LA PRÉPONDÉRANCE ÉGYPTIENNE

ment linéaire devient un pur accessoire, par exemple à Tell Zakariya, à Ta‘annak, à Tell es-Safy, à Lakish.

Du nord au sud, on constate une unité de conception dans la représentation d'oiseaux pansus, à long cou souvent tordu, à l’échine fléchissante, et à grande ramure.

Dans la céramique mycénienne, en Égypte, en Babylonie, la poterie vernissée d’émail était commune, tandis qu'on n’en trouve aucune trace en Palestine jusqu'au xu° siècle.

La céramique cananéenne fut incapable de créer de nouvelles formes, mais elle fut assez hardie pour donner aux éléments empruntés une disposition insolite.

En Égypte, les premiers pharaons de la XVIII dynastie avaient trop à faire pour s'occuper d'art. Thutmès HI, au contraire, au retour de ses expéditions d'Orient, se servit de ses prisonniers comme de maçons et commença une série de monuments, qui furent ensuite continués par ses successeurs, à Éléphantine, à Esneh, à Coptos, à Denderah, à Napata, à Karnak, à Luqsor.

La XVIIT dynastie s'éteignit dans les discordes et les guerres civiles.

Les derniers pharaons avaient perdu peu à peu leur empire asiatique. Harmabi, puis Selui [°° surtout essayèrent de le reconquérir: mais les conditions de l'Asie avaient bien changé. Les Hillites avaient réussi, par leurs armes et leurs alliances, à étendre leur puissance jusqu'a Qodshu et leur influence jusqu'aux confins occidentaux de l'Asie Mineure : Setui conclut un traité d'alliance avec leur roi Morusar.

Sous Ramsès I1', des gens d'Asie Mineure osèrent débarquer jusque sur la côte d'Égypte : 1ls furent battus: mais, un peu plus tard, le roi hittite rompit avec l'Égypte en faisant une ligue avec le Naharanna, la Phénicie septentrionale et les Lyciens auxquels se joindront des aventuriers de Troie,

1. Son nom populaire était Sessuri, Sesturi, — le Sésostris des Grecs.

de Mysie, etc. Le pharaon réussit à les vaincre à Qodshu, mais cela n'empéêcha pas que, depuis l'Euphrate jusqu'au Nil, tous les peuples ne se soulevassent et ne fissent, durant une quinzaine d'années, une série de guerres auxquelles mit fin un traité, écrit en langue hitlite, entre Ramsès II et le roi des Hittites dont il épousa la fille. Les conditions et les clauses de ce traité font ressortir la puissance hiltite.

Ramsès IT fit ériger des temples nombreux et d’autres monuments à Lugsor, à Ibsambul, à Abydos, à Memphis et ailleurs ; 1l fit exécuter aussi de nombreux travaux d’utihté publique (canaux, fortifications), exploiter des mines d’or en Nubie, etc., etc.

A la mort de ce ee Menephtah monta sur le trône : à un vieillard succédait un autre vieillard. Une grande invasion de peuples d'Asie Mineure se précipita sur l'Égypte afin de s'emparer du Delta: mais elle fut repoussée.

On n’a pas de détails précis sur la mort de Menephtah, mais sa momie est exposée aujourd'hui au Musée du Caire.

i. Ce fait ne devra troubler personne si l'on prouve un jour que l’Exode eut lieu sous ce pharaon, Sans faire ici aucune considération sur la manière d'interpréter le récit de l’£xode, nous souscrivons à cette observation de A. Mazcox (Dictionn. apolog. Col. 1319) que les expressions poétiques de Ex. XV, 19 et de Ps. CXXXV, 15, ne signifient pas nécessairement que le pharaon lui-méme fut englouti par les eaux, de même que cette phrase : Napoléon fut écrasé à Walerloo ne veut pas dire qu'il y périt lui-même,