CHAPITRE IV. — ANECDOTES. 9K
ufie canne : on eût dit que le dernier jour de M^ M... était arrivé. Mais, sans se déconcerter le moins du monde, le créancier s'approcha d'un air résolu , et saisissant Son Excellence au collet :
— Mettez bas cette canne, lui dit-il, et surtout payez, ou, parla corbleu ! je vous étrangle comme un poulet. L'Exellence lâcha le bâton, et du ton le plus naturel et le plus amical :
— Allons ! mauvaise tète, lui dit-il, pas de scandale, voilà ton argent ; et, fouillant dans un tiroir, il paya» le tout en or au créancier presque épouvanté de son succès.
Depuis lors, ils furent toujours amis, et le général, ou payait comptant, ou faisait des dupes ailleurs.
La composition des cours de justice est aussi remarquable que celle de l'armée, et je ne sais si l'épithète de vénale est suffisante pour caractériser les manœuvres de certains juges.
L'anecdote suivante en peut donner une idée ; je fus témoin de la chose et je puis parler de visu : Un de mes amis se trouvait en procès avec un avocat de la plus déplorable réputation ; il s'agissait d'une somme réclamée par ce dernier, et qu'à tort ou raison, il prétendait ne pas devoir ; les antécédents de mon ami plaidaient en sa faveur : c'était la première fois qu'il se trouvait en discussion pour affaire de ce genre, et l'avocat bien connu pour ses chantages avérés, comme pour une conduite des plus compromettantes; une sim-
pie information devait éclairer la religion du tribunal*
Le jour de la citation, et en présence du juge, X. déclara sous serment ne pas devoir, expliquant Torigine du débat, et se proposant de citer trois témoins à l'appui de son dire. L'adversaire affirmait et jurait de même ; mais il ne pouvait offrir que son affirmation personnelle. L'affaire fut renvoyée à huitaine. X. s'en fut tranquille : les témoins étaient connus, honorables, et la cause lui paraissait gagnée. Pendant l'intervalle, il reçut la visite du juge en personne, qui, tout en causant art, commerce et théâtre, sut adroitement amener l'objet du procès.
— ^Ami, disait-il, nous connaissons votre adversaire : il est coutumier du fait, et vos témoins sont inutiles.
Il s'étendit alors en épithètes vigoureuses sur la conduite de l'avocat, et partit en accablant X. de louanges métaphoriques.
— Adieu,luidit-ilenseretirant,envoyezsimplement votre homme d'affaire pour entendre le prononcé du jugement.
Huit jours après, mon trop confiant ami était condamné à payer la somme en question, plus les frais, etc. Toute réflexion serait ici superflue : les deux fripons avaient partagé.
En vivant au milieu de cette population mexicaine, si passionnée pour les fêtes et le jeu, si attachée à ses vieilles superstitions et à ses vieilles coutumes, si fatalement ignorante et prétentieuse, si voluptueuse-
