RA, VII

Vers 2500, Lagash reprend de l'importance. Le patesi Gudea rebâtit les temples des villes qui dépendent de lui: pour cela, il envoie chercher aux pays les plus lointains, dans FAmanus. au Liban et ailleurs, le bois, les métaux, de la diorite, du granit.

Vers la fin du troisième millénaire' avant Jésus-Christ, la ville et le pays d'Ashshur ont une civilisation shumérienne : sur la première couche de ruines étudiées, de petits monuments ont été trouvés absolument comparables à ceux de Lagash, Umma, Adab on connaît de cette époque un temple sur lequel s'élèvera, plus tard, celui d'Ishtar). Audessus de cette première couche, une stratification de débris en désordre accuse un grand bouleversement politique et social; c'est là qu'il convient de situer, sans doute, l'invasion sémitique qui donne à l'Assyrie son premier essor.

Quoi qu'il en soit, dans le pays qui s'appellera plus tard la Cappadoce. vit. durant la seconde moitié du troisième millénaire, une société ayant tous les caractères et les coutumes du monde sémitique contemporain, mais présentant cependant quelques particularités : les noms propres de personne révèlent, à des degrés divers, une triple influence : l'influence babvlonienne, l'influence amorrite et surtout linfluence assyrienne2; la langue, toute parsemée qu'elle soit de mots du terroir, est babylonienne (mais ce babylonien est dialectal >. Dans le petit monde dont nous parlons, et qui doit réprésenter une sorte de colonie assyrienne, on a coutume de désigner l'année par le nom d'un personnage important appelé limu\ or c'est en Assyrie qu'on retrouvera cet usage, régularisé d'ailleurs. La nature des sceaux employés, la mention d'une ville hittite, Burush, et d'un juge

1. Ce sont les fouilles menées jusqu'au roc a Shergat ou Ashshor qui ont fourni les indications que nous résumons ici.

2. Les noms propres des personnes composés avec le nom du dieu Ashur écrit souvent Ashlr) sont très nombreux. Relevons-en ici quelques-uns

empruntés aux tablettes « cappadociennes : El-bani, El-Belah. Ihih-EK Amur-ilu, llu-ha.nl, Ashir-emuqi, Ashir-malih, A$hur-re*u.

lu HISTOIRE ET CIVILISATION

de même origine semblent bien manifester l'influence des Hittites sur le pays.

Dans cette société sémitique, on accorde à la femme une place importante, on le constate en particulier dans la procédure et dans les transactions commerciales.

Nous avons un assez bon nombre de tablettes, trouvées en Cappadoce, qui furent écrites en ce pays par les gens dont nous parlons ; leur objet presque exclusif est le commerce et les affaires privées. On se conforme à des usages, à des règlements commerciaux qui ont pour eux la tradition. et, du silence observé sur certains points essentiels du commerce on peut conclure à l'existence d'un droit, coutumier sinon codifié, déjà ancien, réglant ces questions de telle sorte qu'il n'est point nécessaire d'y revenir.

Des transactions il résulte que l'or est assez rare ; l'argent est plus abondant qu'en Mésopotamie. L'intérêt varie généralement entre 2o et 30 pour cent. Les objets échangés sont, avant tout :1e plomb, les lainages, les ânes, certaines pierres, et l'huile à titre accessoire. Cette abondance de métaux est due à l'exploitation partielle des mines dont la péninsule est si riche. Les multiples sortes de vêtements rapportées dans nos tablettes indiquent un état industriel avancé.

En somme, ces Sémites cappadociens de 2.o00 av. J.-C. n'étaient pas inférieurs à leurs contemporains shumériens d'Ur : même civilisation, attestant d'un côté comme de l'autre un long passé — on va le voir'.

Au xxmc ou xxive siècle, c'est Ur qui exerce la suzeraineté dans la Basse-Mésopotamie. Ur intéresse particulièrement le Bibliste puisque, d'après la Genèse, c'est là que naîtra et sera élevé le Patriarche Abraham2 dont les pères adoraient « d'autres dieux » 3 que Yahweh.

1. Sur les Tabletlos cappadocienuos cl leurs données, voir Ci. av, The Amorriiea p. 131-137 et M. Conthnat. Tronic Tablettes cappadociewie*.