De Poitiers à la Rochelle (et à Rochefort

145 kil. Trajet en 3 h. 20 à 4 h. 50. Prix : t7 fr. 85, 13 fr. 40, 9 fr. 80. — 3 kil. de moins jusqu'à Rochefort, dont la ligne s'embranche à Aigrefeuille, 18 kil. en deçà de la Rochelle (p. 19).

Poitiers , v. p. 3. On suit la ligne d’Angoulème jusqu’à (5 kil.) St-Benoit (p. 7). — 19 kil. Coulombiers. On traverse ensuite la jolie vallée de la Yonne, sur deux hauts viaducs.

26 kil. Lusignan, petite ville dans un site pittoresque au bord de la Vomie, en partie sur une colline où sont les restes insignifiants du château de l’illustre famille qui a donné des rois à Jérusalem et à Chypre. Ce château passe pour avoir été bâti par la fée Mélusine, sans doute la première châtelaine de Lusignan, la «mère des Lusignan” (Merlusina, Mélusine). Il a été détruit à la suite des guerres de religion. L’église remonte aux xie et xne s.

Correspond, pour Sanxay, bourg à 15 kil. au N. -O., daus la vallée de la Vonne, où l’on a découvert, de 1881 à 1883, des ruines gallo-romaines considérables d’un temple, des thermes, d’un cirque et d’une vaste hôtellerie du nes. de notre ère. On ne connaît pas de ville ayant existé a cet endroit, et l'on suppose que c’était un lieu de réunion et de plaisir, avec un établissement hydrothérapique.

33 kil. Rouille’. — 40 kil. Pampruux. Dans le voisinage, la roche Ruffin, grotte avec un lac souterrain. — 47 kil. La Mothe- St-Héraye, petite ville en grande partie protestante, comme beaucoup de localités environnantes. On arrive dans la vallée de la Serre- Niort aise.

55 kil. St-Maixent (hôt. des Etrangers), ville de 4790 hab., sur la Sèvre-Niortaise, possédant une e’glise remarquable des xne-xve s., en grande partie détruite par les calvinistes en 1562 et 1568, mais réédiflée de 1670 à 1682 sur les plans primitifs. Le beau clocher sur la façadeest du xves., mais la flèche en est tronquée. Lapartiela plus ancienne est la crypte où fut inhumé St Maixent (m. 515), deuxième abbé du monastère autour duquel se forma la ville. Ce monastère, reconstruit aussi auxvne s., sert d’école de sous-officiers.

La voie monte et descend ensuite beaucoup. — 64 kil. LaCrtche.

78 kil. Niort {buffet; hôt.: des Etrangers, de France, place du Temple; du Raisin-de- Bourgogne , rue des Halles), ville de 22254 hab., chef-lieu du départ, des Deux-Sèvres, sur la Sèvre-Niortaise. Passée à l’Angleterre avec les domaines d’Eléonore d’Aquitaine, elle fut prise et reprise plusieurs fois dans la guerre de Cent -Ans, la dernière fois par B. du Guesclin, en 1372. Elle eut aussi à souffrir des guerres de religion, pour s’être montrée favorable au calvinisme. L’industrie principale de Niort est la peausserie, et il s'y fabrique surtout beaucoup de gants.

Nous entrons dans la ville par la rue de la Gare et la rue St- Hilaire, à dr. St-IIilaire, vers l’extrémité de cette dernière rue, est une grande église moderne d’un style bâtard. A côté, la grande place de la Brèche, et plus loin le vaste lycée Vont ânes. En prenant à g. ou à l’O. de la place, par la rue Ricard, nous arrivons à la

Bædeker. Midi de la France. 2e édit. 2