Aux Sources du Jourdain

t Cf. Josèphe, Anl.jud.. XII, 3-5.

5 11 Mac, III, 6. 10-12.

gistrés : la force des puissants en lutte contre la conscience et contre Dieu, et le triomphe de Dieu et de la conscience par les moyens les plus humbles ; c'est l'ironie habituelle de la Providence dont les Prophètes avaient parlé bien des fois.

Le nouveau roi considérait la grande sacrificature comme une charge à donner à celui qui ferait rentrer le plus d'impôts. Il l'enleva au vénérable Onias pour la donner au frère de celui-ci, Jason ; puis, Ménélaslui ayant promis 300 talents de plus, il le fit Grand-prêtre (172-171); peu après.. Ménélas faisait assassiner Onias1. Bref, l'autorité royale se trouva engagée et compromise dans les compétitions juives. Mais Antiochus fit plus. Il était résolu à développer, chez tous ses sujets, le sens de la civilisation hellénistique, revêtue par ses soins d'un vernis attique. Chez les Juifs, Fhellénisation avait déjà gagné du terrain : Antiochus crut le moment venu de couronner l'œuvre. Sous l'influence des Grands-prêtres qu'il créait, dans Jérusalem même s'éleva un gymnase où l'aristocratie envoya ses fils. Certains Juifs allèrent jusqu'à effacer les signes de la pratique qui était le plus directement en butte aux sarcasmes et à la répugnance des Grecs : la circoncision4. En présence de la politique royale, toutes les nuances d'attitude furent observées dans les milieux juifs, depuis l'adhésion entière en passant par l'opportunisme, jusqu'à la révolte*.

Lors des entreprises d' Antiochus contre l'Egypte, des rixes et des pillages eurent lieu à l'occasion du passage des troupes; les antipathies s'envenimèrent. Quand le roi revint, pressé par les menaces de Popilius Laenas (168) exigeant au nom du Sénat de Rome qu'il évacuât Chypre et l'Egypte, il soulagea sa fureur en passant par Jérusalem. Epiphane avait voulu helléniser tout l'Orient. Or le petit peuple juif,