sert d’armoire à linge et à robes. Philibert de l’Orme recommande de donner « aux portes des garde-robes deux pieds et un quart, pour autant qu’il faut qu’elles soient un peu larges pour les coffres et bahus qui en sortent et y entrent bien souvent 2 ». A la vente de Claude Gouffier, en 072, l’huissier du roi taxe dix livres tournois à chacun des hommes qui ont « aporté des chambres haultes les coffres de bahus plaincts de leinges et aultres ardres (hardes) dans la cour
