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En Babylonie.
A. — Sous les rois Cassiles.
De rudes montagnards du Zagros, les Cassites, venaient de loin en loin razsier les grasses campagnes de l” « eden » babylonien. Vers la fin du xvnr° siècle, 1ls finirent par fonder une dynastie à Babylone. Ils étaient encore à demi barbares mais, par leur commerce journalier avec les gens du pays, ils ne tardèrent pas à se civiliser.
D'épaisses ténèbres couvrent la Babylonie entre les xvn° et xu° siècles.
Lorsque le jour reparaît, le babylonien est devenu une langue mondiale; l'Égypte elle-même (nous l'avons vu) s’en sert pour sa correspondance officielle, non seulement avec l’Assyro-Babylonie, mais même avec ses suzerains de Canaan. Et ce fait en dit long sur ce que dut être l’activité des rois Cassites.
Rappelons ici les efforts qu'ils firent pour conserver libres les routes commerciales vers la Syrie et le Nord; ils en écrivaient aux pharaons d'Égypte; mais l’action des uns et des autres était paralysée par la poussée des Hittites — au grand avantage d’Ashshur dont l’activité inquiète commençait précisément à préoccuper Babylone.
La Littérature de cette période est riche surtout en « papiers d’affaires »; mais nous avons aussi de celte époque quantité de tablettes scolaires, exercices de lecture et modèles d'écriture, élat des bergeries royales et sacerdotales, pièces historiques, mathématiques, médicales.
a. — Kudurrus!.
Les kudurru* sont des duplicala de titres de propriété: le vrai titre de propriété était constitué par un acte scellé*. On connaît deux sortes de kudurru : les uns sont des pierres dures roulées, ou godets ovoïdes, et les autres des stèles taillées.
Les kudurru en pierre dure polie sont couverts de {extes et de bas-reliefs ; les textes énumèrent les conditions, les garanties, les noms des témoins et les divinités protectrices et les malédictions; les bas-reliefs représentent une série de figures bizarres : monstres, animaux, personnages, armes, qui, comme nous l’apprennent les kudurru eux-mêmes, ne sont autres que les représentations des dieux, de leurs armes, de leurs attributs.
Une bonne partie de ces petits monuments sont des stèles taillées, de formes et de dimensions assez différentes; elles tendent à se transformer en simples plaques rectangulaires ou en tablettes sans bas-reliefs.
Les actes royaux dont les kudurru sont des duplicata sont de trois sortes : 1° le plus souvent, il s’agit de donaüon faite par le roi à son enfant, au prêtre, au temple ou à des personnages de marque; 2° quelquefois, le document royal a pour objet d'affirmer, de confirmer ou de restaurer un droit de propriété préexistant, mais insuffisamment établi, ou contesté, ou tombé en désuétude; 3° quelquelois, 1l s’agit non pas précisément du droit de propriété, mais seulement de la concession de certains privilèges :
1. Voir De MorGax, Délég. en Perse, 1, 165; Tnureau-Dancix RA XVI (1919), 117-120.
2. Kudurru, « pierre bornale »; plus souvent narû : shumer. : na-ru-a « pierre levée, stèle », ce qui ne veut pas dire que ces petits monuments. aient jamais servi effectivement de bornes; ils n’avaient à cet égard qu’une valeur purement symbolique. RA 1. c., 117.
. 3. Voir les textes cités par F. TaureaAu-Daxaix, L, c., 118-119.
exemptions de taxes, prestations, corvées. Ajoutons que quelques Æudurru représentent des actes passés entre simples particuliers.
Le titre de propriété, ou tablette scellée, devait rester entre les mains de l’intéressé. La stèle était placée probablement' dans un temple, afin d'assurer la publicité à l'acte sans doute, mais aussi afin de lui donner un caractère religieux.
Tous les kudurru connus jusqu'à ce jour sont de provenance babylonienne?.
Kupurau pe L'éeoQue pe MarDux-APAL-IDDIN, 1129-1117 *.
Le roi Meli-Shipak avait fait octroi d'une belle propriété à l’un de ses serviteurs. Après la mort du donateur, un des us à ii voisins du fief éleva une contestation sur un dixième de la propriété. Le différend fut réglé au profit du favori royal.
« Le roi Meli-Shipak a octroyé à son serviteur Munna- « bitta, fils de Dugga-melû, 30 gurs d'emblavure évaluée à « 30 ga la grande aune, champ de la ville de Shaknanà, au « bord du canal Mé-kal-kal.
« Dans la bienveillance de son cœur et faveur, 1l a ainsi « mandé : De ce champ le bord inférieur, sur le Nord, donne « sur... Akhuniéa, fils de Daian-Marduk; le bord supé-
« rieur, sur le Sud, sur la maison de... et la maison de
1. Pour certains cas, le faitest certain. Cf. Textes élam. sém. I, 86 suiv.; I, 99 suiv., II, 47 suiv.; V, 2 suiv., 24 suiv.
2. Avant les Cassites, on mettait quelquefois sous la protection des dieux, des édifices ou des propriétés; mais, dans les textes connus jusqu'à ce jour, il ne s'agit pas de propriétés privées. Ainsi, on peut citer le Cône de fondation shumérien d'Entemena, mais il y est question de la frontière du pays; quant aux pierres du seuil, leurs textes se rapportent aux temples. L'obélisque de Manishtusu (vers 2700* av. J.-C.), ne peut être appelé kudurru que dans un sens large.
