Les Œuvres de Philon

Le Juif Philon naquit entre 20 et 10 av. J.-C. Il reçut une forte éducation grecque, mais demeura toujours Juif avant tout. Durant la seconde partie de sa vie, il s'occupa beaucoup de politique! il fut chargé d’une mission auprès de Caligula en faveur des Juifs d'Alexandrie,

Philon écrivit beaucoup. Il eut d’abord une maniére grecque, représentée par des traits moins religieux que philosophiques, dans lesquels l'inspiration païenne est très marquée; puis, on note une période de transition dont il nous reste les Questions et solutions sur la Pentateuque. Enfin Philon fit œuvre de commentateur ; et de son labeur il nous reste le Commentaire allégorique et historique sur la (renèse et l'Exposition de la Loi. En tout, nous avons de lui cinquante-huit traités de longueur et d'importance très inégale.

Pour Philon, la science universelle c’est la Philosophie

dont l’objet le plus important est la nature de Dieu et la nature du monde. C'est une science véritable puisque, comme toute science, elle est un ensemble de conceptions fermes el assurées que le raisonnement ne peut renverser”.

La méthode de Philon est l'allégorie®. Mais cette méthode, extrêmement libre, peut devenir dangereuse : en fait, chez Philon, bien souvent elle suit les caprices de l'imagination, même si parfois ils sont ridicules. Notre exégète admet que le sens littéral doit étre exclus quand il suppose en Dieu une qualité indigne de Lui, quand il est inintelligible et absurde, et enfin quand il semble moins élevé que le sens allégorique.

Dieu. — La méthode qui nous conduit à la connaissance de ce que nous savons sur Dieu, c’est l’extase et l’induction. L'induclion consiste à rechercher dans les qualités des créatures les attributs de Dieu. Quant à l’extase, 1l faut en distinguer quatre sortes :

1° La frénésie qui fait perdre la raison et qui fait naître le trouble dans l'esprit.

20 La violente commotion dont nous sommes saisis en présence de ce qui nous arrive soudainement et à l’improviste.

3° L'état de calme de la raison lorsqu'elle se repose.

4° Un transport divin et inspiré, celui qui fait les prophètes et qui procure une sainte 1vressesf,

Sur le Logos. — Philon a écrit’ : « Dieu, être unique, a « autour de lui ses Puissances. Elles sont, pour ainsi dire, « ses gardes du corps ». Elles unissent entre-elles toutes les

. De congressu eruditionis et grat., 25 et 26. Cf. De confus lingu., c. 38.

. Cf. De sacrific. Caïn et Abel., 34.

Quis divinar. rer...28.

. Leg. allegor. I, 9.

. Quaest. et sol. in Genes, in III, 9.

. De confus. ling.; 34-35.