HIDALGO

Il tenait sa vengeance en main. Quelques jours après, il assiégeait Guanaxato, que défendait avec une rare énergie le gouverneur de la ville. N’ayant plus de munitions, des assiégés, pour répondre au feu des assiégeants, avaient imaginé une sorte d’artillerie assez originale. Ts remplirent de poudre des pots en fer fondu qui servaient à transporter le mercure et lancèrent ces obus d’un nouveau genre sur l’armée d’Hidalgo. Le gouverneur succomba bientôt et l’armée assiégeante entra dans la ville. Pour fêter son triomphe, elle se livra à des actes de barbarie qui déshonorèrent sa victoire. Ni les biens, ni les personnes ne furent épargnés. Hidalgo, continuant sa marche victorieuse, s’empara successivement de Valladolid, de Tolluca, mais battu à Allecedo, il essaya de se fortifier en decà du pont de Calderon, où les Espagnols vinrent le rejoindre. Obligé de battre en retraite, il se dirigea vers la frontière des Etats- Unis; Jà, un traître le livra à ses ennemis, qui le fusillèrent, 1811 (1). Ainsimourut le premier soldat de l’indépendance. Tei se termine ce que nous pourrions appeler la phase monarchique de la œuerre de l’Indépendance. Hidalgo, en effet, s’était proclamé le sujet soumis de Ferdinand VIT (2).

(4) «Histoire générale », tome X. Lavisse et Rambaud.

(2) Remarquons qu’en 10 ans toutes les colonies prirent les armes contre l'Espagne. San Martin chassa les Espagnols du Chili (1817) ; le général Sucre défait en Bolivie à Ayachuco la dernière armée espagnole (1824) ; le Brésil se rend indépendant.

Hidalgo mort, la lutte se poursuivit avec le curé Morelos. Celui-ci rompit définitivement avec le roi d’Espagne, et, en janvier 1813, publiait un manifeste où il était dit que la nation mexicaine reprenait sa souveraineté et l’exerçait par ses représentants; que l’esclavage des noirs était aboli; la liberté de la presse proclamée et la religion catholique déclarée la seule qui fût reconnue et pût être pratiquée même en secret. À ces dispositions, s’en ajoutaient d’autres assez originales, celles qui conseillaient de fuir les vices qui découlent de l’oisiveté, et, en conséquence, de se livrer au travail chacun dans sa profession. Les Espagnols répondirent en faisant fusiller Morelos et, en 1815, déclaraient passibles de la peine de mort, non seulement ceux qui étaient porteurs d'exemplaires de cette Constitution, mais même ceux qui en parleraient. Pour un moment, les Mexicains se calmèrent.

I] était donné à un Espagnol de ressusciter la guerre civile; cet Espagnol fut Mina. Ce jeune homme était le neveu de celui qui combattit avec tant d’audace et de courage en faveur de la République espagnole. Quand Ferdinand VII eut violé ses promesses envers l'Espagne en rétablissant le pouvoir absolu, au lieu du régime constitutionnel promis, Mina, pour punir le gouvernement espagnol d’avoir failli à sa parole, résolut de ravir à la mère-patrie le plus beau joyau de sa couronne: le Mexique. Mais Mina fut vaincu, pris et fusillé. Sa fin tragique amena la disparition de l’armée