Par des procédés magiques

« bourg où était le prince. » Mais un géant se chargea de « maîtriser le crocodile.

« Un soir, tandis que le prince venait de s'endormir, chez « lui, sa femme emplit un vase de lait et le plaça à côté « d’elle. Quand un serpent sortit de son trou pour mordre « le prince, voici, sa femme se mit à veiller sur son mari « minutieusement. Alors les servantes donnèrent du lait au « serpent. Il en but, il s’enivra, 1l resta couché le ventre « en l'air; et la femme le mit en pièces avec des coups de « sa hache. On éveilla le mari qui fut saisi d’étonnement; « et elle lui dit : « Vois! ton dieu t’a donné un de tes sorts « entre tes mains; il te donnera les autres. » Il présenta des « offrandes au dieu, il l’adora, il exalta sa puissance, tous « les jours de sa vie.

Un jour qu’il se promenait « dans le voisinage de son domaine », le prince arriva au fleuve : il fut sauvé du crocodile par le géant.

Le monstre demanda plusieurs fois au prince de tuer son sauveur et, après plusieurs refus, lui posa cet ul{imatum : si, au coucher du soleil, tu ne m'as pas juré de tuer le géant, « tu verras la mort. » Mais le chien avait entendu; il courut à la maison. Sa maîtresse était tout en larmes ; «il « lattira vers la porte, comme pour l'inviter à sortir. Elle se « leva; elle prit la hache avec laquelle elle avait tué le ser- « pent, et elle suivit le chien jusqu’à l'endroit de la rive où « se tenait le géant. » Elle entendit la dernière recommandation du crocodile: « elle le frappa de sa hache, et le « géant se jeta sur lui et l’acheva. » Alors elle embrassa le « prince et lui dit : « Vois! ton dieu t'a donné le second « de tes sorts entre les mains; il te donnnera le troisième. « 11 présenta des offrandes au dieu, il l’adora, et 1l exalta sa puissance tous les jours de sa vie. »

Cependant les princes du pays de Kharu, furieux de voir la princesse aux mains d’un aventurier, avaient rassemblé leurs fantassins et leurs chars, ils avaient anéanti l’armée du

chef de Naharinna, et ils avaient fait le chef prisonnier. « Comme ils ne trouvaient pas la princesse et son mari, « ils dirent au vieux chef : « Où est ta fille et ce fils d'un sol- « dat des chars du pays d'Égypte à qui tu l'as donnée pour « femme? » Il répondit : « Ilest parti avec elle pour chasser « les bêtes du pays; comment saurais-je où ils sont? » Alors « ils déhbérèrent, et 1ls se dirent les uns aux autres : « Par- « tageons-nous en petites bandes et allons de ça et de là « par de monde entier, et celui qui les trouvera, qu'il tue le « jeune homme et qu'il fasse de la femme ce qui lui plaira. »

Avertis par le géant, le prince et sa femme se cachèrent avec leur chien dans une caverne; mais les aboiements du lévrier révélèrent leur présence... Frappés par les lances de leurs ennemis, les infortunés tombèrent à terre sans connaissance.

« Et voici, quand le dernier des princes se fut retiré, le « Jeune homme ouvrit les yeux, et 1l vit sa femme étendue « par terre, à côté de lui, comme morte, et le cadavre de son « chien. Alors il gémit et dit : « En vérité, les dieux accom- « plissent immuablement ce qu'ils ont décrété d'avance. Les « Hathors avaient décidé, dès mon enfance, que je périrais « par le chien, et voici, leur arrêt a été exécuté, car c’est le « chien qui m’a livré à mes ennemis. Je suis prêt à mourir « car, sans ces deux êtres qui gisent à côté de moi, la vie « m'est insupportable. » Et 1l leva les mains au ciel et « s’écria : « Je n’ai point péché contre vous, ôÔ dieux! C’esf « pourquoi accordez-moi une sépulture heureuse en ce « monde et la voix juste’ devant les juges de l'Amentit. » Il retomba comme mort. Mais les dieux avaient entendu sa voix, et l’'Ennéade des dieux vint vers lui, et R‘a-Harmakhis dit à ses compagnons : « Le destin s’est accompli; « maintenant donnons une vie nouvelle à ces deux époux, « car il convient de récompenser dignement le dévouement

1. Nous avons expliqué cette expression, p. 279; et voir l’Index.

« dont ils ont fait preuve l’un pour l’autre. » Et la mère des dieux approuva de la tête les paroles de R‘a-Harmakhis.... les autres dieux approuvèrent aussi. Puis, les sept Hathors dirent : « Le destin est accomplit : maintenant qu'ils « reviennent à la vie! » Etils revinrent à la vie.