SI

t en tout 100 pouces 237 lignes 231 dixièmes

en 450 Jours, ou 2 i pouces 10 lignes 1 dixième, c'est-àdire O-jSTS d'eau tombée en 90 jours par année.

1836, d'après les observations de l'école des mines, a donné :

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L'année 1 862 nous fournit :

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On 0",863 d'eaa tombée en 73 jours.

Sor le r^îstre de l'école des mines, U est dit qne dans colonne intitulée phiie^ se trouTe la hauteur à laque monte Peau sur la superficie de Mexico, eiprimée en m sure métrique. A Técole d'agriculture de San-Jacinto, mois d'août 1837 a donné, en millimètres : terrasse, 192. jardin, 214; le mois de septembre : terrasse, 50; jardi 63; le mois d'octobre : terrasse, 63,8; jardin, 66,5.

On voit qu'aucune des moyennes susmentionnées n'î teint le chiffre donné par de Humboldt, qui assure, t. p. 207, que dans cette région il tombe jusqu'à 15 décim très de pluie dans les années peu humides.

Quoi qu'il en soit, la quantité d'eau qui, en quelqi mois, tombe sur les altitudes du Mexique, est plus con: dérable qu'à Paris, où le chiffire, pendant toute Tannée, dépasse pas 0",475, moyenne de 65 ans, sur la terras et 0",546 dans la cour de l'Observatoire. C'est en effet pe dant juin, juillet, août, septembre qu'on en observe le plu et en d'autres temps les pluies sont rares et même null en décembre, janvier, février, mars. Sons ce rapport, l'a née peut être divisée en deux saisons : la saison sèche la saison des pluies. Sur 450 jours de pluie en cinq ar

nous trouvons sur le tableau cité plus haut qu'il y en a277 pour la saison des pluies qui représente à elle seule les trois quarts de l'eau tombée. Cependant cette saison avance, retarde souvent, et il est des années où les pluies manquent, au moins d'une manière relative. Les réservoirs naturels qui alimentent les sources, les bassins disposés par la prévoyance des hommes pour assurer des approvisionnements i l'agriculture, ne peuvent plus alors fournir aux irrigations pendant la saison sèche, et les récoltes font défaut, la famine s'ensuit. L'histoire du Mexique parle de disettes ne reconnaissant pas d'autre cause. Nous l'avons déjà dit pour l'époque antérieure à la conquête, et depuis lors, le même f^ît n'a pas manqué de se reproduire. Quand la terre est svLflBsamment imprégnée d'humidité, elle donne en abon- ^istnce sur les hauts plateaux le maïs, le blé, le chile, les h-^x^icots, etc., tandis que dans les conditions opposées, par ^uîte de la rareté des ruisseaux et même des sources, rien ^^ vient, rien ne pousse. Les flaques d'eau, les lagunes disparaissent, et le bétail, qui ne peut se désaltérer, qui broute ^^^ fourrage insuffisant, meurt ou devient si maigre qu'il ^^t. incapable de résister au froid des nuits d'hiver. L'homme ^^î-même, indépendamment de la privation de vivres, en ^I^rouve des effets funestes dont nous apprécierons plus '^oîn la source, nous contentant de dire aujourd'hui que ^*cst pendant la saison des pluies qu'en temps ordinaire ^ti observe le moins de maladies, le moins de mortalité.

La quantité d'eau dont on peut disposer étant intime- Xiient liée à l'agriculture, c'est le cas, dans les années comïïiunes, d'en rassembler le plus possible dans dçs étangs

L'année i 862 nous fournît :

Nombre de Jovrs Quantité d'eau Nombre de Jours Quantité d*ean

de pluie» tombée. de pluie. tonibée.

Janvier. ...» » Juillet. ... 40 0,407

Février. ... 4 0,002 Août 48 0,288

Mars 4 0,034 Septembre... 43 0,404

Avril 4 0,053 Octobre. ... 9 0,443

Mai. 4 0,068 Novembre.. . 2 0,008

Juin 8 0,089 Décembre. . . » »

Ou 0"*,863 d'eau tombée en 73 jours.

Sur le registre de Técole des mines, il est dit que dans colonne intitulée pluie j se trouve la hauteur à laquel monte l'eau sur la superficie de Mexico, exprimée en m sure métrique. A l'école d'agriculture de San-Jacinto, mois d'août 18S7 a donné, en millimètres : terrasse, 192, jardin, 214; le mois de septembre : terrasse, 80; jardi 63; le mois d'octobre : terrasse, 63,8; jardin, 66,S.

On voit qu'aucune des moyennes susmentionnées n'at teint le chiffre donné par de Humboldt, qui assure, U T. p. 207, que dans cette région il tombe jusqu'à 15 décimô très de pluie dans les années peu humides.

Quoi qu'il en soit, la quantité d'eau qui, en quelques mois, tombe sur les altitudes du Mexique, est plus considérable qu'à Paris, oîi le chiffre, pendant toute l'année, ne dépasse pas 0'",475, moyenne de 65 ans, sur la terrasse, et 0™,546 dans la cour de l'Observatoire, C'est en effet pendant juin, juillet, août, septembre qu'on en observe le plus ; et en d'autres temps les pluies sont rares et même nulles en décembre, janvier, février, mars. Sous ce rapport, Tannée peut être divisée en deux saisons : la saison sèche et la saison des pluies. Sur 450 jours de pluie en cinq ans,

°^vt s trouvons sur le tableau cité plus haut qu'il y en a 277 POvxi? la saison des pluies qui représente à elle seule les ^'^oîs quarts de l'eau tombée. Cependant cette saison avance, ^^^arde souvent, et il est des années où les pluies manquent, moins d'une manière relative. Les réservoirs naturels i alimentent les sources, les bassins disposés par la pré- ^yance des hommes pour assurer des approvisionnements l'agriculture, ne peuvent plus alors fournir aux irrigaîons pendant la saison sèche, et les récoltes font défaut, la aminé s'ensuit. L'histoire du Mexique parle de disettes ne :K:econnaissant pas d'autre cause. Nous l'avons déjà dit pour l'époque antérieure à la conquête, et depuis lors, le même iait n'a pas manqué de se reproduire. Quand la terre est suffisamment imprégnée d'humidité, elle donne en abondance sur les hauts plateaux le maïs, le blé, le chile, les laricots, etc., tandis que dans les conditions opposées, par suite de la rareté des ruisseaux et même des sources, rien fie vient, rian ne pousse. Les flaques d'eau, les lagunes disparaissent, et le bétail, qui ne peut se désaltérer, qui broute Un fourrage insuffisant, meurt ou devient si maigre qu'il Gîst incapable de résister au froid des nuits d'hiver. L'homme Ivii-même, indépendamment de la privation de vivres, ^n éprouve des effets funestes dont nous apprécierons plus loin la source, nous contentant de dire aujourd'hui que Ci*est pendant la saison des pluies qu'en temps ordinaire ^n observe le moins de maladies, le moins de mortalité.

La quantité d'eau dont on peut disposer étant intîme- ^nent liée à l'agriculture, c'est le cas, dans les années communes, d'en rassembler le plus possible dans dçs étangs

L'année ! 862 nous fournît :

Nombre de Jonrs Quantité d'eau Nombre de Jours Quantité d'ean

de pluie. tombée. de pluie. tombée»

Janvier. ...» » Juillet. ... 40 0,407

Février. ... 4 0,002 Août 48 0,288

Mars 4 0,034 Septembre... 43 0,404

Avril 4 0,053 Octobre. ... 9 0,443

Mai. 4 0,068 Novembre.. . 2 0,008

Juin 8 0,089 Décembre. . . » »

Ou 0"*,863 d'eau tombée en 73 jours.

Sur le registre de Técole des mines, il est dit que dans l^ colonne intitulée pluie ^ se trouve la hauteur à laquelle monte l'eau sur la superficie de Mexico, exprimée en me — sure métrique. A l'école d'agriculture de San-Jacinto, le mois d'août 1857 a donné, en millimètres : terrasse, 192,/; jardin, 214; le mois de septembre : terrasse, 80; jardin, 63; le mois d'octobre : terrasse, 63,8; jardin, 66,S.

On voit qu'aucune des moyennes susmentionnées n'atteint le chiffre donné par de Humboldt, qui assure, t* I, p. 207, que dans cette région il tombe jusqu'à 15 décimètres de pluie dans les années peu humides.

Quoi qu'il en soit, la quantité d'eau qui, en quelques mois, tombe sur les altitudes du Mexique, est plus considérable qu'à Paris, oîi le chiffre, pendant toute l'année, ne dépasse pas 0",475, moyenne de 65 ans, sur la terrasse, et 0™,546 dans la cour de l'Observatoire. C'est en effet pendant juin, juillet, août, septembre qu'on en observe le plus ; et en d'autres temps les pluies sont rares et même, nulles en décembre, janvier, février, mars. Sous ce rapport, l'année peut être divisée en deux saisons : la saison sèche et la saison des pluies. Sur 450 jours de pluie en cinq ans,

nous trouvons sur le tableau cité plus haut qu'il y en a 277

pour la saison des pluies qui représente à elle seule les

trois quarts de l'eau tombée. Cependant cette saison avance,

retarde souvent, et il est des années où les pluies manquent,

^^ moins d'une manière relative. Les réservoirs naturels

î^î alimentent les sources, les bassins disposés par la pré-

^^y^ince des hommes pour assurer des approvisionnements

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**^cionnaissant pas d'autre cause. Nous l'avons déjà dit pour

^^X^oque antérieure à la conquête, et depuis lors, le même

i^t n'a pas manqué de se reproduire. Quand la terre est

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"^ce sur les hauts plateaux le maïs, le blé, le chile, les

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Cî'est pendant la saison des pluies qu'en temps ordinaire

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La quantité d'eau dont on peut disposer étant intimement liée à l'agriculture, c'est le cas, dans les années communes, d'en rassembler le plus possible dans dçs étangs

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Sur le registre de l'école des mines, il est dit que dans la colonne intitulée phtie, se trouve la hauteur h laquells* monte l'eau sur la superficie de Mesico, exprimée en mesure métriqne. A l'école d'agriculture de San-Jaciuto, le mois d'août 1857 a donné, en millimètres : terrasse, 192,ï; jardin, 214; le mois de septembre : terrasse, 30; jardio, 63; le mois d'octobre : terrasse, 63,8; jardin, 66,5,

On voit qu'aucune des moyennes i^usmentionnées n'atteint le chiffre donné par de Iluraboldt, qui assure, 1. 1, p. 207, que dans cette région il tombe jusqu'à 13 décimètres de pluie dans les années peu humides.

Quoi qu'il en soit, la quantité d'eau qui, en quelques mois, tombe sur les altitudes du Mexique, est plus considérable qu'à Paris, ofi le chiffre, pendant toute l'année, ne dépasse pas 0'°,475, moyenne de 63 ans, sur la terrasse, et 0",5i6 dans la cour de l'Observatoire. C'est en effet pendant juin, juillet, août, septembre qu'on en observe le plus; et en d'autres temps les pluies sont rares et même nulles en décembre, janvier, février, mars. Sons ce rapport, l'année peut ôtro divisée en deux saisons ; la saison sèche et la saison des pluies. Sur 450 jours de pluie en cinq ans,

nous trouvons sur le tableau cité plus haut qu'il y en a277 pour la saison des pluies qui représente à elle seule les trois quarts de l'eau tombée. Cependant cette saison avance, retarde souvent, et ii est des années où les pluies manquent, au moins d'une manière relative. Les réservoirs naturels qui alimentent les sources, les bassins disposés par la prévoyance des hommes pour assurer des approvisionnements à l'agriculture, ne peuvent plus alors fournir aux irrigations pendant la saison sèche, et les récoltes font défaut, la lamine s'ensuit. L'histoire du Mexique parle de disettes ne reconnaissant pas d'autre cause. Nous l'avons déjà dit pour J époque antérieure à la conquête, et depuis lors, le même fait u'a pas manqué de se reproduire. Quand la terre est suffisamment imprégnée d'humidité, elle donne en abonfiaiice sur les hauts plateaux le maïs, le blé, !e chile, les paricotSj etc., tandis que dans les conditions opposées, par HÎte de la rareté des ruisseaux et mCme des sources, rien ie -vient, rien ne pousse. Les flaques d'eau, les lagunes disparaissent, et le bétailj qui ne peut se désaltérer, qui broute un fourrage insuffisant, meurt ou devient si maigre qu'il est incapable de résister au froid des nuits d'hiver. L'homme lui-même, indépendamment de la privation de vivres, en éprouve des effets funestes dont nous apprécierons plus "loin la source, nous contentant de dire aujourd'hui que cesl pendant la saison des pluies qu'en temps ordinaire '6 le moins de maladies, le moins de mortalité. La quantité d'eau dont on peut disposer étant intimeoventliéeà l'agriculturej c'est le cas, dans les années comiDuDes, d'en rassembler le plus possible dans des étangs

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Ou 0",863 d'eau tombùe en 73 jours.

Sur le registre de l'école des mines, il est dit que dans la colonne intitulée pluie, se trouve la hnuEeur à laquelle monte l'eau sur la superficie de Mexico, exprimée en mesure métrique. A l'école d'agriculture de San-Jacinto, le mois d'août 1857 a donné, en millimètres : terrasse, 192,1 ; jardin, 214; le mois de septembre : terrasse, SO; jardin, 63; le mois d'octobre : terrasse, 63,8; jardin, 66,3.

On voit qu'aucune des moyennes .susmentionnées n'atteint le chiffre donné par de Humboldt, qui assure, t. I, p. 207, que dans cette région il tombe jusqu'i 15 décimètres de pluie dans les années peu humides.

Quoi qu'il en soit, la quantité d'eau qui, en quelques mois, tombe sur les altitudes du Mexique, est plus considérable qu'à Paris, oii le chiffre, pendant toute l'année, ne dépasse pas 0",475, moyenne de 65 ans, sur la terrasse, et 0'°,5i6 dans la cour de l'Observatoire. C'est en effet pendant juin, juillet, août, septembre qu'on en observe le plus ; et en d'autres temps les pluies sont rares et même nulles en décembre, janvier, février, mars. Sous ce rapport, l'année peut être divisée en deux saisons : la saison sècbe el l.T saison des pluies. Sur 450 jours de pluie en cinq ans,

nous trouvons sur le tableau cité plus haut qu'il y en a277 pour la saison des pluies qui représente à elle seule les troisquartsde l'eau tombée, Cependant cette saison avance, retarde souvent, et il est des années où les pluies manquent, au moins d'une manière relative. Les réservoirs naturels qui alimentent les sources, les bassins disposés par la prévoyance des hommes pour assurer des approvisionnements à l'agriculturej ne peuvent plus alors fournir aux irrigations pendant la saison sèche, et les récoltes font défaut, la famine s'ensuit. L'histoire du Mexique parle de disettes ne reconnaissant pas d'autre cause. Nous l'avons déjà dit pour l'époque antérieure à la conquête, et depuis lors, le mûmc fait n'a pas manqué de se reproduire. Quand la terre est suffisamment imprégnée d'humidité, elle donne en abondance sur les hauts plateaux le maïs, le blé, le chile, les haricots, etc., tandis que dans les conditions opposées, par suite delà rareté des ruisseaux et même des sources, rien ne vient, rien ne pousse. Les flaques d'eau, les lagunes disparaissent, et le bétail, qui ne peut se désaltérer, qui broute un fourrage insuffisant, meurt ou devient si maigre qu'il est incapable de résister au froid des nuits d'hiver. L'homme lui-même, indépendamment de la privation de vivres, en éprouve des effets funestes dont nous apprécierons plus loin la source, nous contentant de dire aujourd'hui que c'est pendant la saison des pluies qu'en temps ordinaire on observe le moins de maladies, le moins de mortalité.

La quantité d'eau dont on peut disposer étant intimement liée à l'agriculture, c'est le cas, dans les années communes, d'en rassembler le plus possible dans des étangs

bien faits, en profitant des accidents de terrain ; c'est le cas de multiplier les prises d'eau, les puits à chapelets ou norias, les puits artésiens qui donnent de bons résultats partout où l'on en établit. Ceci se comprend : les hauts plateaux, comme nous l'avons dit, sont formés d'une série de vallées que circonscrivent des montagnes ; ces vallées reçoivent toute l'eau qui s'écoule de ces montagnes et qui, ne trouvant pas d'autre issue, s'infiltre dans leur sol jusqu'à ce qu'elle rencontre une couche imperméable ; parvenue à ce niveau, elle forme une nappe à laquelle on arrive toujours en creusant plas ou moins. Dans la vallée de Mexico, la moyenne de profondeur des puits artésiens est de 98 à 100 mètres. En agissant ainsi , on retiendrait cette eau, on l'empêcherait d'aller sourdre sur les pentes de la Cordillère; ce serait une ressource pour les années calamiteuses et un avantage toujours pour la culture, comme pour l'industrie, comme pour la santé publique ; mais le manque de bras, de sécurité, de stabilité, la cherté de la main-d'œuvre , l'absence de capitaux, etc., etc., rendent l'exécution de ces travaux lente, diflicile, si ce n'est impossible pour le moment du moins.

C'est le mois d'août le plus pluvieux. Les pluies surviennent habituellement dans l'après-midi; elles durent une heure ou deux et sont connues sous le nom d'aguaceros. Il est rare qu'elles se prolongent pendant toute une journée, et elles sont peu communes la nuit. Une chose à remarquer, c'est que sur trois pluies, deux au moins sont accompagnées d'orage. Les phénomènes électriques qui les accompagnentpresque constamment, semblent favoriserleur

ondance. La quantité d'eau tombée à la fois supplée ors à la rareté du météore. C'est ainsi qu'on a des agua-

ros de 0,055, comme je l'ai observé le 26 août 1863 ; le

us souvent, cependant, les chiffres sont de 0,003, jusqu'à >0H, puis 0,015, 0,016, 0,020, etc.

Les relations des pluies avec les vents , pendant l'année 856, sont les suivantes :

.5, N.0.7, N.N.0.2, N.i/4N.0.1, N.0.1/40.1, N.E.5, N.i/4 N.E.2. — S.l, S.0.2, S.i/4S.0.3,S.0.1/40.1,S.E.4,S.S.E.l, S.E.1/4S.1.— 0.1, O.N.0.7, 0.V4N.0.4. — E.l, E.N.E.2, E.S.E. 1, E.1/4S.E. 2. — Variables, 10.

Le plus fort aguacero, 0,040, correspondait à un S.E. Xies' autres sont ainsi classés par rapport aux vents et relativement à leur abondance : 0. 1/4N.0. 0,037, 0,031, C,022 ; N.E. 0,031 ; S.E. 0,025 ; N.O. 0,022 ; O.N.O. 0,022 ; 3V. 0,020; N.O. 1/40.0,020; N. 1/4N.E., 0,020; variable, 0,020. Cinq fois, en avril , mai et août, la pluie s'est accompagnée de grêle. — Le baromètre est assez fidèle indicateur de la pluie, qui s'annonce encore par d'autres signes rarement trompeurs : c'est une barre dans la direction du vent, c'est un ciel chargé , c'est une sorte de brume lointaine. Dans la saison des pluies, ce qui était facile à prévoir, le baromètre donne une moyenne d'élévation moindre que pendant la saison sèche, et c'est en juillet et août que la colonne mercurielle se maintient le plus bas.

Orages.

Nous savons que les deux tiers des pluies qui tombent sur les hauts plateaux sont accompagnées de manifestations électriques, tonnerre, éclairs. Mais en dehors de ces orages faits, complets, il est rare que, pendant la période des chaleurs, un jour se passe sans qu'il y ait, en l'absence d'o^u, des tonnerres, des éclairs lointains, un aspect orageux du ciel caractérisé par la présence de nuages pommelés, à contours arrêtés, et animés d'un frémissement particulier à l'état électrique. Ce phénomène est beaucoup moins commun dans la saison froide, quoiqu'il se montre encore de temps en temps alors.

Presque toujours les orages complets sont subits et courts. Les orages qui se forment lentement, qui durent de 6 à 48 heures, accompagnés de tonnerre et d'éclairs continus, ou qui se suspendent quelques heures pour recommencer après, formant ainsi une Téritable série d'orages d'un seul, sont loin d'être fréquents, et nous n'en avons observé qu'une dizaine au plus pendant une période de cinq ans.

On est souvent en plein dans les nuages orageux. H nous est arrivé de nous trouver plus d'une fois, dans la campagne, au milieu de tourmentes où le tonnerre et les éclairs j?e succé-

daient presque sans interruption, avec un fracas épouvantable, rasant, pour ainsi dire, la surface du sol. C'était en 1862, après la bataille des Cumbres : une première colonne, après avoir franchi les derniers lacets qui conduisent à la Canada d'Istapa, se trouva enveloppée par d'épais nuages qui descendaient jusqu'à Puente Colorado, où nous étions restés avec l'ambulance ; on entendait de fortes détonations, les éclairs sillonnaient les nues en tous sens, le tonnerre tombait à plusieurs reprises, on voyait à peine devant soi. Une autre fois, nous revenions du nord, nous faisions une balte avant d'arriver à Venado, et tout d'un coup nous fûmes comme perdus dans une atmosphère nuageuse que déchiraient sans cesse des éclairs ; la foudre grondait, éclatait, mais c'était pour tomber sur les montagnes environ- Dantes qui partout, sur les hauts plateaux, attirent l'électricité, ce qui fait que l'orage occasionne rarement des dégâts dans les vallées, et qu'il n'est guère besoin de paratonnerres, qu'on ne rencontre nulle part dans les villes de l'Anahuac. Quant au bruit du tonnerre, tantôt c'est un seul coup, pareil à l'explosion de plusieurs pièces d'artillerie, tantôt ce sont des coups très-répétés, à interruption très-courte; il y a une sorte de roulement presque continu, diminuant un instant pour reprendre bientôt sa force première ; tantôt enfin le bruit est entièrement semblable à celui des orages d'Europe. La raréfaction de l'air ne le diminue en rien, et j'avoue n'avoir jamais entendu pareil vacarme que quand, en entrant à la Soledad, avant d'arriver à Queretaro , deux orages, venant l'un de l'ouest, l'autre de l'est, se fondirent «û un seul.

Les éclairs, qui signalent les échanges d'électricité entre les dijBférentes couches nuageuses, sont de deux sortes : tantôt et le plus souvent, ce sont des traits très-longs, simples ou bifurques, trifurqués même; ces traits ou sillons de lumière en zigzag, sont très-resserrés, très-minces et très-arrêtés sur les bords, d'une couleur qui varie du rouge peu foncé au blanc le plus éclatant, en passant par toutes le» nuances intermédiaires. Ils semblent parfois se renouveler sur place, où ils se succèdent avec rapidité, et très-souvent leur direction est perpendiculaire au sol.

Ailleurs,* les éclairs, au lieu d'être concentrés en traits sinueux presque sans largeur apparente, embrassent de très-grands espaces, et colorent de toutes les nuances les bords des nuages.

Je n'ai pas observé d'éclairs en boule faisant explosion comme une pièce d' artifice ; seulement, quelquefois les sillons projettent autour d'eux une lumière rougeâtre, violâtre, bleuâtre et même jaunâtre. C'est dans les longs orages complets, qui sont rares, comme nous Tavons dit, qu'on remarque ce phénomène.

Enfin, les éclairs de chaleur sont extrêmement fréquents au printemps et en été par les journées orageuses.

Au commencement des orages, la pluie est quelquefois phosphorescente en touchant le sol. Dès que l'orage est terminé, le ciel se nettoie, s'éclaircit, et il ne laisse pas souvent de nuages à sa suite.

Les plus forts orages s'accompagnent de vents brusques, capricieux, variables ; ils entraînent de la céphalalgie, du frémissement musculaire, des douleurs vagues, de lapesen^

teur, etc., et semblent de nature résineuse. Mais ce ne sont pas les plus fréquents, et le plus souvent ils retentissent peu sur réconomie. Par un temps serein, l'atmosphère est toujours chargée d'électricité positive.

Terminons en disant qu'en raison des orages qui accompagnent habituellement les pluies, l'eau qui tombe sur les hauts plateaux doit renfermer beaucoup d'azote dont l'influence fertilisante est bien connue ; et comme la tension électrique est toujours considérg^ble sur les altitudes du Mexique, l'oxygène y éprouve sans nul doute des modifications marquées dans sa constltutipu ; c'est une recherche à faire.

Gffêle. — TovUloK de

La grâe aceompagne de temps à antre les ploies d'orages En 1856, nous iroarons :

23 aîril, 2 h* après-midi, température 17,4, pressioD 0,3834, nuages orageux, fort agnacero 0,020, avec vent f ariable et grêle.

25 aTril, 3 h. 5 après-midi, température 2i,6, pression 0,5836, vent de S.E., nuages orageux, fort aguacero 0,025, avec grêle.

3 mai, 3 h. après-midi, température 23, pression 0,5808, aguacero 0,008 avec tempête, grêle, orage.

18 mai, 6 h. soir, température 20, pression 0,5849, vent de S.E., orage, fort aguacero 0,040, avec grêle en abondance*

l" août, de 6 heures à 9 heures du soir, température de 22,2 à 16, pression de 0,5850 à 0,5856, vents variables, orage, fort aguacero donnant en deux fois 0,020 et 0,022 d'eau avec grêle.

Cinq fois en un an, ce n'est donc pas fréquent. Cepen — dant la grêle est quelquefois assez forte pour occasionner — des dégâts considérables, mais toujours bornés aux points^ circonscrits où elle eat tombée. Les grêlons ne sont gêné —

ralement pas très-gros ; ce n'est qu'à une élévation plus grande que Mexico, dans la vallée de Toluca, qu'on les voit peser 8 grammes et plus. A trois reprises, j'ai constaté que leur température, quand ils arrivent à la terre, faisait descendre le thermomètre à 2 et 3 degrés au-dessous de 0*. Les nuages chargés de grêle se reconnaissent à leur aspect cuivreux et bosselé, ainsi qu'au bruit et au frémissement particulier dont ils sont le théâtre dans les hautes régions de l'atmosphère.

H est extrêmement fréquent de voir, dans les plaines sablonneuses des hauts plateaux, de petites colonnes de poussière qui, emportées par un mouvement rotatoire, parcourent un certain espace et vont s'affaisser plus loin. Du côté de Palmar, Quechoulac, Acacingo, Amozoc, etc., on est sans cesse assailli par elles^ en toute saison, mais surtout pendant les mois de décembre, janvier février, mars. Elles vous enveloppent et n'ont d'autres désagréments que d'être très-incommodes, principalement pour les yeux, qu'elles emplissent de poussière, si l'on n'y prend garde.

L'année ^ 862 nous fournît :

Nombre de Jours Quantité d'eau Nombre de Jours Quantité d'eau

de pluie» tombée. de pluie. tombée.

Janvier. ...» » Juillet. ... 40 0,407

Février. ... 4 0,002 Août 48 0,288

Mars 4 0,034 Septembre... 43 0,404

Avril 4 0,053 Octobre.. . . 9 0,443

Mai.. .... 4 0,068 Novembre.. . 2 0,008

Jain 8 0,089 Décembre. . . » »

Ou 0",863 d'eau tombée en 73 jours.

Sur le registre de Técole des mines, il est dit que dans la colonne intitulée pluie ^ se trouve la hauteur à laquelle monte l'eau sur la superficie de Mexico, exprimée en mesure métrique. A l'école d'agriculture de San-Jacinto, le mois d'août 1857 a donné, en millimètres : terrasse, 192, J ; jardin, 214; le mois de septembre : terrasse, 50; jardin, 63; le mois d'octobre : terrasse, 63,8; jardin, 66,5.

On voit qu'aucune des moyennes susmentionnées n'atteint le chiffre donné par de Humboldt, qui assure, 1. 1, p. 207, que dans cette région il tombe jusqu'à 15 décimètres de pluie dans les années peu humides.

Quoi qu'il en soit, la quantité d'eau qui, en quelques mois, tombe sur les altitudes du Mexique, est plus considérable qu'à Paris, oîi le chififre, pendant toute l'année, ne dépasse pas 0'",475, moyenne de 65 ans, sur la terrasse, et 0",546 dans la cour de l'Observatoire. C'est en effet pendant juin, juillet, août, septembre qu'on en observe le plus ; et en d'autres temps les pluies sont rares et même nulles en décembre, janvier, février, mars. Sous ce rapport, l'année peut être divisée en deux saisons : la saison sèche et la saison des pluies. Sur 450 jours de pluie en cinq ans,

jnous trouvons sur le tableau cité plus haut qu'il y en a 277 jpour la saison des pluies qui représente à elle seule les ■fcrois quarts de l'eau tombée. Cependant cette saison avance, xetarde souvent, et il est des années où les pluies manquent, au moins d'une manière relative. Les réservoirs naturels qui alimentent les sources, les bassins disposés par la prévoyance des hommes pour assurer des approvisionnements à l'agriculture, ne peuvent plus alors fournir aux irrigations pendant la saison sèche, et les récoltes font défaut, la famine s'ensuit. L'histoire du Mexique parle de disettes ne reconnaissant pas d'autre cause. Nous l'avons déjà dit pour l'époque antérieure à la conquête, et depuis lors, le même fait n'a pas manqué de se reproduire. Quand la terre est suffisamment imprégnée d'humidité, elle donne en abondance sur les hauts plateaux le maïs, le blé, le chile, les haricots, etc., tandis que dans les conditions opposées, par suite de la rareté des ruisseaux et même des sources, rien ne vient, rien ne pousse. Les flaques d'eau, les lagunes disparaissent, et le bétail, qui ne peut se désaltérer, qui broute un fourrage insuffisant, meurt ou devient si maigre qu'il est incapable de résister au froid des nuits d'hiver. L'homme lui-même, indépendamment de la privation de vivres, ^n éprouve des effets funestes dont nous apprécierons plus loin la source, nous contentant de dire aujourd'hui que c'est pendant la saison des pluies qu'en temps ordinaire on observe le moins de maladies, le moins de mortalité.

La quantité d'eau dont on peut disposer étant intimement liée à l'agriculture, c'est le cas, dans les années communes, d'en rassembler le plus possible dans dçs étangs

cun des vents qui soufflent sur les hauts plateaux n'est véritablement froid, et ceci s'explique par la position topographique et géographique de l'Anabuac. Il y a souvent, en tout temps, de longues périodes de calme ou de vents à peine sensibles. Quand ils sont animés d'une force un peu considérable, les vents ne durent pas. H est rare qu'un même vent souffle toute une journée. Les vents du sud franc sont peu communs, et quand le vent du nord a régné, si le ciel se couvre, si une barre se forme dans la direction du S.O. on peut être à peu près certain que le vent soufflera de ce côté..

Nous savons quelle est la relation des pluies avec les vents. Quand ces pluies doivent avoir lieu, de gros nuages se forment rapidement, qui crèvent pour ainsi dire, et le ciel s'éclaircit. Autrefois, ces pluies paraissent avoir été plus abondantes, plus fréquentes qu'elles ne le sont aujourd'hui, et ce sont peut-êtr« les déboisements, les modifications apportée^ dans la constitution physique du pays qui ont amené ce résultat. L'histoire nous parle en effet d'inondations qu'on ne rencontre plus maintenant.

En 1446, selon Clavijero, sous le règne de Moteuczoma- Ilhuicamina, il tomba tant de pluie que Mexico fut submergé* Il en fut de même en 15S3 sous le gouvernement du vice-roi D. Luis de VelascoII; puis en 1380, sous l'administration de D. Martin Enriquez; ensuite en 1604, sous la viceroyauté de D. Juan de Mendoza y Luna, marquis de Monteclaros; enfin en 1607, pendant que D, Luis de Velasco gouvernait pour la seconde fois. Je ne parle pas de Tinondatîon qui se produisit en 1498, sous le règne d'Ahuît-

zotl, lorsqu'on eut fait venir à Mexico, pour la consommation, l'eau de la fontaine dite Acuecuexcatl, voisine de Coyoacan, et qui prouve que, sur certaines parties des hauts plateaux, il existe à la base des montagnes, à un niveau supérieur à celui des vallées, des sources considérables dont on pourrait tirer profit pour l'agriculture et pour les besoins de l'homme.

État du ciel.— Phénomènes optiques particuliers.— Météores spéciaux.

L'examen de Tétat du ciel pendant une année nous fournit les résultats suivants :

Joars clairs. Naagenx. Orageux. Plurieax.

Janvier 48 43 » »

Février 43 45 » »

Mars 45 7 9

Avril 3 7 43 6 dont 4 avec aguacero.

Mai 40 3 40 8 i(2. 5 idem^

Juin % 4 46 S td. 6 idem.

Juillet » 3 44 44 id. 44 idem.

Août » 5 44 42 t(2. 40 idem.

Septembre. • . 4 5 44 40 avec aguacero.

Octobre. ...» 9 40 42 dont 44 avec aguacero.

Novembre. . . 45 40 5 2 trf. 4 idem.

Décembre.. . . 48 9 4 »

Totaux. . . 95 87 44S 72

Printemps. . . 28 47 32 44

Été. 2 42 44 34

Automne. ... 46 24 29 24

Hiver 49 37 4 »

Saison sèche. «92 61 34 46

Saison humide. 3 26 78 &6

J'entends par jours clairs ceux pendant lesquels il n'y a absolument pas de nuages pendant toute la journée.

Les jours nuageux sont ceux pendant lesquels des nuages plus ou moins épais se montrent dans le ciel, durant rarement toute la journée, si ce n'est dans la saison des pluies.