LA CONVENTION DE LÀ SOLEDAD

ambule, et spécialement à ne point s’en servir pour intervenir dans les affaires intérieures de la République ». Il ajoute: « Immédiatement après l’oceupation de Vera-Cruz et des ports adjacents, les chefs des forces alliées devront adresser une note . collective aux autorités établies par la République afin de faire connaître les motifs pour lesquels les alliés avaient recours aux moyens coercitifs et les inviter à entrer immédiatement en négociation ». Nous verrons ce que le gouvernement de Napoléon IIT fera de ces promesses.

Le 29 novembre 1861, la flotte espagnole, forte de 6.000 hommes, débarqua à la Vera-Cruz et somma le gouverneur d’abandonner la ville. Aucune déclaration n’avait été faite. De plus, l’Espagne avait agi seule et violé la convention du 31 octobre. L’Angleterre protesta, et, le 7 janvier 1862, la flotte anglo-française arriva à Vera-Cruz. Le corps expéditionnaire comprenait 10.000 soldats, dont 6.000 Espagnols, 3.000 Français, 1.000 Anglais. MM. de Saligny et Jurien de la Gravière, commissaires français; Dunlop et sir Charles Wike, commissaires anglais ; le général Prim, commissaire espagnol, adressèrent à la nation mexicaine une proclamation conçue en ces termes : ( [ls vous trompent ceux qui prétendent que, derrière de justes réclamations, les alliés cachent des plans de conquête, de restauration ou d’intervention dans votre administration. Telle est la vérité, nous vous la disons en vous déclarant la guerre, il vous

appartient à vous, uniquement à vous, sans inter-

vention étrangère, de vous constituer d’une façon solide et durable ».

Malgré les affirmations de M. Billault, à la Chambre eut lieu une nouvelle séance consacrée aux affaires du Mexique. L'adresse, présentée par une députation du Sénat ayant été adoptée sans discussion, portait ces mots: « Le Mexique, à son tour, ne tardera pas à éprouver le châtiment mérité par ses indignes procédés. Puisse l’expédition concertée avec l'Espagne et l'Angleterre être poursuivie énergiquement par le commun accord des trois puissances et procurer une entière satisfaction à la justice, à nos concitoyens et à nos intérêts nationaux » (1). Au Corps législatif, à la séance du 30 mars, fut discuté ce paragraphe: « Les expéditions en Chine, en Cochinchine et au Mexique ont été entreprises pour venger l’honneur de la France et protéger nos nationaux. Nous souhaitons que ces expéditions lointaines et coûteuses assurent le respect de notre pavillon et ouvrent à notre commerce des débouchés durables ». M. Jules Favre et quatre autres députés présentèrent un amendement ainsi conçu: « Nous voyons avec regret commencer l’expédition du Mexique. Son but paraît être d'intervenir dans les affaires intérieures d’un peuple. Nous engageons le gouvernement à ne poursuivre que la réparation de nos griefs ».

(1) La Bédolière : « Histoire des peuples anciens et modernes », page 186