PREMIERE SECTION

1° La BANQUE AVANT LA LOI DE 1897. — Elle était peu de chose avant 1897, et cependant ses précédents sont intéressants, car de cette époque datent

les deux plus grandes banques actuelles. D’ailleurs, les législateurs de 1897 ont tiré de l’époque qni précède cette date d’utiles renseignements. Ils opt vu le danger pour une banque des avances au souvernement et l’ont prévenu dans la nouvelle loi.

Avant 1864, il n’y avait pas de banques spécialisées. [1 y avait bien, par-ci, par-là, quelques riches maisons qui prêtaient de l’argent, mais ce n’était là pour elles que l’accessoire. Leur rôle principal était de prêter de l’argent au gouvernement. Beaucoup sombrèrent; les autres, tant bien que mal, liquidèrent leurs opérations.

En 1864, s'établit une banque qui était une suceursale de la « London Bank and South America » et qui devint plus tard la Banque de « Londrès y Mexico ». Elle fut créée sans autorisation et le public ne voyait jamais ses comptes. De là de violentes attaques dirigées contre elle. Mais grâce à une sage administration, elle prospéra et réussit à répandre l’usage du billet de banque.

En 1875, se fondèrent, dans l’Etat de Chihuabua, trois petites banques, qui reçurent l’autorisation du gouvernement local. Cette autorisation allait frapper l’esprit des législateurs de 1897 et les faire penser au système de concessions. Ces banques émettaient des billets au porteur et à vue, remboursables en monnaie de cuivre au pair ou en monnaie d’argent avec un escompte de 8 0/0. Il existait, depuis le xvin° siècle, une institution de crédit, « Le Mont-de-Piété de Mexico », qui s’em-