CHAPITRE VI

monument sans intérêt, mais encore avec une disposition à la critique. Le mauvais goût y fournit assez matière : les tours de cette église déjà écrasées dans leur construction, le sont encore plus par le voisinage immédiat de la paroisse du Sagrario, dont la façade, d’une architecture différente, nuit beaucoup à l’effet de l’édifice principal.

.le m’abstiendrai d’en donner une idée plus détaillée, et d’énumérer les richesses qu elle possède, pour ne pas répéter ce que d’autres ont dit; et je serai encore plus laconique sur ce qui regarde les autres églises, les couvents, les collèges, le séminaire, le mont-de-piété, etc. Jetons toutelois un coup d’œil autour de la place.

Du côté de l’orient s’étend le palais national, sur une longueur de 200 mètres environ. Il fut bâti avec les matériaux du téocali et des palais de Montézuma, et donné à Cortès par le roi d’Espagne, qui le racheta fie ses héritiers pour la résidence des vice-rois. La façade de ce palais, flanquée de deux pavillons mesquins, n’a de remarquable que son étendue.

Ce palais renferme outre l’habitation des vice-rois, occupée maintenant par le président de la république, tous les ministères, le sénat, la chambre des députés, la cour suprême de justice, la commandance générale le trésorerie, 1 hôtel des monnaies ‘, l’hôtel de la poste, le jardin botanique et trois casernes.

L’hôtel des monnaies, qui occupe les derrières du palais, est un beau bâtiment dont les principaux ateliers

1 Le monnayage des espèces ne se fait plus là aujourd’hui.

sont voûtés. On peut y frapper jusqu’à 80,000 piastres par jour. Le monnayage des métaux commença à Mexico quatorze ans après la chute de l’ancienne Tenochtitlan, sous le vice-roi Mendoza. Il se trouve maintenant réparti entre huit hôtels, disséminés dans les Etats où les mines sont le plus exploitées.

Ces hôtels sont ceux de Mexico, de Guanaxuato, de San-Luis Potosi, de Zacatecas, de Guadalaxara, de Guadalupe y Calvo, de Durango et de Chihuahua.

Depuis la conquête jusqu’à l’an 1852, on a frappé à l’hôtel des monnaies de Mexico pour une valeur de 2,359,971,094 piastres, dont 111,806,470 en or. Dans le même temps, il est sorti des autres hôtels des monnaies du pays pour une valeur de 374,733,803 piastres, ce qui fait un total de 2,734,704,897 piastres. Et si nous comptons maintenant l’or et l’argent sortis de toutes les mines du Mexique, nous arriverons à une valeur de 3,562,204,897 piastres, dont trois billions quatre cent cinquante millions ont été exportés. Ces chiffres sont pris de l’excellent travail statistique de M. Serdo de Tejada.

Le jardin du palais des vice-rois a été depuis longtemps converti en jardin botanique. Il est très-pauvre et n’attire l’attention de l’étranger que par son chéirostémon platonoïde, autrement dit X arbre à la 2^tite main. Ce nom lui vient de la forme de sa fleur, dont le pistil rouge représente une patte d’oiseau teinte de sang, avec cinq doigts armés d’ongles et un ergot. Elle est frappante de vérité. Le cbéirostémon est très-beau par lui-même; il a les dimensions du platane, et