CHAPITRE III

CJaU^E^ d’eRREJURS DAN$ LE0 OBSERVATION^ MICROSCOPIQUE^.

§ I. — Jrisation et diffraction.

L’irisation qui, il n’y a pas encore longtemps, rendait impossible, pour les observations sérieuses, l’emploi du microscope composé, n’existe plus pour ainsi dire. C’est à peine si, dans les objectifs construits par nos bons opticiens, il reste encore quelque coloration produite par le spectre secondaire et qui n’est point nuisible, si ce n’est pour la photographie. C’est pour cela que, pour ce dernier travail, rien ne peut égaler les objectifs apochromatiques.

L’irisation ne peut donc plus occasionner de troubles si ce n’est dans le cas où l’on emploierait une lumière trop vive et alors on la fera toujours disparaître en réglant convenablement l’éclairage.

Nous ne pouvons en dire autant des effets produits par la diffraction, à savoir l’existence illusoire de contours doubles autour des objets, et qui est d’autant plus forte que le grossissement employé est plus considérable. Quelquefois, au lieu d’un contour double, on en aperçoit un triple et même un quadruple. Un observateur exercé ne sera jamais trompé par les phénomènes de diffraction. Il y a d’ailleurs un moyen facile pour s’assurer de l’existence réelle des lignes apparentes, c’est d’éclairer successivement l’objet, quand la chose est possible, par transparence ou comme si cet objet était opaque. On comprendra que, dans ce dernier cas, par suite de la nature même de ces lignes, il n’en restera plus le moindre vestige.

On peut encore s’assurer de l’existence réelle d’une ligne en changeant la direction de l’éclairage. Ainsi, en éclairant obliquement alternativement du côté gauche et du côté droit, la ligne, si elle est réelle, ne changera pas ; elle disparaîtra au contraire ou ira d’un côté à l’autre si elle est illusoire.

Au reste on évitera en grande partie les effets de diffraction en n’employant pas un éclairage trop énergique et surtout en rejetant absolument la lumière solaire.