CHAPITRE X

Le seul palais qui soit encore debout a la forme de trois pans d’une croix de saint André. La façade, qui donne sur une cour, a 132 pieds anglais de long sur 14 seulement d’élévation. Trois portes sont ouvertes au milieu; elles ont la moitié de la hauteur totale, et un pied de plus de largeur. Ce sont les seules ouvertures de l’édifice, dans l’intérieur duquel devait régner une profonde obscurité.

Toutes les faces extérieures sont revêtues d’une pierre poreuse taillée avec beaucoup de soin; elles présentent un double soubassement d’environ 3 pieds, surmonté de trois rangées d’encadrements de 12 pieds de long chacun sur 2 de haut environ; le tout couronné d’un entablement qui ne se trouve bien marqué qu’aux angles. Chaque encadrement offre une grecque-mosaïque de pierres taillées en forme de briques et disposées de manière à former un dessin en relief. La façade est ornée de vingt-deux grecques presque toutes différentes.

On y remarque plusieurs belles pierres de taille, particulièrement pour les linteaux des portes de la façade et de l’intérieur : il y en a une de 18 pieds anglais de long sur 3, G de hauteur et 4,7 de profondeur. Toutes sont unies avec une précision qui laisse à peine voir les lignes de jonction.

La première salle ou l’on entre est un rectangle de la longueur de la façade, moins l’épaisseur des murs, mais de peu de largeur. On y voit cinq colonnes de porphyre qui soutenaient le plafond; elles comptent 12 pieds de haut et 9,5 de circonférence à leur partie

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inférieure, qui est un peu renflée; mais elles n’ont ni base ni chapiteau.

A droite, un corridor très-peu élevé conduit à une salle carrée , aux quatre côtés de laquelle se trouvent quatre autres petites salles rectangulaires. On ne voit aux murs aucun ornement d’architecture; mais on distingue cà et là, et particulièrement dans le corridor, des traces de peinture à fresque sur un enduit de stuc, dont le plancher paraît aussi avoir été recouvert. Quant à la toiture, elle a disparu; il n’en restait plus, à l’époque où je visitai ce monument 1 , qu’une solive vermoulue dans une des petites salles latérales.

A l’est et au nord de ces ruines, s’élèvent deux grands teocalis. Le premier, qui est le moins dégradé, n’a pas changé de destination en changeant de maîtres: on a bâti à son sommet, à la place du sanctuaire païen, une chapelle chrétienne à laquelle on monte par un escalier en pierre qui occupe toute la largeur de la face occidentale. Des éboulemenls empêchent de reconnaître s’il y avait aussi des escaliers aux autres faces; mais vraisemblablement , il y en avait un autre du côté de l’orient : on y trouve une enceinte carrée où l’on descendait sans doute par la pyramide.

Celui du nord, le plus haut, est entouré de trois autres teocalis de moindre dimension. Il a comme le premier, du côté de l’est, une enceinte du milieu de laquelle s’élève une petite pyramide tronquée. Dans un de ses angles se trouve une pierre de granit d’en-