LE CHANT DU HARPISTE

Le morceau que nous allons citer représente une des cantilènes que des chanteurs exécutaient au son des instruments, pendant la cérémonie des funérailles, tandis que les convives étaient occupés à manger le repas funèbre — auquel, invisible, assistait le défunt — et que danseurs et baladins faisaient leurs exercices.

De ce morceau, dont la composition peut remonter à la XT° dynastie (avant 2.000 av. J.-C.), il nous est parvenu deux recensions:.

Ce chant nous montre que les gens cullivés sont tombés dans le pessimisme et le matérialisme parce qu'ils ont perdu la foi dans l'Osirianisme. Leur pessimisme se remarque sur-

1. Wdnw : il s'agit de l’oblation des fleurs et de la libation.

2. ‘A’abl : oblation de pains, de gâteaux et de boissons. Ici, le mot est déterminé par le pain long. Dans une note (p. 33) de son édition de l'Hymne au Nil, Masrero a fait remarquer que cette offrande constituait peut-être le banquet auquel prenaient part les assistants.