CHAPITRE VIII

principaux organes des sens, à cause de leur extrême mollesse et de la variété des tissus qui les caractérisent.

La manière d’opérer est fort simple. On sèche les parties sur des planchettes de bois ou sur un morceau de liège à surface convexe, si les circonstances l’exigent. Pour éviter le rétrécissement des tissus, on peut les étaler sur ces planchettes de bois ou de liège , et les y fixer avec des épingles. La température ne doit pas être trop basse, car on aurait à craindre une décomposition ; tandis qu’une chaleur trop forte amènerait la coagulation des substances albumineuses. La température la plus convenable est celle de 30 à 40 degrés centigrades. On peut aussi se servir avec avantage du soleil, quand les journées sont chaudes. Si on ne veut pas employer la chaleur pour obtenir la dessiccation, on aura recours à l’appareil au sulfate ou au chlorure de calcium , usité dans nos laboratoires de chimie.

On se gardera bien de soumettre à la dessiccation de trop gros fragments et d’exagérer celle-ci; la fragilité pourrait devenir telle à cause des fissures et des crevasses, effet d’une trop grande sécheresse, qu’on ne parviendrait plus à pratiquer des coupes minces.

Une pièce qui n’est pas entièrement séchée et possède à peu près la consistance de la cire , offre de grands avantages. Il faut cependant que la lame du couteau reste sèche. Si la pièce est posée sur du liège, on pourra, sans déplacement , opérer les divisions ; un bois dur nuirait au tranchant de la lame.

On ramollira, soit dans de l’eau pure, soit dans de l’eau légèrement acidulée avec de l’acide acétique, les coupes fines ainsi obtenues. Si on a l’intention de les colorer, on les mettra immédiatement dans une solution ammoniacale de carmin. Le ramollissement s’opère beaucoup mieux dans un verre de montre ou dans une auge en verre que sur le porte-objet, et il ne faut que quelques minutes pour

que les bulles d’air qui occupent les interstices du tissu disparaissent.

Des parties séchées, conservées dans un vase de verre, avec un petit morceau de camphre, constituent, dans beaucoup de démonstrations histologiques, de précieux auxiliaires.