Poésie lyrique

Nous avons des hymnes religieux — ou psaumes, si l'on veut — marqués par les caractères généraux de la poésie shumérienne que nous avons dejcà indiqués-, et par un parallélisme — assez monotone d'ailleurs — des idées, des mots, des lignes ou vers, sur lequel nous allons revenir.

Presque tous' ces hymnes, dont plusieurs sont signés^ paraissent avoir été composés par des poètes, à l'occasion de calamités locales' et avoir reçu plus tard la consécration du culte public.

Nous avons des compilations d'hymnes et de prières dont le texte shumérien est accompagné d'une lecture sémitique. Ces compilations sont relativement récentes; toutefois, il est très probable que les textes shuniériens. comme tels, remon-

1. Dans VEpopép de (Hljanirsh (Tab. II, Col. IV''. 1. 45\ Etana sera aux enfers.

2. Nous ne voulons pas y revenir; ajoutons seulement ici que parfois luie rime, ou mieux une fin de ligne revient d'une manière très monotone, en manière de litanie. Par ex. voir p. 40, la première partie du Psaume à Enlil.

3. Il faut excepter, entre autres, les II\mnes à Tammuz. i. CT XV, 15; 20-21.

'>. Tel chant de la collection « il se lève comme le soleil » fut composé l)our déplorer la ruine de Nippur. On y fera, dans la suite, des additions afin (juil puisse convenir à d'autres villes. IX H 11 =K 4613, avec une reconsion K 7083.

TEMPS SHUMERO-AKKADIENS 37

lent à l'époque doiU nous nous occupons en ce moment, et qu'ils furent simplement copiés, compilés ou combinés dans la suite des temps. Quant aux lectures sémitiques qui accompagnent quelquefois chaque ligne, d'autres fois quelques lignes seulement du texte shumérien, ce seraient des traductions relativement récentes.

Comme plusieurs estimentque ces textes shumériens/)Ou/-raient bien être, à la rigueur, des retraductions de recensions babyloniennes, nous n'en ferons pas état dans la présente étude alin de ne pas diminuer l'intérêt des faits littéraires que nous allons exposer. Nous nous réservons de les étudier plus tard, comme ces compilations.

La littérature sacrée des shumériens se divise en deux classes : 1 " les formules « mystiques » ou magiques^ que le prêtre des incantations récitait sur le fidèle; 2" les prières pour le culte public que les psalmisles chantaient dans les temples. Et ce sont ces dernières qui appartiennent au « genre poétique )>. Les Shumériens les classaient, plus volontiers, non pas d'après leur objet, mais cPaprès l'instrument de musique qui les accompagnait- : timbale\ tympanum' ou tambourin. Les psaumes les plus