AUX TEMPS PRÉHISTORIQUES

giques. uniformes jusqu'alors se différencient au point de produire la variété qui caractérise l'ère moderne.

Pendant Yéocène. la mer couvre toute Y Asie antérieure et le nord de l'Afrique, sauf les points suivants qui émergent en manière d'îles : Caucase, Arménie, Macédoine, peut-être quelque pointe de l'Asie Mineure, c'est-à-dire qu'une sorte de golfe profond traverse l'Asie Mineure, et cette mer rejoint presque la mer des Indes qui se prolonge au nord. Il existe une autre mer à l'est du Taurus, du Caucase et de l'Indu-Kush.

Pendant le miocène supérieur, la plus grande partie des pays qui nous intéressent est couverte de grands lacs salés sans échappement: ils forment d'épaisses couches de marne et de craie, depuis l' Anti-Liban jusqu'au plateau central de la Perse, et de l'Arabie jusqu'aux montagnes de l'Arménie. A la même époque se constitue, depuis le lac actuel de Tibériade jusqu'au sud de notre mer Morte, le bassin fluvial de la mer Morte et du Jourdain1. La mer Méditerranée, la mer Rouge et le golfe Persique n'existent qu'en partie. Durant le pliocène, la mer Rouge, le golfe Persique, la dépression aralo-caspienne et le bassin lacustre de Pateline prennent leur forme moderne.

A l'ère tertiaire, les mammifères se multiplient au point de trouver leur expansion suprême dans les gigantesques proboscidés. Des arbres fruitiers apparaissent.

A cette époque, l'homme pouvait vivre lui aussi, en tant que type zoologique, mais son c.ristence n'a pu être constatée.

Durant l'ère quaternaire, toutes les grandes hauteurs

laurus. monts d'Arménie. Caucase, Iran. Indu-Kush et

Asie centrale se couvrent de glaciers et de champs de

névé: pendant des siècle-, ces régions sont inhabitables....

Puis, en fondant, cette énorme masse de glace détermine de