VIII. — La Vig-ne

Si les viticulteurs de France, d'Italie et d'Espagne ne viennent pas tenter la fortune au Mexique, ce n'est pas faute d'y être appelés. Le Gouvernement accorde des concessions de terrains à tous ceux qui font preuve de quelque compétence pour la culture de la vigne

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et pour la fabrication du vin. Quant aux sociétés réunissant assez de capitaux pour diriger une entreprise sérieuse, il n'est point de franchises qu'on ne leur concède.

Rien n'est donc plus facile que de faire de la viticulture au Mexique. Mais il s'agit de savoir si l'écoulement du vin est assuré; sur ce point le doute n'est j)as possible, car le chilîre des importations montre qu'en 1900-1901 on a acheté, à l'étranger, des vins rouges ou blancs, en fûts ou en bouteilles, pour une somme de 1690000 piastres. Il faut en conclure que la classe riche et la classe moyenne formeront la clientèle des viticulteurs.

Pourquoi cette industrie agricole est-elle encore dans l'enfance ? L'Espagne avait prohibé la culture de la vigne dans les colonies, pour éviter à ses vins une concui'rence qui aurait pu leur devenir fatale; mais depuis la déclaration de l'Indépendance, la politique économique n'est plus la même. Le Ministère de Fomento fait venir des ceps d'Europe, en énorme quantité, et les distribue à qui en fait la demande. Bien plus, il a des inspecteurs qui parcourent les exploitations, enseignant, l'outil à la main, les procédés culturaux et les méthodes de vinification.

Et quel merveilleux terrain pour la vigne? 11 est des localités dans lesquelles le développenuMit de la plante est si complet, au bout de deux ans, que les grappes obtenues pèsent 1 kilogramme.

Partout où l'on a planté, les résultats ont été favorables; mais il faut surtout signaler les vins de Paso del Norte, et d'Aguascalientes; l'avenir de ces vignobles est assuré, à raison de la proximité du grand marché nord-américain.