CHAPITRE Il

Nous laissons pendant quelques moments les événements politiques pour nous occuper d’une question spéciale, primordiale, quand on étudie un Etat de l’Amérique, la doctrine de Monroë, Nous l’avons à dessein traitée presque au début de cette étude, parce qu’elle domine la politique du Mexique dans toutes ses manifestations, soit intérieures, soit extérieures. D'ailleurs, chronologiquement, c'était ici sa place. Elle fut créée par le président Monroë dans son message de 1893, alors que le Mexique venait d’offrir la couronne impériale à Augustin I®.

Voici comment s'exprimait le président Monroë en 1823:

« Je vous ai dit, au commencement de la dernière session, qu’un grand mouvement se faisait, ‘en Espagne et au Portugal, pour améliorer la condition de l’une et de l’autre nations et que la tentative paraissait conduite avec une modération extraordinaire. Je n’ai pas besoin de vous faire remarquer à quel point le résultat a été différent

de nos prévisions. C’est toujours avec anxiété et 3m

sympathie que nous avons assisté au spectacle des événements qui s’accomplissaient dans cette partie du monde d’où nous avons tiré notre origine. Les citoyens des Etats-Unis nourrissent les sentiments les meilleurs pour la liberté et le bonheur de leurs semblables de l’autre côté de l’Atlantique. Tant que la guerre a subsisté entre les puissances européennes, nous nous sommes abstenus d’y prendre part, de même qu’à toutes les affaires qui ne regardaient qu’elles: notre politique nous le commandait. C’est seulement lorsque nos droits sont attaqués ou sérieusement menacés que nous nous sentons blessés et que nous nous préparons à nous défendre. Les événements qui se passent dans notre hémisphère nous touchent plus immédiatement par des raisons qui se présentent d’elles-mêmes à tout observateur éclairé et impartial. Le système de politique générale de la Sainte- Alliance diffère essentiellement, sous ce rapport, de celui de l'Amérique. Cette différence procède de celle qui existe dans les institutions respectives. Notre nation est tout entière dévouée au maintien des institutions qui ont été acquises au prix de tant d'argent et de sang, müûüries par la sagesse de nos concitoyens les plus éclairés, et à l’ombre desquelles nous avons joui d’une prospérité sans exemple. En conséquence, c’est un hommage que nous devons à la vérité et à notre désir de continuer nos relations amicales avec les puissances alliées de déclarer que nous considérerions comme dangereux pour notre repos et pour notre sûreté

toute tentative qu’elles feraient pour étendre leur système à une portion quelconque de cet hémi- Sphère. Nous nous sommes abstenus d'intervenir dans les colonies ou dépendances réelles des diffé- rents Etats européens, et nous ferons de même à l'avenir; mais pour ce qui est des Etats qui ont proclamé et fait prévaloir leur existence indépendante, et dont, après pleine considération et conformément à de justes principes, nous avons reconnu l’indépendance, nous ne pourrions regarder que comme une manifestation de sentiments hostiles aux Etats-Unis toute intervention qui aurait pour objet de les opprimer ou d’en contrôler de quelque manière que ce fût les destinées. Pendant la lutte qui a eu lieu entre ces gouvernements et . l’Espagne, nous nous sommes déclarés neutres; au moment même où nous les reconnaissions, nous avons observé la neutralité et nous y persisterons pourvu qu’il ne se produise aucun changement qui, dans l’opinion des pouvoirs constituant notre gou- vernement, soit de nature à rendre indispensable à la sécurité des Etats-Unis un changement correspondant. »

Telle est en partie la doctrine célèbre de Monroë. Il nous faut l’analyser, voir quelle est sa valeur, sa nature, son origine et les applications qui en ont été faites. Nous diviserons done cette étude ainsi qu'il suit:

1° Origines de la doctrine de Monroë;

2 Nature juridique de cette doctrine;

3° Sa valeur;

36 LE MEXIQUE 4 Ses applications; 5° Extension de cette doctrine: l’impérialisme.

1° Origines de la doctrine de Monroë. — Quand fut énoncée par le président Monroë, le 2 décembre 1823, cette doctrine fameuse, dont les Etats- Unis disent qu’elle a toujours été, pour eux, la «règle d’or, invariable et inflexible », l'Amérique n’était pas une nation comme aujourd’hui. D’immenses territoires, mal connus, mal délimités, s’étendaient au Nord et au Sud; il était difficile de dire à qui ils appartenaient, beaucoup étaient sans maîtres. Deux puissances étrangères, la Russie et l’Angleterre, revendiquaient, d’autre part, la première l'Alaska, la seconde des territoires immenses tels que le Canada, Terre-Neuve, la Jamaïque, une partie de la Guyane, les Iles Malouines.

Les Etats-Unis, qui déjà, à cette époque, se sentaient forts, bien que n’ayant qu’un demi-siècle d’existence indépendante, voulurent prévenir toute nouvelle occupation de la part de l’Europe, et c’est alors que le président Monroë, le 23 décembre 1823, lut devant le Congrès le message où était contenue la doctrine.

L’Angleterre ne cacha pas sa satisfaction, surtout parce que ce message, très net, mettait fin aux desseins des puissances absolutistes d'intervenir en Amérique. Cette doctrine fut l’objet d’une longue préparation. Depuis longtemps déjà, on pensait à la mettre au jour. Quand les Russes essayèrent de fonder un établissement à l’embouchure

de la Columbia et dans la baie de San-Francisco, le gouvernement de Washington fit savoir au baron Tuyl, ministre russe, que les Etats-Unis s’opposeraient à toute colonisation future d’un Etat européen en Amérique. Voici en quels termes: « Nous contesterions le droit de la Russie à tout établissement territorial sur ce continent et nous proclamerions nettement le principe que les continents américains ne sont plus dorénavant soumis à aucun nouvel établissement colonial européen }.

Satisfaits encore de cette doctrine, furent les Américains du Nord. Sa souplesse, sous son apparente rigidité, permettait, tout en la suivant, de choisir les moyens qui paraîtraient les meilleurs dans telle ou telle circonstance.

Deux grands principes se détachaient de la doctrine de Monroë: d’une part, le peuple américaïin, y était-il dit, voulait ne plus voir l’Europe créer de nouvelles colonies en Amérique; d’autre part, les Yankees interdisaient à l’Europe d'intervenir dans les affaires des Etats américains. Ces deux principes peuvent se résumer en deux mots:

1° Principe de non-colonisation; 2 Principe de non-intervention.

20 Nature juridique de la doctrine de Monroë. — Nous passerons rapidement sur la nature et la valeur juridique du premier point, principe de non-colonisation, qui n’a plus aujourd’hui qu’un intérêt historique. Nous disions donc que, par la