Banquet, 211, suiv

« l'ordre convenable tous les degrés du beau, parvenu enfin « au terme de Tiniliation, apercevra tout à coup une Benufé <f merveilleuse qui étail le but de tous ses travaux anté- « rieurs : beauté éferne/le, incréée, impérissable, exempte « (T accroissement et de diminution, beauté qui ncst point a belle en telle partie et laide en telle autre (xaXôv... oûxe v'.wôu.svov O'JTc y.TzoyXù^.syov, o'jtî a'j^avojjievov o'jte o8ïvov, £— siTa où Tvj [Jièv xaX6v, rr, o' alc")^p6v), belle seulement en tel temps, « et non en tel autre, belle sons un rapport et laide sous (( nn autre, belle en tel lien et laide en tel autre, belle « pour ceux-ci e\ laide pour ceux-là; beauté... qui existe « éternellement et absolument par elle-même et en elle- (( même, de laquelle participent toutes les autres beautés (t6

y.vXov , auTO xaO' y.'jxo [xt^' a'jxoû [J-ovoîiosç v.î\ ov, xà ùe aXXa

Tcàvra xaXà sxe'lvou aîTsyovxa)

« Le droit cliemin de l'amour... c'est de commmencer « parles beautés d'ici-bas\ et de s'élever jusqu'à la beauté (( suprême, en passant, pour ainsi dire, par tous les degrés (( de récbelle... jusqu'à ce que de science en science on « parvienne à la science (par excellence) qui n'est autre que « la science du beau lui-même (toj xaXoû [j.àOY,ij.a) et qu'on « finisse par le connaître tel qu'il est (en soi).

« 0 mon cher Socrate, poursuit l'étrangère do Mantinée, «■ si quelque chose donne du prix à notre vie, c'est la contem- « plation de la beauté absolue (ôîtojjisvo) y.ù-zb xaXov); et, si tu « y parviens jamais, que te sembleront auprès d'elle Tor et « la parure, etc.. Que penser d'un mortel à qui il serait « donné de contempler la beauté pure, simple, sans mé- (( lange, non revêtue de chairs et de couleurs humaines et <( de toutes les autres vanités périssables, mais la beauté « divine elle-même. Penses- tu que ce serait une destinée « misérable que d'avoir les regards fixés sur elle, que de « jouir de la contemplation et du commerce (Oswpiévou xal