BÉZIERS
De Bordeaux
mais il faut mentionner d'une manière spéciale, dans la salle des plâtres, 529, un Silène antique, en marbre, trouvé dans les fouilles de la gare.
Narbonne n’offre pas sans cela de curiosités, si ce n’est, poulies archéologues , Vr'glise St-Paul-Serge , du style goth. du xm e s., vers l’extrémité de la ville, au delà de la Robine.
De Narbonne à Perpignan , etc., v. R. 26.
413 kil. Courtan, localité considérable, sur l’Aude, qu’on traverse ensuite. Plus loin, à g., se montre l’étang de Capestang, dont on a entrepris le dessèchement. — 422 kil. Nissan. Puis un tunnel de 500 m., en partie au-dessous d’un autre tunnel où passe le canal du Midi. En arrivant à Béziers, on traverse 1 ’Orb, que le canal du Midi franchit un peu plus bas sur un beau pont- aqueduc.
432 kil. Béziers (buffet; hôt, : Dauzat , du Nord , des Postes ), ville de 42915 hab., bien située, sur une colline à g., et l’une des plus agréables du Midi. C’est une ville d’origine très ancienne, que les Romains colonisèrent sous le nom de Biterra Septimanorum et qui partagea en général le sort de ses voisines. Elle souffrit même plus qu’aucune autre de la guerre des Albigeois, en 1209; 20 à 30000 personnes y furent massacrées ou brûlées. — Béziers récolte des vins rouges estimés et fait un grand commerce d’eaux-de-vie.
En sortant de la gare, on a devant soi le jardin des Poètes , à travers lequel les piétons montent à l’ot-enue Paul-Riquet , la plus belle partie et le centre de la ville, dont le reste est mal bâti. C’est une belle promenade, bien ombragée, de 500m. de long. Dans la première moitié s’élève la statue de Paul Riquet, l’auteur du canal du Midi (p. 58), qui naquit à Béziers; elle est en bronze, par David d’Angers. A côté, la grande place de la Citadelle, et à l’extrémité de l’avenue, le theatre, avec de beaux bas-reliefs en terre cuite, aussi par David d’Angers.
La rue de la Promenade, à g. en deçà du théâtre, nous mène à une petite place où se trouve 1 hôtel de ville, du xvin e s. Il renferme un petit muse'e comptant une centaine de tableaux, dont un Dominiquin, un Titien, un Guerchin et un Jules Romain.
De là nous allons , par de petites rues dans la même direction que celle de la Promenade, kSt-Nazaire, le principal édifice de Béziers, son ancienne cathédrale, à l’extrémité S.-O. C’est un édifice des xn e -xiv e s., dans le style goth. propre à la contrée, c’est-à-dire présentant peu de sculptures et des parties fortifiées. Les fenêtres du chœur ont un grillage original, composé d'une sorte de filigrane de fer. La façade a une grande rose et une grosse tour carrée. A côté du transept S. est un cloître goth. du xiv e s.
Vue magnifique de la terrasse de l'église, sur la vallée de l'Orb, les Cévennes au N., les Corbières au S.-O. et la Méditerranée au S.
A 1 kil. au S.-O., les curieuses écluses de Fonserannes , par lesquelles le canal du Midi descend de 25 m., sur un espace de 312 m., pour arriver an niveau de l’Orb.
De Béziers à Rodez, etc., v. R. 13.
De Béziers a Montpellier par Paulüax (Lodève): 88 kil., ligne d'in-
à Cette.
