LA CONVENTION DE LA SOLEDAD

Celle-ci est attaquée en ces termes: « Pour corrompre plus facilement les mœurs et les esprits des peuples, pour propager la peste abominable et désastreuse de l’indifférentisme et achever de détruire notre sainte religion, l’on admet Je libre exercice de tous les cultes et l’on accorde à chacun la liberté pleine et entière de manifester ouvertement et publiquement toute espèce d’opinions et de pensées ». (1).

Privé de tout appui, le Mexique ne voulut pas donner satisfaction quand même aux réclamations des trois puissances. Celles-ci décident une manifestation militaire contre la République.

Le 31 octobre 1861 fut signée la convention suivante :

« Article premier. — Les puissances contractantes s’engagent à envoyer sur les côtes du Mexique des forces de terre et de mer combinées dont l'effectif sera déterminé par un échange ultérieur de communications entre les trois gouvernements, dont l’ensemble devra être suffisant pour pouvoir saisir et occuper les différentes forteresses et positions du littoral mexicain. Les commandants des forces alliées seront autorisés à prendre toutes mesures qu’ils Jugeront nécessaires.

» Art. 2. — Les parties contractantes s’engagent à ne rechercher pour elles-mêmes aucune acquisition de territoires ni aucun avantage particulier et à n’exercer dans les affaires du Mexique aucune influence de nature à porter attemte au

(1) Cf. Michel Chevalier « Le Mexique moderne ».

droit de la nation mexicaine de choisir et de constituer librement la forme de son gouvernement.

» Art. 3. — Une commission composée de 3 commissaires sera établie avec pleins pouvoirs de statuer sur toutes les questions ayant rapport aux sommes d’argent reconnues au Mexique.

» Art. 4 — Les parties s’engagent à communiquer une copie de la présente convention au gouvernement des Etats-Unis, l’invitant à y accéder, sans qu'il puisse déroger à un seul article de la présente convention.

» Art. 5. — La présente convention sera ratifiée et les ratifications en seront échangées à Londres dans les 15 jours qui suivront sa signature. En foi e quoi, les plénipotentiaires susnommés l’ont signée et y ont apposé le sceau de leurs armes.

» Signé: Lord Russell (pour l'Angleterre) ; » Xavier de Montera (pour l'Espagne) ; » Flahaut (pour la France). »

» Fait triple à Londres le 31 octobre 1861.

Cette convention définit de la manière la plus claire le but de l’expédition: obtenir protection en faveur des personnes et des propriétés des sujets étrangers. Il affirme donc, et M. Billault l’a déclaré au Corps législatif, « que les hautes parties contractantes s’engageaient d’avance à ne pas faire usage des forces qu’elles allaient employer en vertu de cette convention pour des objets autres que ceux qui étaient spécifiés dans son pré-