LIVRE IV, CHAPITRE II

lier succès. Miraraon part pour l'expédition qu'il projette et emmène avec lui son prisonnier, qu'il traite avec des égards apparents. — En agissant ainsi, le président mettait à néant le complot que ses ennemis ourdissaient dans l'ombre, mais l'on se demandait maintenant ou était le gouvernement. Fallait-il voir dans Miramon le président réel ou l'usurpateur du pouvoir ? le droit régulier qui était la principale force du gouvernement de Mexico disparaissait. Le jeune général, malgré le prestige qui s'attachait à son épée victorieuse, perdait un grand point d'appui, celui de la légalité. — Si toutes les chances eussent été pour lui, s'il eût véritablement dominé la situation, on n'y eût guère songé, car la légalité était au Mexique un mot vide de sens ; le parti des mécontents et des indécis s'en fit une nouvelle arme en face des embarras financiers d'une position réduite à l'état précaire des plus tristes expédients.

Pendant ce temps Miramon tenait vaillamment la campagne et poursuivait sans relâche les forces disséminées de Juarez, mais le moment n'était pas loin où sa fortune militaire allait aussi recevoir un échec. Plus les événemenUj marchaient, plus Miramon sentait la né-

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cesaité impérieuse d'en finir par une action décisive avec toutes ces perplexités, toutes ces incertitudes qui l'usaient et le tuaient en détail. ^ La fortune avait toujours souri à ses entreprises; toujours la victoire l'avait accompagné. Plein de confiance et d'audace, il ne cal-^ culait pasTinsuffisance de ses forces et brûlait d'en venir aux mains avec un ennemi qui lui était trois fois supérieur en nombre; il le ren» contra à Silao.

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