II Sam. XV, 18, s

en décadence, — les Philistins s'étaient établis dans un pays fertile que les indigènes continuaient à cultiver, tandis qu'eux-mêmes se livraient au commerce par les ports de Gaza ('Azâh), Ashqlôn, Ashdôdh1 d'une part, et, d'autre part, par la voie d'Égypte-Babylonie, qui traversait leur territoire. Gaza était depuis longtemps le marché principal de l'Arabie septentrionale.

L'histoire des Philistins appartient à l'époque où le fer se substituait au bronze, dans le bassin oriental de la Méditerranée, époque couverte d'une sorte de nuage à travers lequel on aperçoit les troubles et les bouleversements de peuples dont nous avons parlé. Quand le voile se déchire, un monde nouveau apparaît à nos regards : Au ciel régnent de nouvelles divinités; sur la terre, de nouvelles puissances, de nouveaux styles en architecture, de nouvelles méthodes dans l'art de la guerre; un métal nouveau, le fer, dans la fabrication des armes ; l'alphabet est inventé. La gloire de Crète et les grands jours de V Egypte ont passé; ta Grèce classique apparaît.

Les Philistins, et leurs congénères Zakkala et Turisha. jettent le pont entre le monde antique et le monde nouveau.

Les figures de Medinet-Habu nous montrent leurs guerriers, la tête coiffée d'une sorte de toque, faite de plumes verticales, fixée par une jugulaire5, armés d'épées, de poignards, de javelots, et de la longue lance carienne, montés sur des chars en forme de cubes à deux roues pleines, c'està-dire sans rais, tirés par quatre bœufs; les contingents maritimes montent de petits bateaux à rames, à proue et poupe très relevées.

Leurs tombes découvertes à Gezer étaient des berceaux en maçonnerie, voûtés, où les corps étaient étendus sur le

1. Ces centres qui constituaient, avec Gâth et 'Eqrôn, leurs cinq villes principales, existaient avant leur arrivée : ils sont mentionnés dans les Lettres d'El-Amarnu.