On peut dire aussi Shamshu-ditana

sl KinG, Chronicles... Il, 22, 1. 10.

des Hittites, une dynasle rivale, celle du « pays de la mer » fut fondée à Nippur (?j! — une autre surgit à Erek, probabiement vers la mème époque”; et, d'autre part, des villes qui avaient un passé très brillant, telles Lagash, Umma, Shuruppak, Kisurra, disparaissent désormais de l'Histoire.

Lorsque, deux siècles environ après la chute de la dynastie hammurabienne, les Cosséens supplanteront la dynastie du «pays de la mer », — dont nous ne savons que peu de chose — c'est de Babylone qu'ils feront leur capitale.

Les Cosséens, ou Kashshu, habitaent prinntivement dans les montagnes du /agros, pays imgrat et àpre, mais sûr et facile à défendre”. Ces rudes montagnards descendaient de loin en loin vers les grasses campagnes de l'Éden*, « raz- Ziaient » le pays, eten hâte emportaient leur butin dans leurs inaccessibles retraites.

Vers la fin du xvrm siècle, ces Kashshu sortent inopinément de l’ombre, et, bien qu'ils soient encore à demi-barbares, réussissent à fonder une dynastie à Babylone*. Cet événement fait songer instinctivement à l'occupation du trône d'Égypte par les Hyksôs® : iei comme là-bas, les envahisseurs ne lardent pas à s’adoucir par le commerce journalier avec les gens du pays; les uns plus (ôt, les autres plus tard, ils se fondent dans la masse, [ci comme ailleurs, le

1. Après Ammi-ditana, 3° successeur de Hammurabi, Nippur disparut peu à peu de l'Histoire. Pendant plusieurs siècles, on ne sait à peu près rien de cette ville sainte. Sous la dynastie cassite, son sanctuaire se relèvera de ses ruines, — pour des motifs politiques, ‘évidemment — et reconquerra de l'influence pour quelques siècles.

2. Ses rois furent Sin-Gashid (voir ses inscriptions dans CT XXI, PI, 12-17); Sin-Gamil (Inscript. dans CT cbid., PI, 17); An-am (Inscript. dans Hicpnecur, Old-Babyl. Inscr., 1, n° 26; V. Scuwir, Or. Lu. Zeit., 1905, 351; CLav, Miscellan. Inscr. (1915), n°5 35-36.

8. Sennachérib les décrit dans le récit de sa 2° campagne; Prisme I, 68-IT, 7.

4. Mot par lequel les Babyloniens désignaient Ja plaine fertile de Ja Basse-Mésopotamie. Cf. supra, p. 19.