RÉVEIL DE LA NATIONALITÉ JUIVE

qui jusqu'alors avait résisté à l'invasion de la religion grecque, constituait une tache au milieu de l'hellénisme triomphant. Le moment parut opportun à Epiphane d'abattre l'orgueil des Juifs obstinés, toujours prêts à la rébellion sous prétexte de religion : le parti sadducéen dominait à Jérusalem, et l'on n'ignorait pas qu'il était disposé aux plus larges abandons: et, d'autre part, la capitale contenait, depuis que l'esprit grec y avait pénétré, nombre de sceptiques prêts à accepter les coutumes et la religion des Grecs. En décembre 168. une statue de Zeus Olympien s'éleva dans le Temple de Yahweh ' ; les assemblées religieuses furent prohibées, les sacrifices interdits, les livres sacrés recherchés pour être détruits, les murs de la capitale renversés à l'exception de l'Akra. près du Temple, qui devait servir de forteresse aux Syriens et de refuge aux apostats. On châtia les mères qui faisaient circoncire leurs enfants : bien des fidèles pieux (khasidim) affrontèrent le matvre.

Des Juifs, très nombreux, avaient quitté le pays et s'étaient dirigés de préférence vers l'Egypte, où Philométor se montrait bienveillant et accueillant. Les colonies d'Alexandrie et de Cyrène se développèrent.

La résistance armée commença dans les montagnes du Sud judéen. où s'était conservé un certain esprit militaire : là. d'ailleurs le désert offrait, en cas de défaite, un asile et des auxiliaires, tels que les Arabes Nabatéens, toujours prêts au pillage. Après vingt-cinq ans de lutte, connue sous le nom de guerre des Macchabées. Simon délivra Jérusalem de la garnison syrienne : les Juifs se sentirent libres désormais et commencèrent à dater par les années du pontificat de Simon (142). Rome leur avait accordé son amitié une douzaine d'années plus tôt: en 140, il la leur confirma par une lettre aux rois et aux peuples d'Orient2. Ils eurent